Умереть тысячу раз

– Эх, Диг. Дурак ты. Не боюсь я смерти. Не боюсь. И все эти сорок солдат для меня не помеха.

– Видел я, как ты тренируешься, умелый боец, но с таким количеством никто не справится, разве что вестники смерти.

– Нет, Диг, они тоже не справятся.

Диг удивлённо на меня посмотрел.

В этот момент на крыльцо дома вышел барон, сияющий как начищенный медяк.

– Удивил ты меня, лекарь. Удивил. Слово своё я сдержу. Вот тебе десять золотых, – достал барон из кошеля монеты.

Я хмыкнул, что не укрылось ни от барона, ни от Дига.

– Тебе что же, не нравится плата? – спросил Игн, сузив глаза. – Ты считаешь, этого мало? Или, может, хочешь ещё чего?

– Плата как плата. Не много и не мало. Можешь вообще не платить, не обижусь. – Меня это представление стало забавлять, монеты – это надуманный повод. Что бы я не ответил или не сделал, меня всё равно попытаются сначала припугнуть, ну, может, немного побьют, а после поманят пряником. Да только ни на того напали.

– Ах ты… Ты что же, думаешь, я в первый раз снёс оскорбление и сейчас снесу?

Солдаты напружинились, но мечи пока не доставали.

– Да вообще-то надеялся, что за месяц ума наберётесь, но, видно, не судьба. В общем, можете взять эти монеты и засунуть их себе в то место, на котором сидите.

Вот я и добился своего. Барон в гневе, солдаты в шоке, дети в ауте, поросята в экстазе. Вернее, один поросёнок и один ребёнок.

– Взять его! – Рёв барона был подобен грому.

Ну-ну, так я и дался. Первого солдата встречаю ударом ноги. Кувырок, и бегом к сараю. Врываюсь и моментально закрываю за собой дверь на задвижку. Так, достаю из угла свой меч. Вот он, родимый. Теперь держитесь, господа хорошие.

Посылаю в дверь сжатый воздух, от которого её выносит вместе с петлями, и по земле покатились несколько солдат. Хватаю щит одного и запускаю его в какого-то из бегущих ко мне воинов, сломав ему ногу. Делаю подсечку другому и гардой дроблю ему челюсть. У человека болевой шок. Перекатом ухожу в сторону, хватаю ещё один щит, вовремя. Сразу же отклоняю рубящий удар в голову и делаю укол в плечо. Ускоряюсь, время замедляется, наношу точные уколы в незащищённые места. Ноги, руки. Я не убиваю, зачем? Они слабее, мне не противники. Я наказываю.

Магией почти не пользовался, только в самых критичных случаях. Я крутился как волчок, ни на секунду не останавливаясь. Остановка – это смерть. Постоянно уходил кому-то из солдат за спину, тем самым закрывая себя от противника. Кидался всем, что попадёт под руку. Если можно кинуть меч, кидаю. Щит? Тоже кидаю. Шлем или перчатка? Кину и то, и то, они дезориентируют противника. Нет, ребята, я не дерусь по правилам. Нет в бою правил. Удар между ног – это само собой разумеющееся. Последнему противнику чуть не снёс голову на развороте, спохватился в последний момент.

Слух возвращался рывками. Во дворе стоны. На крыльце стоят барон с сыном. Ко мне идёт сильно нервничающий Диг. В руке меч, пальцы то сжимают рукоять, то расслабляются.

– Не стоит, ты мне не противник.

– Я не могу. Долг.

– Кому? Барону?

– Барону.

– Не собираюсь я его убивать. Да и вообще никого не убил. Покалечил только. Но это можно исправить, если извинятся.

Диг остановился. Но мне-то что теперь делать? Уходить? Но чувствую, что мне нужно быть здесь. А здесь ли? Или всё же к барону нужно? Надо проверить.

– Эй, Игн! Я согласен на твоё предложение, – перешёл я на ты и прислушался к себе. Что-то внутри меня говорит, что я поступаю правильно. Значит, всё же к барону. И как теперь быть?

– А? Что? – отходит от шока барон.

– Я говорю, что согласен поселиться в твоём замке, при некоторых условиях.

– А-э-а…

– Никого я не убил, и убивать не собираюсь. Но кое в чём помогу. Тем более сыну твоему ещё нужно лечение, а, как я понял, ты хочешь его забрать?

– Да, – взял себя в руки барон. – Какие условия?

– Во-первых, всех, кто придёт ко мне для лечения, ты или твои воины пропустят беспрепятственно. Всех обитателей замка я лечу бесплатно. Если захочу уйти, я ухожу, и никто мне не мешает. Ну, ещё со мной пойдёт мой питомец.

– Поросёнок? – удивился барон.

– Да. И лучше его не обижать. – Не знаю почему, но я привязался к Хрюше, тем более я всё больше чувствовал его, а он понимал меня. И вот в этом я хотел разобраться, не в том ли причина этого, что я немного менял и подправлял его каналы. – Ладно, пойду лечить страдальцев. Диг, подводи ко мне их по одному. Ну, ты знаешь, что и как.

Я поднялся на крыльцо, демонстративно обошёл барона и скрылся в доме. Хрюша последовал за мной. Уже закрывая дверь, заметил какой-то хитроватый взгляд Дига. Что-то тут не то…

Лечение пострадавших не заняло много времени. Больше ушло на сборы. Собрал все свои запасы трав, опустошил тайники и нагрузил всё на телегу, которую забрал у барона, ну зачем она ему, если сын здоров? От количества моей утвари у всех глаза на лоб полезли. Ну да, жил я достаточно скромно, но это не говорит о том, что я беден.