Unknown

- Мне придется завтра уехать, - произнес Демьян, качнув головой, будто извиняясь, - Сейчас я ощущаю себя другим узником. Узником своего долга. Я не хочу проводить и часа вдали от тебя, а мне придется уехать на две недели.

- Две недели, - повторила эхом Тиса.

- Демьян Тимофеевич! - отец обратился к главвэю. - А что Ижская вэйностража так и не прибыла?

С трудом отняв взгляд от лица девушки, вэйн ответил капитану. Мужчины снова завели разговор. Но Тиса их почти не слышала. Мысль о близком расставании застала ее врасплох. Она глядела в спину вэйна, а в голове снова звучал вопрос Демьяна, на который ей так сложно было найти ответ. Теперь он знала его. Да, она все еще любит этого человека. Омраченная тенью недоверия эта любовь стала болезненнее и острее, тем не менее, она продолжала гореть в ее сердце.

Они прибыли в часть поздним вечером. День померк, и густые сумерки завладели городком. Во дворе поджидала запряженная тройка. Судя по усталым взмыленным лошадям, прибыла только что. У черной кареты стояли трое приезжих в котелках и одинаковых бурого цвета накидках и оглядывали корпус.

Незнакомцы обернулись, заметив въезжающих. В фалдах накидок Тиса разглядела скипы. Вэйны. В душе отчего-то появилось дурное предчувствие.

Важно подняв подбородки, они ждали, пока конники спешатся. Демьян бросил повод своей лошади Родиону, а сам последовал за Войновыми и старшинами.

- День добрый, судари, - поздоровался немолодой вэйн с пышными баками, благополучно проигнорировав сударыню в лице Тисы. - Ижская вэйностража, капрал Желудев, - представился он, тронув поля котелка. - Нам нужен капитан части, Войнов... - рука в перчатке нырнула за полу плаща. Вынув конверт, вэйн заглянул в бумагу. - Лазар Митрич. Где нам его найти?

- Я - Войнов, - отозвался капитан. Дорога отняла у отца силы. И Тиса поддерживала его под локоть. - Это я писал вам.

Желудев оглядел мятую форму и небритое лицо капитана, и вэйны переглянулись. Девушке не понравилось выражение их лиц.

- Простите, в письме вы утверждали, что вам показалось...

- Не показалось, капрал, - встрял в разговор главвэй. Демьян вышел вперед. - Если бы вы взяли рысаков, а не добирались на лошадях, то могли бы успеть вовремя.

- Простите, с кем имею... - военная форма на Демьяне сбила с толку Желудева. Но капрал-таки заметил скип на бедре подошедшего и осекся.

Демьян коротко представился, и знак на ладони сказал все за себя. С лиц ижских вэйнов вмиг слетела надменность.

- Виноват, господин полковник! Не признали! - все трое вытянулись по струнке. - Рысаков забрала другая группа. А что здесь произошло?

Разговор был перенесен в кабинет капитана на третий этаж. Прежде чем исчезнуть в дверях корпуса, Демьян обернулся на Тису. И она поняла его взгляд. Он жалел, что во всей этой суете исчезали минуты, которые он желал бы провести с нею рядом. Проводив взглядом военных и вэйнов, Тиса отправила Рича к лекарю, а сама приблизилась к тройке. Зошик вместе с извозчиком, - малорослым мужиком в добротном зипуне, - распрягали лошадей. Блестящие бока животных подрагивали. Тиса заметила розовую пену, капающую с губ жеребцов. Лошади были загнаны.

- Ваши лошади, - обратилась она к извозчику. - У них кровотечение. Их надо срочно залить водой!

- Этим двоим уже не бегать, сударыня. Вы уж поверьте, - произнес мужик, отложив в сторону хомут. - У меня глаз наметан.

Будто в подтверждение его словам распряженный гнедой стал заваливаться на бок. И рухнул, вскинув длинные ноги. Через несколько секунд к ужасу Тисы и центровой вороной слег, хрипя, и раскрыв рот.

- Вторая тройка, - досадно протянул мужик. - Хорошо, что дотянула. А то первая пала, когда до постоялого двора три версты оставалось. Мороки, скажу вам, было! Еще думал две пилюли дать за место одной. Да пожадничал. Кто ж знал, что в Остаховке мост завалится и придется круг в пять верст давать?

- Да, бросьте вы ручки марать-то, - продолжил мужик, видя, как Тиса присела, поглаживая по лбу животное. - Меня лучше пожалейте, барышня. Сколько дней без продыху на козлах. А благородия, видите ли, раскричались, осерчали. Боялся, как бы меня самого не впрягли! А я то что? Не я же у моста опоры подпиливал.

Девушка смотрела в большие угасающие глаза вороного. Извозчик был прав - лошади гибли, и никакая вода уже не спасла бы бедняг.

- Пилюли? - поднялась Тиса с корточек, чувствуя, как нарастает гнев. - Покажите.

- О, да самые обычные, ничего примечательного. Но вот, коль хотите взглянуть, - он покопался в карманах и вынул коробочку, в которой лежала горка белых как мел пилюль.

Тиса выхватила коробку из рук ямщика.

- Чтоб эти вэйны подавились ими! - прошипела она. - Вот кого впрягать надо было! Великолепная бы тройка получилась!

Мужик испуганно втянул в овчинный ворот голову, тараща глаза на 'обезумевшую бабу'.

Тиса развернулась и широким шагом направилась к крыльцу.

- Барышня, пилюльки-то верните, - без особой надежды в голосе пролепетал вослед девушке ямщик.

Войнова вошла в дом. На душе было мерзко. Камилла счастливая, сияющая в белом батистовом платочке хлопотала на кухне, собирая на стол.