Unknown

  - Да. И все что от него осталось - стена и фундамент. Ты бы видел, какие там ходы под землей. Я как-то спускалась туда с отцом, - Тиса вздохнула. - Это была грандиозная крепость. Жаль, разрушена в последнюю Панокийскую. Осада длилась месяц, и они бы не сдались. Но Панокийцы прислали вэйнов, и крепость была стерта с лица земли за час вместе с защитниками.

  Тиса еще раз взглянула на стену и отвернулась.

  - Пятая Святая не слишком разборчива, и часто дает свою силу недостойным, - вздохнула девушка.

  Трихон в задумчивости еще какое-то время созерцал остатки былой мощи.

  - Да, ты права, - сжал губы шкалуш, подстегнув Буя. - Есть личности, которые используют благословенный дар во вред другим людям.

  За разговором дорога показалась короткой. Через полчаса они оказались на знакомом месте, спешились. И долго стояли, обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Потом все же вспомнили о рысаке. Голодная кошка в этот раз подошла ближе прежнего, и Тиса так этому обрадовалась, что бросилась Трихону на шею, как маленькая. Парень закружил ее в объятьях. Когда рысак скрылся в степи, они вернулись к лошадям.

  - Правда, любопытно, что он здесь делает? - сказала Тиса. - Ведь рысаки в основном обитают на юге империи. Но как же замечательно, что он к нам залетел. Жаль только, что Ганна и Зоя не видят.

  Зоя, - Тиса вспомнила о каховике. И Трихон, словно почувствовав ход ее мыслей, задал вопрос:

  - Кстати, ты мне еще не сказала, как мы собираемся достать каховик?

  Девушка закусила губу:

  - Ландус через полторы недели едет в Ижеск за товаром, и я...

  Она поведала Трихону свой план.

  - Ты хочешь продать отцову бричку? - хохотнул шкалуш. - И кто мне тут говорил о моральных принципах?

  - Поможешь? - заглянула Тиса в лицо Трихона.

  - Конечно, - без раздумья ответил он, с нежностью глядя на девушку.

  На душе отлегло. Тиса не сомневалась, что он поймет. И все же. Сейчас знала наверняка, шкалуш на ее стороне. Хоть и сторона эта чистотой не блещет.

  - В следующий раз я снова выиграю корзину и возмещу ущерб гарнизону, - пообещала Тиса больше самой себе. - Остался месяц до срока, тянуть нельзя. Нужно будет подыскать перекупщика.

  Трихон погладил девушку по плечу, поцеловал в висок:

  - Согласен, но давай это сделаем через неделю, может быть, у меня появится идея лучше. Договорились?

  - Хорошо, - Тиса кивнула. - Я все равно сейчас занята силучем.

  - Неужели Агап доверил тебе такое дело? - произнес он, подняв брови. - Очень ответственно.

  Тиса не страдала страстью к похвале, но услышать восхищенные нотки из уст дорогого человека, оказывается, так приятно.

  - Да, но у меня еще не все получается, - вздохнула девушка.

  - Не верю. Более усердной помощницы свет еще не видывал, - сказал шкалуш. - Что? Я правда так думаю, - улыбнулся он в ответ на скептический, но не менее довольный взгляд девушки.

  - Завтра Агап поедет к брату, а послезавтра снова будем варить следующую порцию.

  - К названному брату, - уточнил шкалуш.

  - Да, - кивнула Тиса. - Но они как родные. Даже отчества одинаковые. У Агапа Фомича есть родная сестра где-то на севере. Но они не привязаны друг к другу. А с Прохором дружат с юности.

  - Как они познакомились?

  - Знаю, что они в молодости вместе служили. И вроде бы Агап как-то выручил Прохора Фомича. Тогда они и побратались. Удивительно, что после службы они потеряли друг друга, и случайно встретились через тридцать лет.

  Трихон поднял глаза на затухающий закат.

  - В самом деле удивительно.

  - Я очень рада, что дед Агап приехал в Увег, а не к сестре. Не хочу даже думать, что бы я делала, если бы не увлеклась траволечением. Ведь к тому моменту я уже совсем забросила гимназию.

  Стемнело, и полная луна робко заскользила за облаками. Шкалуш разжег костер. Присев на корточки, он разворошил палкой с выгоревшей стороны костра уголь, закинул в лунку три картофелины и засыпал их золой.

  - Зачем ты убегала в лес? - спросил он.

  - Что?

  - Зачем ты убегала в лес, Тиса? - Трихон отложил палку в сторону и поднялся. - Почему ты бросила гимназию и пряталась за стеной? Как отец не боялся отпускать тебя?

  - Он не замечал моего отсутствия, - Войнова пожала плечами.

  Шкалуш посмотрел в глаза девушки.

  - Теперь мне многое понятно. Это была ошибка с его стороны.

  - Я не злюсь на него, - произнесла Тиса. Участие во взгляде Трихона грело. - Он справлялся с потерей мамы как умел.

  Трихон притянул к себе девушку и поцеловал в лоб:

  - Когда-нибудь он поймет все, Тиса.

  Девушка слабо улыбнулась, нежась в объятьях любимого. Она положила голову на мужское плечо:

  - А ты? Не собираешься навестить тетю с дядей?

  Шкалуш взглянул на костер:

  - Я не столь великодушен, как ты, - скривил тонкие губы парень. - Я им тогда не нужен был. А теперь, столько лет прошло. Теперь и подавно.

  - Да сколько лет прошло? - приподняла голову Тиса. - Пять или шесть, полагаю? Они же ждут тебя, ищут наверняка.

  Девушка взяла его за руку, заглянула в серые глаза.

  - Ты очень убедительна, когда так смотришь, - шкалуш тронул ее щеку. - Наверно, картошка уже пропеклась.