Unknown

  - Какая у тебя веселая прическа! - вместо 'здрасте' сказала Тисе Марика.

  Зоя, Руслан, Ганна встретили ее очень радушно, и Тиса заставила себя не думать о словах Анфисы, чтобы не портить себе вечер. Зоя спросила об обереге с таким отчаянием в глазах, что Тиса не смогла рассказать всю правду. Не вдаваясь в подробности, она еще раз заверила подругу, что достанет оберег к сроку.

  По увеличившемуся гвалту голосов и активности женской половины собравшихся, стало ясно, что появился Филипп. Вместо цилиндра на этот раз голову вэйна украшала шляпа цвета слоновой кости, элегантно сдвинутая на бок. Бледно-голубой костюм придавал фигуре колдуна грациозную воздушность.

  Ордосия Карповна нынче предпочла черные одежды, и как никогда напоминала длинноносую ворону.

  Вечер начался. Спустя некоторое время Тиса почувствовала легкость. Или это молодое вино так ее развеселило? Она смеялась и даже Витер своим присутствием не вызывал обычное неудобство. Старшина поднес второй бокал. Тиса заметила вэйна разговаривающего с отцом и Климычем, и не могла удержаться от любопытства послушать разговор.

  Климыч уже порядочно захмелел, и запряг любимого конька. Бедняга вэйн попал под горячую руку:

  - Не знаю, палата все время заседает и издает всякие указы. А вэйновий не вмешивается в.., - тянул Филипп.

  - Э, молодой человек. Хоть мы и в дыре, но тоже кой-чего слышали, - Зарай Климыч, шутя, погрозил пальцем. Усы начальника таможни, похожие на щетку, при улыбке растянулись под носом как гармошка. И на подбородке проступила ямка. - Говорят, император Горий уже не правит. Всю власть держит верхушка вэйновия. Скажи, Лазар?

  Отец положил в тарелку недоеденную кисть винограда:

  - Я не вижу в этом преступления, - кашлянул капитан. - Вэйновий, палата и император, всегда были единой упряжкой.

  Начальник таможни махнул на него рукой:

  - Ты всегда держишь нейтралитет, Лазар. Даже если все полетит к чертям, ты будешь стоять и смотреть, пока не поступит приказ сверху. Тебе плевать, что палата давно пляшет под дудку вэйновия, - Зарай поставил на стол бокал, и капли полынной настойки расплескались по скатерти. - А эта идиотская армейская реформа последняя от кого, думаете? От Гория, от палаты? Нет! Вэйновия! Будь моя воля, я бы на этого министра по вэйн-безопасности давно гасители надел и скинул с кресла.

  Наконец-то хоть кто-то разделяет ее мнение о вэйновском небожительстве, - подумала Тиса, преисполненная симпатией к начальнику таможни.

  Климыч похлопал вэйна по плечу, пошатываясь.

  - Да, наверно вы правы, - протянул нерешительно Филипп. Чувствовалось, что вэйну порядком надоел этот диалог, но оборвать его ему не позволяла тактичность.

  На помощь дорогому постояльцу поспешила Тонечка:

  - Зарай Климыч, Филипп с вами согласен. Но все это так далеко от нас. Вы лучше расскажите, как вы руку поранили? До нас дошли жуткие слухи о волках!

  - Вот, - начальник таможни показал всем перебинтованное запястье. - А чего здесь рассказывать? Волки напали, пришлось отбиваться. Вон, Крохов расскажет! Эй! Витер! Иди сюда.

  Климыч вытолкнул вперед Витера.

  - Этот бравый воин пристрелил зверюгу, когда она уже была готова оттяпать у меня руку.

  - Волки!? - ужаснулась Ордосия Карповна. Столичная выдержка изменила женщине. - Здесь?

  Она выразительно посмотрела на сына.

  Витер поспешил успокоить:

  - Сударыня, успокойтесь. Мы видели волков близ Сеевки, это в пятнадцати верстах к востоку от Увега. Притом мы почти всех уложили.

  - Почти, - хмыкнула про себя Тиса. Она скосила взгляд на шкалуша, который в этот момент о чем-то беседовал с Марикой. Новобранец почувствовал ее взгляд и поднял глаза. Тиса отвернулась.

  - Мы ехали всю ночь и решили заночевать у дороги, - значительно начал Витер, он казался довольным общим вниманием. - Расположились на ночлег. Только угомонились. Вдруг я услышал, как Климыч кричит: 'Волки!'.

  По мере продолжения рассказа, Тиса все сильнее морщила нос.

  - И тогда я выстрелил из стреломета в четвертый раз. Дрот раздробил зверю челюсть и вышел через левое ухо, - Витер поднял кулак. Он увлекся рассказом, не замечая, что женщины уже на грани обморока. По крайней мере старушка Ордосия уже закатила глаза.

  Тонечка и здесь оказалась на страже. Тиса подумала, что этой женщине надо дать орден за заслуги - спасение увязающих в беседе.

  - Это была обычная стая. Хотя будь то оборотни, им бы несдобровать: все мои стрелы имеют серебряные пайки.

  - Как вы предусмотрительны, Витер Дронович! - сказала Тонечка, бросая озабоченный взгляд на Ордосию Карповну. - Какой м-м... захватывающий рассказ! Спасибо! А теперь обещанный сюрприз! - она повысила голос. - Давайте попросим Филиппа показать нам что-нибудь волшебное!- захлопала в ладоши Тонечка. - Просим!

  - Просим! - подхватили гости.

  - Просим, - проворчала Тиса, отпив из бокала глоток вишневого вина.

  Рядом с Тисой возникла Ганна:

  - Ты не слишком ли увлеклась вином, подруга?

  - Ганна, оно такое вкусное, - сказала Тиса, но бокал отставила.