Умираю от желания

– Мисс Маккормак, вы должны соблюдать осторожность.

– Лейтенант, я не думаю, что могу быть более осторожной.

– Мы стараемся защитить вас, мисс Маккормак. Вы никому не должны доверять.

Раздался сигнал громкой связи на столе Джо, он нажал кнопку.

– У нас совещание.

– Я знаю. – Голос принадлежал Торну Маккею. – У нас тут проблема. Серьезная проблема, – сказал он задыхаясь.

– Что случилось? – нахмурившись, спросил Джо.

– Мы только что вызвали «скорую помощь». Джине плохо. Скорее всего ее заберут в госпиталь.

Убийца стоял на площадке.

В отдалении.

Наблюдая.

Джине корчилась, обхватив руками живот… Неожиданно она остановилась, качнулась… Упала, зовя на помощь.

Торн увидел ее. Он закричал и убежал с площадки.

Появилась Серена, она склонилась над Джине, взяла ее за руку, желая подбодрить. Бедная маленькая Джине. Испуганный кролик. Тоненькая, как солнечный лучик. Она кричала от невыносимой боли, которая словно разрывала ее внутренности.

– Аппендицит? – предположила Серена с такой уверенностью, что ее прекрасное лицо свело от беспокойства.

– Не думаю. Это похоже… на отравление, – сказал Лайам Мерфи.

– Яд! – в тревоге вскрикнула Серена. Услышав ее крик, все собравшиеся заговорили разом… Секунду спустя они услышали сирену «скорой помощи».

– Пищевое отравление. Может быть, она съела что-то нехорошее, – предположил Лайам.

– Джине, держись. Держись. Врачи уже здесь, – говорила ей Серена.

Когда появились врачи, все отошли назад и под вздохи и стоны Джине ее осторожно переложили на носилки. Она все еще не отпускала руку Серены.

Как трогательно. И подумать только, какая ирония!

Носилки с Джине уже подвезли к лифту, она тянулась к кислородной подушке, которую они пытались дать ей.

– Как больно, – прошептала она, белыми распухшими губами. – Как больно. И такая слабость… мне так жаль…

– Джине, о чем ты? «Скорая помощь» здесь, и вот увидишь, все будет хорошо.

Джине не отпускала руку Серены. Они все бежали рядом, готовые сопровождать Джине в госпиталь. «Шоколад. Шоколад», – подумал убийца.

– Съела… – начала Джине.

Она не закончила. Ее скрутил очередной спазм. Олсен подошел к ним, сердито сдвинув брови.

– Джеффри Гелф. Найдите его и доставьте в отделение, – приказал он. – Если не застанете дома, дайте его ориентировку полицейским.

– Подождите, – попыталась возразить Серена. Подошел лифт, и двери открылись.

А-а, чудно…

Это могла бы быть Серена. Она могла съесть не одну конфету, она обожала шоколад. Ее родные всегда посылали ей этот сорт конфет. Убийца заметил это и взял на вооружение.

Джеффри Гелф сидел в полицейском отделении. За ним приехали на двух полицейских автомобилях, один повез его в отделение, другой следовал сзади. Сирены вопили на всю округу. Сначала он подумал, к чему такая спешка, но потом понял, что, наверное, это и есть «применение средств избыточной мощности».

Он не курил уже лет десять. Когда полицейский провел его в комнату для допроса и. предложил сигарету, он взял ее и, затянувшись, закашлялся, как пятнадцатилетний подросток от своей первой затяжки. Напротив него сидел Билл Хатченс. Он смотрел на него с симпатией и старался как-то облегчить его положение. А может быть, хотел, чтобы он расслабился и сказал больше?

– Кофе сейчас принесут, – успокоил Билл.

– Спасибо.

– Вы любите кофе?

– Да. Зачем меня привезли сюда?

Билл потянулся вперед, опираясь на локти. Он пристально посмотрел на Джеффа и нахмурился.

– Вы и вправду не знаете?

Джефф ощутил липкий холодок страха.

Неужели они знают?

– Нет.

Вздохнув, Билл снова отклонился на спинку стула.

– Джефф, те конфеты…

– Какие конфеты?

– Те самые, что вы послали Серене.

– Я не посылал Серене никаких конфет.

Билл снова глубоко вздохнул.

– О, бросьте, Джефф. Те самые конфеты, которые вы и Мелинда обычно посылаете Серене. Тот же сорт. Тот же магазин.

Джефф покачал головой, не понимая, о чем речь.

В этот момент дверь отворилась, и в кабинет вошел Джордж Олсен. Джефф уже был знаком с Олсеном, когда тот допрашивал его в день смерти Джейн Данн.

– Хэлло, мистер Гелф.

Как вежливо! Это особенно ранило. Он отбросил сигарету. Крепко потер лоб, спрашивая себя, что подумает Мелинда. Господи, это ужасно. Такое унижение.

Хуже другое… Что, если они что-нибудь повесят на него?

– Мы хотим услышать все, что вам известно об этой коробке конфет, – сказал Олсен.

– В последнее время я не посылал Серене конфеты.

Билл Хатченс поднялся, печально глядя на него. Олсен сел.

– Джефф, вы сказали Серене, что собираетесь послать ей какой-то подарок. Она получила коробку конфет. Ее любимые шоколадные конфеты, которые вы посылаете ей по особым случаям.

Джефф спокойно смотрел на него.

– Это правда, я действительно сказал Серене, что собираюсь послать ей кое-что. Речь шла об ожерелье, которое я заказал специально для нее. Цепочка с ее именем… надпись египетскими иероглифами. Подобные сувениры делают все музеи. Я отправил заказ в Музей естественной истории, увидев цепочку в каталоге. Таким образом мы хотели отблагодарить ее за то, что меня пригласили работать в сериале.

– И вы послали ее сегодня?