Unknown

Мастерство доктора Джеймса имеет отнюдь не стихийную природу, и в предисловии к одному из своих сборников он чётко сформулировал три очень ценных правила для построения композиции истории об ужасном. По его мнению, история о сверхъестественном должна происходить в привычной каждому обстановке современности, что вплотную приблизится к жизненному опыту читателя. Помимо того, все сверхъестественные явления должны быть искренне и изначально злонамеренными, а не благотворными, поскольку страх прежде всего подразумевает беспокойство. И, наконец, неприемлемым является использование специальных терминов «оккультной» тематики или лженауки. В противном случае вся магия повседневного правдоподобия будет развеяна неубедительным педантизмом. Следуя исходным тезисам, доктор Джеймс пишет свои истории в лёгком, часто даже разговорном стиле. Поддерживая иллюзию повседневности обыденными событиями, он вводит свои сверхъестественные явления осторожно и постепенно; потенциальная тьма подкрадывается к главному герою в то время как он увлечён обычными делами и заботами, при том маэстро никогда не упускает шанс «приправить» всё это парой-тройкой хорошо известных средневековых учёностей. Понимая тесную связь между таинством современности и знаниями предыдущих поколений, обычно он использует в своих историях события далёкого прошлого. Посредством этого, он имеет возможность в любой момент использовать свои исчерпывающие знания в области прошлого к заданному сюжету, усилив его убедительность, и в случае надобности архаизировать речь и колорит. Любимое место действия Джеймса – какой-нибудь древний собор, который автор опишет со всей возможной дотошностью посвященного специалиста в области. В рассказах доктора Джеймса часто встречаются забавные юмористические зарисовки и части, словно срисованных с натуры жанровых портретов, что в умелых руках мастера могут значительно усилить атмосферу, а не искажать её, как это частенько случалось у других, менее искусных авторов. Он создал новый вид призраков, в чём значительно отступил от проторенной дорожки готического стиля, где призраки были все как один представителями знатного рода, древними и величественными потомками, и их присутствие становилось очевидным едва кто-нибудь из героев увидит их, в то время как среднестатистический призрак Джеймса - тощий, маленький, взъерошенный, - и представляет из себя медлительное, злобное, отвратительное создание ночи, находящееся где-то на тонкой грани между зверем и человеком - и чтобы увидеть его, обычно нужно было непосредственно прикоснуться к нему. Иногда призрак имеет ещё более гротескный облик; рулон фланели с паучьими глазами или незримая сущность, которая заворачивается в простыни и показывает лицо из смятой ткани. Доктор Джеймс, будучи образованным человеком, владеет довольно продвинутым уровнем знаний в области нервной системы человека и её непосредственного влияния на эмоции. Это помогает ему находить точный баланс соответствия между фактами, образами и множеством других незаметных, но важных деталей, с целью создания нужного воздействия на будущих читателей. Он превосходно описывает события и конструирует композицию, притом атмосфера в повествовании достигается не посредством эмоций и чувств, а непосредственно обращаясь к гласу разума. Этот метод с отсутствием фактических внезапных кульминаций, в свою очередь имеет ряд преимуществ и недостатков; и многие будут не замечать моменты наибольшего атмосферного напряжения, которые были ясно описаны у писателей вроде Мейчена, со всеми причитающимися репликами и сценами. Но к счастью, таких рассказов не так уж и много. Как правило, постепенного развития сверхъестественных событий, искусно скомпонованных между собой вполне достаточно, чтобы добиться желаемого эффекта ужаса. Рассказы доктора Джеймса изложены в четырёх небольших сборниках, озаглавленных соответственно: «Истории антиквария о призраках», «Новые истории антиквария о призраках, «Тощий призрак и другие», и «Предупреждение любопытным». У него так же есть замечательная юношеская фантазия, именуемая «Пять кувшинов», имеющая свои особенности описания призраков. Среди этого многообразия материала трудно выделить одно, любимое; или типичное произведение, хотя без сомнения, у каждого читателя будут такие предпочтения, которые во многом зависят от их темперамента.