Unknown

- Угу, - кивнул отец. - Кто бы мог подумать… Эм… Но не смею вас больше задерживать, вам собираться в дальнюю дорогу. Пожалуй, осмотрю еще раз оружейный корпус.

- Империя возместит убыток, Лазар Митрич. Можете не сомневаться, - сказал главвэй.

- Надеюсь на это, - отец последовал к выходу, так и не заметив стоящей в конце коридора дочери.

Тиса подумала, что к лучшему. Держать лицо она сейчас не в состоянии. Незачем волновать отца своим видом.

Почувствовав на себе взгляд, Демьян обернулся.

- Доброе утро, Тиса Лазаровна, - теплая улыбка осветила мужское лицо.

Тиса приблизилась. Боже, как ей было тяжело смотреть в эти глаза, и уже не верить в их сладкую ложь.

Следом за полковником поздоровались поруки. Тиса взглянула на рыжего Родиона так, что тот осекся на слове.

Заметив ее настроение, главвэй перестал улыбаться.

- Нам нужно поговорить, Демьян Тимофеевич, - сипло проговорила девушка, проигнорировав испытывающий взгляд серых глаз. - Прошу, пройдемте в гостиную.

Колдун последовал за капитанской дочерью без промедления.

- Что случилось, Тиса? - спросил он, как только двери гостиной захлопнулись и двое оказались наедине. – Чем ты расстроена?

Девушка разгладила ладонями складки на юбке, так меньше заметна дрожь в руках.

- Ты говорил о доверии, - Тиса подняла подбородок, вглядываясь в лицо вэйна. - Говорил, что иной лжи меж нами нет?

- Я и сейчас могу повторить эти слова.

Надо же. В глазах ни тени сомнения. Голос полон уверенности в собственной правоте. Вот он дар убеждения в деле!

- Я думаю, вы просто не умеете говорить правду, господин главвэй.

Вэйн в мгновение посерьезнел. Похоже, он не ждал подобного упрека.

- Но почему ты считаешь меня лжецом, Тиса? – спокойно, мягко, почти вкрадчиво произнес он. - Прошу, объясни.

Демьян приблизился к девушке - так, что проницательный до колкости взгляд серых глаз стал казаться осязаемым.

Тиса достала из кармана коробку с пилюлями для животных и протянула ее колдуну.

- Вот, держите. Проверьте. Не на вашей ли небольшой мануфактуре они сделаны?

При взгляде на то, что легло в его ладонь, вэйн поморщился от досады.

- Значит, это правда, - огорчилась Тиса. - Ты - один из владельцев вэйноцеха.

- Я собирался рассказать позже. Знаю, некоторые разработки коробят твою душу...

- Коробят? - усмехнулась девушка, перебив колдуна. Кажется, он не понимал. – Да эти пилюли уже убили пятеро жеребцов, которые везли сюда ижских колдунов!

- Мне тоже не нравится, что гибнут животные, Тиса, - покачал головой вэйн. - Но тебе не кажется, что в данном случае эти жертвы нельзя назвать напрасными? Стража торопилась на помощь, приняв во внимание письмо твоего батюшки.

- Я уверена, эти люди используют пилюли даже, когда выезжают на легкую прогулку, – с презрением сказала Тиса. – Для них жизни беззащитных существ ничего не значат. И сколько еще по всему Хорну людей, что без зазрения совести используют эти чудовищные пилюли вашего вэйноцеха? Сотни, тысячи?

- Пойми. Эту мануфактуру мне жаловали без права отказаться, - попытался оправдаться он. - Я даже не вмешиваюсь в ее управление.

- Это не делает вам чести, ваше сиятельство, - сквозь сжатые зубы произнесла девушка. - Конечно, какое вам дело до убиваемых ради прихоти животных? Будет будущий князь думать о каких-то лошадях!

Демьян нахмурил брови.

- О чем ты говоришь? Какой еще князь?

Вопрос прозвучал столь правдиво и естественно. Единый! Да ему нужно вручить орден за актерские способности.

- Не верю, - покачала головой девушка. - Ты не мог не знать.

- Знать о чем? Тиса, я не имею титула. Я не собираюсь тебя обманывать, - забеспокоиться он.

Широким шагом девушка пересекла гостиную и толкнула дверь. Поруки все еще стояли в коридоре: лица вытянутые, глаза отводят. Догадались сплетники, чем вызвана вспышка 'безнадежной провинциалки'. Тиса без объяснений забрала из рук бородатого порука газету и вернулась в гостиную, хлопнув дверью. Бросив перед вэйном на кособокий столик 'Ижский вестник', произнесла:

- Поздравляю. Вас огласили наследником титула.

- Что за ерунда? - Демьян развернул реестр, пробежался взглядом по строчкам. - Это какая-то ошибка, - не веря своим глазам, раздраженно произнес он. - Проклий никогда бы этого не сделал. Мы не общались уже многие годы. Он ненавидел моего отца и меня. Ты не знаешь моего дядю!

Демьян скомкал газету и отбросил, словно в ней заключались все его беды.

- Нет. Я не знаю ТЕБЯ, - произнесла горько Тиса.

- Пожалуйста, не говори так, - вэйн потянулся к ее плечу, но девушка отступила, не позволив к себе прикоснуться. – Единый! Понимаю, как это выглядит со стороны, - в досаде сжал он тонкие губы. - Но прошу, не торопись с выводами. Я не лгу тебе. Уверен, у меня найдется объяснение.

Конечно, дар поможет убедить «безнадежную провинциалку»!

- Последний вопрос, господин главвэй, - прошептала Тиса.

Он стоял неподвижно посреди комнаты и ждал ее вопроса, будто приговора.

- Ты на самом деле обладаешь даром убеждения? - выдохнула девушка, чувствуя, как болезненно сжалось в ожидании ответа сердце в груди.

Какое-то время Демьян глядел исподлобья на нее, затем тяжело вздохнул.