Умрешь, если не сделаешь

На деревянном стуле сидел повседневно одетый мужчина лет за сорок: голова откинута на плечо, темные волосы зачесаны назад. Ему выстрелили в правый глаз – темная струйка сочилась по щеке и шее – и в грудь. Уцелевший глаз не мигая смотрел вперед.

Второй, помоложе, с короткими кудрявыми волосами и в спортивной одежде, лежал на спине рядом с перевернувшимся стулом. Пуля зацепила лоб по касательной, и ветровка парня была залита кровью; грудь тяжело вздымалась, дышал он со свистом. Раненый перевел на Грейса мрачный взгляд.

Грейс показал Лорне, что она может идти, и опустился на колени рядом с парнем.

– «Скорая» уже едет.

Парень дернулся. Дыхание становилось слабее с каждой секундой.

– Что произошло? Ты знаешь, где Манго?

Парень попытался ответить, но лишь ахнул от боли. Его трясло.

– Манго Браун? Мальчик, которого вы похитили? – настаивал Грейс. – Ты знаешь, где он?

Глядя ему прямо в глаза, отчего суперинтенданту стало жутковато, молодой мужчина произнес низким голосом на незнакомом языке что-то вроде:

– Ick largo skow gee veten.

В горле захрипело. Грейс знал этот звук – раненому оставалось несколько секунд. Суперинтендант достал свой личный «Айфон», включил приложение для распознавания голоса и поднес мобильный к лицу раненого.

– Можешь повторить?

Парень уставился куда-то вперед, но через силу пробормотал эти слова снова.

После них опять раздался глухой хрип.

– Держись!

Раненый замер, перестал моргать. Глаза уже невидящим взглядом смотрели в сторону Роя.

Все кончено.

Грейс встал, сфотографировал лица всех троих погибших мужчин, затем позвонил Никки Денеро.

Она почти сразу взяла трубку.

– Никки, это Рой Грейс. Поможешь перевести кое-что важное для расследования? Думаю, это албанский. Ты же его знаешь?

– Да, более или менее говорю.

– Отлично. Если я включу запись, ты разберешь?

– Попробую.

Рой Грейс поднес «Айфон» к микрофону мобильника, поставил громкость на максимум и включил записанный файл с последними словами умершего.

– Ick largo skow gee veten.

Затем нажал на паузу и спросил у Никки:

– Ну как, поняла?

– Да, сэр, – нерешительно ответила Денеро.

– И что это значит?

– Боюсь, вам не понравится.

– Говори.

– Ну, сэр… по-албански это что-то вроде «Да пошел ты на хрен».

Глава 87

Воскресенье, 13 августа

14:00–15:00

Манго с трудом сохранял равновесие. С каждым движением проволока врезалась в шею. Вода прибывала пугающе быстро – уже покрыла постамент, на котором он сидел, и подходила к коленям. Отступая, волна едва не уносила Манго за собой.

Он продолжал перетирать стяжки на запястьях за спиной, но становилось все больнее.

Пожалуйста. Прошу, помогите мне.

Должен ведь кто-то прийти за ним?

Некоторое время сквозь прорезь в стене светило яркое солнце, однако теперь лучи ушли. Их было видно, только если слегка отклониться назад.

Александер!

Его измучили жажда и голод.

Раздался резкий плеск. Капли попали на лицо. Впервые за все время вода поднялась выше коленей.

Когда же они вернутся?

Манго дрожал. Старался больше не плакать, а размышлять. Что ему под силу предпринять?

Который час?

Мама. Папа.

Мертвого краба уже давно не было видно.

Откуда-то снаружи послышался голос. Похоже, женщина звала собаку.

– СЮДА, СЮДА, МАЛЬЧИК!

Манго попробовал крикнуть, но издал только стон.

– Хороший мальчик! ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК!

Затем тишина.

Через пару минут вода накрыла бедра.

Помогите мне.

Помогите мне.

Манго трясло от страха.

Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне.

Глава 88

Воскресенье, 13 августа

14:00–15:00

Встревоженная Стейси выжидательно посмотрела на Киппа, вернувшегося домой. В одной руке она держала пластиковый пакетик, в другой, дрожащей, – поводок. Двое детективов стояли чуть поодаль.

– Что случилось? Как все прошло? Ты…

Браун закрыл дверь.

– Я перевел первый платеж – двести пятьдесят тысяч фунтов в биткойнах, как они и просили.

Стейси с облегчением прикрыла глаза.

– Слава богу. – Она внимательно глянула на мужа. – А зачем… зачем им зубная щетка и расческа Манго? – Стейси подняла вверх пакетик. – Его нашли? Он мертв? Что ты скрываешь?

– Так они попросили, милая, – ответил Кипп, радуясь, что Брэнсон ничего не сказал про ухо.

– Все это может понадобиться только по одной причине, – мрачно продолжила Стейси. – Для опознания тела. Я видела такое в сериалах про полицейских. – Она заплакала. – Его нашли, да? Нам не хотят говорить, что он умер?

Кипп обнял жену и крепко прижал к себе.

– Стейс, дорогая, я заплатил часть выкупа. Они будут ждать еще два миллиона и не тронут Манго.

– Ты получил доказательства того, что Манго жив? Детектив Брэнсон говорил тебе, что надо просить доказательства перед тем, как отправить деньги.

– Да.

– И что там?

– Они прислали фотографию, на которой видно время, – слукавил Браун. Конверт с ухом и снимком он оставил в машине.

– Покажи.

Он достал телефон и открыл фото.

Стейси пронзительно закричала.