Умрешь, если не сделаешь

Здравствуйте, мистер Беннетт, ваш номер мне дал Стив Крауч. Меня зовут Кипп Браун, и мне срочно нужна ваша помощь в связи с транзакцией по биткойнам. Пожалуйста, перезвоните, как только сможете.

Нажав на отбой, Браун встал и стал нервно ходить туда-сюда по кабинету. Что же делать? Что вообще можно сделать в такой ситуации?

Он глянул на большую фотографию Стейси, Кейли и Манго на горных велосипедах на Саут-Даунс – все в шлемах, улыбаются. А вот еще снимок Манго, сделанный несколько лет назад, когда мальчику было лет девять или десять, в Девилс-Дайк, – по горькой иронии неподалеку от того места, куда Кипп ездил прошлой ночью. Манго, в джинсах и полосатой футболке, бежал прямо на камеру, его длинные волосы развевались настоящей гривой. Выглядел он невероятно мило.

Внутри у Киппа все сжалось в тугой узел.

Вдруг зазвонил мобильный. Номер не определялся. «Отлично! Наверное, это Клайв Беннетт», – с надеждой подумал он.

– Кипп Браун.

Однако звонок был не от Беннетта, а от детектива-инспектора Брэнсона.

– Кипп, вы где? Надеюсь, я вовремя – или вы уже заплатили выкуп?

– Мне пришлось поехать в офис, я как раз пытался… с этими биткойнами так просто не разберешься.

– Не платите. У нас есть новости: возможно, мы обнаружили людей, которые забрали вашего сына.

– Правда? – обрадовался Браун.

– Информации пока немного, но мы опознали их автомобили, так что есть все шансы в скором времени произвести арест.

– Хорошо, а что насчет Манго? Если вы поймаете похитителей, он будет в порядке?

– Мы уверены, что он не с ними, а до сих пор находится в тайнике, где они его спрятали. Настоятельно рекомендую не платить выкуп, пока ситуация не прояснится. Подождите еще хотя бы час. Сможете потянуть время?

– Я бы потянул, но на их сообщения невозможно ответить. Мне пришли инструкции по перечислению денег.

– Скинете мне?

– Сейчас.

– Сэр, пожалуйста, возвращайтесь домой – нам предстоит принимать незамедлительные решения.

– Уже еду, – сказал Кипп.

Он вышел из аккаунта, схватил ключи и через пустой холл поспешил на улицу, залитую полуденным солнцем. И увидел что-то под щеткой стеклоочистителя своей машины. Что-то белое. Может, реклама доставки пиццы или какой-нибудь автомойки?

Подойдя поближе, Кипп понял, что это конверт.

Он приподнял щетку и достал его. Внутри было что-то мягкое и комковатое.

Браун вскрыл конверт и замер на месте. Замер от ужаса и потрясения.

– О боже. Нет. Нет…

Глава 81

Воскресенье, 13 августа

13:00–14:00

Уже давно полиция Сассекса не имела дела с похищением и требованием выкупа такого уровня. Роя Грейса раздражала мысль о том, что преступники могут скрыться с деньгами, но если это гарантирует безопасность Манго Брауна, так тому и быть, ведь их главная цель – спасти мальчика. Был вариант и похуже: семья заплатит выкуп, а Манго обнаружат мертвым. Судя по имеющимся данным, похитители действовали профессионально и продуманно, что прибавляло оптимизма. Если им нужны деньги, вряд ли они дадут парню погибнуть, несмотря на все угрозы.

Грейс размышлял о первоначальном плане Манго, разработанном вместе с его другом, Александером Дервиши. Может, за всем этим стоит старший Дервиши, хорошо известный брайтонской полиции преступник? Или это некий замысловатый двойной обман? Основания для ареста Дервиши имелись, но что это им дало бы? Рой надеялся, что отец Александера расскажет что-нибудь полезное Норману Поттингу и Вельвете Уайльд. Правда, пока зацепок не было.

Сейчас 13:00. Если приливная таблица верна, меньше чем через пять часов Манго Браун утонет. Вероятность, что стоящие за похищением люди допустят это, была невелика, и все же рисковать не стоило.

Вдруг к суперинтенданту подбежал Джайлс Пауэлл.

– Сэр, – взволнованно обратился он, – есть подвижки.

– Что у нас?

– Двадцать минут назад объявленные в розыск «Ауди» и «Гольф» были замечены местными патрульными на Дайк-Роуд-авеню. Те сели подозреваемым на хвост и наблюдали с безопасного расстояния – оба автомобиля заехали в «Боден-Корт».

– Многоэтажка? – Тело Грейса наполнял адреналин.

– Да, сэр.

– Как раз на Дайк-Роуд-авеню живет и Кипп Браун, оттуда до его дома всего полмили. – Грейс не мог понять, случайное ли это совпадение. Следят?.. – Отлично, Джайлс! Машины еще там?

– По-прежнему в «Боден-Корт», сэр. Оскар-один поставил автомобиль без опознавательных знаков для наблюдения.

Суперинтендант поблагодарил Джайлса, вернулся за стол и быстро заполнил документы для получения ордера на обыск. Ордер особо и не требовался – когда в опасности чья-то жизнь, любой офицер имеет право вторгнуться на чужую территорию, – однако лучше подстраховаться. Констебль Дейвис поспешил к дежурному судье, чтобы подписать ордер, а Грейс, запросив у Оскара-1 необходимый транспорт и сотрудников, взял с собой констебля Холла и побежал к парковке.

Глава 82

Воскресенье, 13 августа