Unknown

Вместо него на парковке обретался детектив Баумэн.

Он вышел из полицейской машины и встретил нас у начала лестницы. Его напарник остался в салоне.

Как только я подошёл к нему, я сразу же сказал:

— Вы здесь, чтобы заплатить нам? За то, что мы нашли девочку?

— Думаю, вы сами знаете, почему я здесь.

Я поднялся по ступеням наверх, Баумэн следовал за мной.

Джон сказал:

— У вас нет ордера. Значит, вы не имеете права зайти, пока мы вас не пригласим.

Детектив ответил:

— Такое срабатывает только с вампирами.

Он вошёл в квартиру вслед за нами, стряхивая капли дождя с куртки.

Я сказал:

— Значит, от мистера Нолла вы слышали достаточно.

— На самом деле, у меня был долгий разговор с Мэгги. Где вы были прошлой ночью, между двумя и тремя часами?

— Спал. В собственной квартире.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

Эми вмешалась:

— Я.

Я возразил:

— Нет, не может, она была на работе.

— Я пришла домой в три ночи. Ночной перекус. Ты дрых.

— В любом случае, я проснулся ещё до восхода солнца, потому что намеревался сделать вашу работу за вас. Помните? Вы показали нам средний палец и лихо скрылись в ночи. Мы решили это дело за вас.

— Ага, и теперь у меня здесь главная пострадавшая, чей палец утыкается в твоё пузо, и чрезвычайно вовремя подвернувшийся отказ сигнализации у Литтлтонов, чтоб твоя девушка смогла саботировать работу.

Это был ясный, как небо, укол в сторону Эми. Я ей ничего об этом не говорил. Она, понятное дело, промолчала.

— И что насчёт отца. Он выкатил ультиматум — или мы вас сажаем, или он вас кладёт. Собственноручно.

— Арестуйте его за угрозы.

— Он ещё ничего не сделал. Арестуем сразу же после того, как он нашпигует ваши задницы дробью. И только если он откажется нанять меня, чтоб избавиться от улик.

— Даже если вы думаете, что это сделал я, то, наверное, я же и привёл её назад? В чём смысл? Мы забрали девочку на Шахтное Око, подержали там, и привели домой через восемь часов? Зачем бы? Нам даже не заплатили за работу.

— А у нас очередная жертва. Пока что одна.

— Думаете, я сразу двух украл? Посреди дня, в одно и то же время в двух местах? И никто меня не видел? Забавно, что вы переключаетесь с одного мнения обо мне на другое так быстро.

Детектив пожал плечами.

— Ну, кто-то же это да сделал.

— Да, но это был не человек. О чём вы прекрасно, блядь, знаете.

— Я знаю?

Джон сказал:

— Значит, если мы сейчас пойдём и найдём второго ребёнка, на нас ляжет ещё больше подозрений? А знаешь, что? Мы его всё равно найдём. Я уверен, вы нас поймёте — мы просто не можем оставаться в стороне при чужой беде.

Я добавил:

— И просто чтоб прояснить кое-что — единственно верный путь доказать вам, что мы не стоим за этими массовыми похищениями, будет найти этого парня, и если он окажется человеком, а не паранормальной приблудой, вы сможете составить полноценное обвинение? Верно?

— Вообще-то, Вонг, если я увижу тебя хоть около жертв, хоть разговаривающим со свидетелями, хоть что-то ещё, подразумевающее работу полиции, неважно, я всех вас троих выцеплю во вмешательстве в расследование. И говоря "выцеплю" — я подразумеваю привязать к бамперу внедорожника и протащить сквозь весь город на допрос. Вы остаётесь дома, вы никуда не уезжаете, вы ждёте, пока от меня не будет указаний. Ясно?

— Конечно. Всё, как вы скажете. В конце концов, вы — сила правосудия.

Он повернулся, открыл дверь, и уже ну поччччтиииии ушёл, как внезапно из другой комнаты донёсся глухой стук.

Мы все повернулись на звук, включая Баумэна.

Очередное приглушённое постукивание — будто кто-то пинается в дверь.

В дверь моей кладовки.

Детектив спросил:

— Кто здесь ещё?

Одновременно:

Эми:

— Это ветер.

Джон:

— Собака это.

Я:

— Ничего не слышу.

Баумэн вынул ствол:

— Так, отошли. Живо. Вся ваша троица, резво — к дальней стенке.

Мы повиновались.

БАХ

Я сказал:

— Я не хочу, чтоб вы восприняли это, как угрозу в свой адрес, но последний коп, пытавшийся войти в мой дом и везде залезть, пытаясь выяснить источник странных звуков, ну, он плоховато кончил. С монстром у себя в лице. И нет, не рядом с лицом. Монстр поселился у него в голове.

— Завали ебальник.

Он приближался к кладовой так осторожно, будто думал, что за ней притаился велоцираптор с обострением бешенства, готовый вырваться в любой момент.

Детектив замер напротив двери, и, держа пушку на взводе так, чтоб предполагаемый противник не смог её выдрать, дотянулся до дверной ручки и потянул створку на себя.

Моментально отпрыгнул от проёма, чтоб создать дистанцию, и наставил дуло пистолета на то, что предполагаемо было ужасом, запертым в шкафу — оттуда, где стоял я, было ничего не видно, но я ментально подготовился к тому, чтобы бежать максимально быстро к выходу в то время, как детектива пронзят огромным клювом, заграбастают когтями, или облепят щупальцами.

Баумэн заглянул внутрь.

Подобрал то, что увидел.

Повернулся, и уставил пушку уже в точности на меня.

— На пол! Вниз, живо! Все вы!

— Что там такое?

— ЛЯГ, МАТЬ ТВОЮ!

Мы повиновались, обмениваясь тревожными взглядами. Я уже почти понял, что он там нашёл.

Эми выглядела так, будто точно знала, что в чёрном ящике.