Умри, богема!

И тут в моем сознании возникла картинка: кафе, где любил бывать мой отец, пуанты, висящие над столиком, симпатяга-шеф Андре со щеками, напоминающими красные яблоки… Ну не приснилось же мне все это? Эта наша встреча не могла быть сконструирована, подстроена, потому что никто не мог знать, что я загляну туда, прячась от дождя после неудачного похода на рынок… Там знали Клер, там знали многое о моей семье. И, главное, там знали Шери! Вот кто точно не мог участвовать ни в какой гнусной инсценировке, чьи чувства были искренни и неподкупны – моя собака, мой Шери! Он знал Андре и всех обитателей этого заведения! Нет-нет, я должна взять себя в руки, отбросить страхи и постараться дожить до вечера, чтобы встретиться с Левой и поговорить с ним. Или нет, ничего ему не говорить, не признаваться в своих страхах, а просто обнять его, прижаться к нему…

Между тем Марина моим прямым вопросом была застигнута врасплох. Она смотрела на меня, хлопая ресницами, словно не зная ответа на мои вопросы.

К этому моменту мы уже свернули за угол и оказались возле входа в небольшое кафе или ресторан, окна которого уютно светились, приглашая войти.

– Сколько-сколько? Пять евро? – У моей подруги глаза округлились при виде меню этого заведения. – Чашка кофе пять евро, штрудель – семь?

– Тряпкина, ты словно первый раз видишь подобные цены! – шикнула я на нее. – Не позорься! Сиди спокойно и не вращай глазами, как Соловей-разбойник. Неудобно же перед официанткой.

В кафе, кроме нас, был еще один господин с газетой в руках. Под столиком спал его пятнистый пес, какой-то сеттер или что-то в этом роде, охотничье, симпатичное. На появление Шери собака вообще никак не отреагировала, только на мгновение открыла и снова закрыла глаза. Шери тоже, делая вид, что не замечает пса, деловито растянулся под столиком, благо в кафе было тепло.

– Да мы так вообще разоримся! – продолжала шипеть Марина, листая страницы своего телефона, вероятно, разглядывая цифры на счетах своих мобильных банков и подсчитывая, какой урон на этот раз принесет поход в кафе. А мне, еще недавно погруженной в страшные сомнения, вдруг стало как-то необыкновенно тепло на душе – я вспомнила, что у меня есть деньги! Даже не то, что вспомнила, просто еще раз осознала и порадовалась. Как раз этот факт точно шел вразрез с теми подозрениями о криминальных планах моего друга, которые внушала мне Марина. Хотя если он действительно собрался на мне жениться с целью убить и присвоить…

– Ау, Лара, ты что, отключилась? Где витаешь? Небось в объятиях своего Левушки? – Тряпкина помахала рукой перед моим лицом. И этот жест мне жутко не понравился! Было в нем что-то такое снисходительное, дерзкое, грубое. Да она вообще распоясалась!

– Нет, все в порядке, просто задумалась…

– Спрашиваю, что будешь, штрудель или шоколадный кекс?

– Да все равно, – отмахнулась я. Мне снова стало так тревожно, что аппетит совсем пропал. Хотелось просто черный кофе с сахаром. О чем я и сказала подруге.

– Послушай, ты не забыла, что мы сегодня должны встречаться с мадам Жиро? У тебя денег хватит, чтобы заплатить ей за все, что я выбрала?

– Хватит… – Она нахмурила брови. Господи, как же ей было жаль расставаться со своими деньгами!

– Мне надо бы купить еще кое-что, разные мелочи, крем для рук, к примеру, жидкость для снятия лака…

Вот с последним я как раз погорячилась, совсем с ума сошла, у меня же долгоиграющий лак на ногтях, его просто так не снимешь! Однако моя подружка пропустила этот факт мимо ушей, выдавив:

– Вот еще глупости… Можно подумать, ты не можешь обойтись без крема, словно делала какую-то грязную работу…

Я мысленно улыбнулась. Ну вот, скряга! Как же ей приятно, должно быть, ставить меня в неловкое положение, когда не ей, а мне требуются деньги.

– Если все так сложно, давай я уже позвоню Леве, так и быть, попрошу у него денег…

– Нет-нет, – вдруг встрепенулась Марина. – Все купим, что нужно. Я же не зверь какой… Просто переживаю, видишь, постоянно все подсчитываю, боюсь, вдруг с моих карт что-то пропадет… Понимаю, что говорю глупости, просто я привыкла, что ты всегда рядом, никаких таких ситуаций просто не может быть…

Надо же, она сказала чистую правду!

Принесли кофе, я пододвинула к себе чашку, как вдруг со стороны соседнего столика услышала: «Шери!»

Меня словно током ударило! В ногах зашевелился мой пес. Я бросила испуганный взгляд на Марину.

– Ты чего дернулась-то? – бросила она на меня насмешливый взгляд.

– Откуда он знает, как зовут мою собаку? – Зашептала я ей на ухо, косясь на господина, до сих пор скрытого газетой. Мне был виден лишь его малиновый джемпер, точнее часть рукава да твидовые брюки мужчины.

– Ну ты, мать, даешь! – Она нарочно произнесла это вслух, словно для того, чтобы поставить меня в неловкое положение. – Шери – это по-французски «милый»! Я же тебе говорила!

Господин, опустив развернутую газету, показал свое лицо. Обычный мужчина лет пятидесяти. Посмотрел на нас с Мариной, кивнул головой, улыбнулся, как старым знакомым.

– Bonjour belles dames.