Умереть, чтобы жить

Узкий переулок, ведущий к набережной, был пуст, гулко раздавалось тяжелое шарканье мужских ботинок по брусчатке — обувь ворчливого профессора едва не сваливалась с ног. От шороха за спиной Аня шарахнулась в арку закрытого гаража и прижалась спиной к холодному камню — следом за ней действительно кто-то шел, вырисовываясь на фоне дальнего фонаря темным силуэтом. Она затаилась, остановив дыхание. Шаги замерли совсем рядом… Через секунду преследователь оказался рядом, заметил спрятавшуюся девушку, крепко схватил и зажал ей рот ладонью.

— Тсс! Я тебя здесь давно караулю… — Он закрыл поцелуем Анины губы.

— Тони?! — вырвалась она.

— Тише… У меня в мансарде побывали плохие мальчики. Умница, что ухитрилась смыться.

— Они хотели убить меня! Хозяин кота и собаки дал мне одежду. Но не позволил позвонить в участок.

— Старик боится женщин и полисменов. Зато приодел тебя классно. Ого! Просунув руки под плащ, Тони обнял её. — Ты опять в том же сногсшибательном туалете… Но в бар мы не пойдем. И домой возвращаться, вроде, не имеет смысла. — Тони печально присвистнул.

— Остается нанести визит в полицию?

— Без этого не обойтись. Но мне надо кое-что выяснить до конца. Нельзя же во всем полагаться на следователя. И любопытство замучило. Тони Фокс хитрая и любопытная лисица… Поцелуй меня.

— Ты предлагаешь остаться здесь?

— Не надолго. Притаись и жди. Я подгоню машину. А потом… — Тони блаженно зажмурился. — Нас ждет ночь в дешевом мотельчике. Ну, таком легкомысленном, куда водят заблудших девочек. Догадываешься, что это значит?

— Тони… Я должна тебе сказать, что между нами никогда больше ничего.. — Аня прислушалась. — Похоже, приехал владелец гаража. Машина остановилась прямо у дома.

— Эх, опоздали в мотель! Бери меня под руку и бежим.

В ту же секунду, когда они рванулись вниз по узкому переулку, из автомобиля выскочили двое. Сбили Тони с ног, отбросили к стене девушку.

— Осторожно! — Вскрикнула Аня, увидев, что в руке подступающего к Тони человека зажат нож. — Осторожно, это они!

Но было поздно — мулат сделал выпад — согнувшись, Тони упал на колени. Она закричала, но звук застрял в горле — зажав девушке рот, её поволок к машине второй громила. Распахнул дверцу и одним ударом свалил на заднее сидение.

— Труп закинем в багажник. Помоги, Пеле… — Подхватив Тони, они живо справились с работой. Белый парень сел рядом с Аней, мулат за руль. Машина сорвалась с места.

— Скоро будем дома, — мечтательно сказал Пеле. — Вот там и позабавимся.

В доме за углом, в комнате пенсионерки, вышивавшей столовые салфетки для приюта, по-прежнему стрекотала машинка и на экране телевизора стрелял в Фантомаса из деревянного протеза Луи де Фюнес.

12

Мулат поговорил с кем-то по мобильному телефону и молча выслушал указания.

— Тебе повезло, детка. Через десять минут будешь принимать горячую ванну. А затем — баиньки.

— С кем?

— Можешь выбрать нас. Но, боюсь, найдутся другие претенденты. Извини, если были не очень деликатны.

— Ненавижу! Вы мертвецы, вас мало просто расстрелять! — Аня рванулась, пытаясь впиться зубами в шею сидящего рядом здоровяка.

— Не трепыхайся. — Он больно крутанул её скованные за спиной руки.

— Что вы сделаете с Фоксом? Учтите, я свидетель.

— Закопаем. Втихаря, — весело пообещал мулат. — Если ты, конечно, не переубедишь шефа. Кажется, он к тебе очень неравнодушен.

— Где этот негодяй, ублюдки?

— Скоро встретитесь. А пока — заткнись, если не хочешь остаться без зубов перед интимным свиданием. — Парень с ухмылкой показал Ане пудовый кулак.

…Беглянка была возвращена в зеленую комнату виллы «Двойник». Мадам Берта унесла сброшенные ею на пол ванной вещи и невозмутимо удалилась, словно ничего не произошло. В форсунках овальной джакузи бурлил воздух, взбивая пену. Аня шагнула в воду и села, скорчившись, обняв колени руками. Ее продолжало знобить, по коже бегали зябкие мурашки. Что с Тони? Господи, что вообще происходит? Если это сон, то почему так больно? Саднит царапина на груди, ноет лодыжка, а внутри… Внутри все замирает от ужаса и боли.

А ещё злость — мучительная, бессильная ярость. Взять бы массивный синий флакон с туалетной водой и запустить в запотевшую зеркальную стену! Разгромить полки, вазы, продуманно размещенные изобретательным дизайнером, расколоть прозрачный борт ванны — пусть хлынет на ковры пенящаяся, подсвеченная изнутри вода…

«Господи, неужели смирение должно быть безграничным? Неужели хоть однажды я не могу превратиться в ведьму?» — Немой вопрос остался без ответа. Аня больно прикусила губу, как делала в детстве, чтобы унять ярость.

В дверь ванной поскреблись.

— К вам можно, мадемуазель? Не стесняйтесь, я хотел бы пощупать пульс. — На пуф возле ванны присел доктор и осторожно, чтобы не замочить манжеты, взял Анино запястье. — Тахикардия…

На круглом лице отчетливо читалась озабоченность.

— Вы чем-то обеспокоены, господин Джанкомо?! Вы, разумеется, в первый раз слышите о том, что меня едва не убили, а моего друга, раненого или мертвого, засунули в багажник… Ах, конечно, я опять брежу! — Аня приподнялась, но руки доктора мягко погрузили её плечи в воду.