Улыбнитесь, в вас стреляют!

Ему, массивному нетренированному человеку, приходилось несладко. Бежать, да еще по жаре, да еще через лес! Ужас! Вряд ли он когда-либо задумывался о том, что потенциальную добычу своих клиентов он обрекал на гораздо худшие испытания.

Тигр вообще не понимал, почему Хозяин Цирка здесь. Жертвы и раньше убегали, охотники тоже, но руководство за ними никогда не гонялось собственной тучной персоной! Даже когда удрал Волк и его довольно долго не могли найти, Хозяин Цирка и пальцем не пошевелил. И вдруг – сам! Что-то тут нечисто… Охранники опустили ружья, но нельзя было сказать, что они расслабились. Видимо, у них не было приказа стрелять на поражение.

«Еще бы, шкуру мне попортить не хотят, – подумал Тигр. – А то Хозяйка Цирка без перчаток останется!»

– Где девки? – пропыхтел Хозяин Цирка.

– Убежали.

– Я сам вижу, что убежали! Куда? Направление покажи!

С ним разговаривают? Но почему? Проще было бы пристрелить его, скрутить хотя бы, а потом уже продолжать поиски.

– Не собираюсь я никому ничего показывать!

– Тварь неблагодарная, не дури!

Тигр чуть не рассмеялся. За что это, интересно, он должен быть благодарен Хозяину Цирка? Его увезли из дома, изуродовали, жизнь ему сломали – как бы напыщенно это ни звучало, но факт остается фактом. А он, получается, еще и благодарность должен к ним испытывать – за хлеб и крышу над головой! Боковым зрением Тигр заметил, что к нему подбираются охранники. Он попятился, но Хозяин Цирка остановил подчиненных:

– Не трогайте его пока! А ты, Тигр, не упускай свой последний шанс. Я же убью тебя, гниденыш! Я тебя в кислоте сожгу, я тебе все кости переломаю! Ты выть будешь, пока у тебя горло не лопнет!

– Вот так и хочется тебе после этого помочь, – усмехнулся Тигр.

– Хорош выпендриваться, ты иначе не выживешь! А может… может, девки вообще где-то здесь?

Сердце его испуганно дрогнуло, но Тигр сумел скрыть волнение. Хозяин Цирка просто прорабатывает очевидную версию, нельзя ему подыгрывать.

– Эй, девочки! – Хозяин Цирка попытался изобразить нечто вроде ласкового призыва. Получилось какое-то невразумительное дребезжание. – Девочки, выходите! А иначе от вашего милого полосатого друга останется очаровательное кровавое месиво!

Вот теперь Тигр испугался всерьез. Не из-за перспективы стать кровавым месивом, тут Хозяин Цирка его ничем не удивил. Тигр ужаснулся тому, что кто-то из его спутниц не выдержит, купится на этот шантаж.

Поэтому ему пришлось перейди к активным действиям.

Он развернулся и ловко скользнул в чащу, почти не задев веток. Его учили этому, когда пытались убедить, что он – не человек, и сейчас полученные знания оказались более чем полезны. Его преследователи были вооружены и здоровы (по крайней мере, физически), но они не умели двигаться так же ловко, как он. Правда, мешала боль в сломанной руке, при каждом резком движении взрывавшаяся сотнями новых оттенков. Но это ничего, это не страшно. В него стреляли, но не попали – ни разу. Это настораживало: среди охранников косых и слепых особей не числилось. Вероятнее всего, им дан такой приказ – не убивать его. Почему? Хотят у него выпытать, где женщины, или просто помучить? Скорее всего, оба варианта соответствуют действительности.

Хозяин Цирка давно отстал от охранников, ему было не по силам выдерживать подобный ритм. А вот парни не только неутомимо преследовали Тигра, но и сокращали расстояние между ними, которое Тигр обрел благодаря эффекту неожиданности. В густых зарослях оторваться от них было проще, но свободное пространство работало против него: они его догоняли. «Я уже далеко, – успокаивал себя Тигр. – Я в любом случае увел их от Жени и Агнии, все должно сработать». Он хотел выиграть для женщин больше времени, но ему внезапно помешало что-то тяжелое, болезненно ударившее по спине. Тигр упал, и сверху на него навалилась чья-то потная туша.

– Попался, киса! – прошипел ему на ухо охранник. – А еще говорят, что вы выносливые! От простого камня повалился!

Тигр не стал уточнять, что у некоторых от такого «простого» камня хребет бы переломился. Ему вообще было не до остроумных ответов: охранник придавил к земле сломанную руку.

Потный тип прошипел:

– Давай, говори! А то сейчас набегут остальные, начнут тебя бить, пытать! Тебе оно надо? Лучше скажи мне, сейчас же, и тогда я тебя просто пристрелю, а боссу скажу, что ты на меня первым напал!

Тигр не спросил, чего именно от него хотят все, и так очевидно: все внимание сосредоточено на женщинах. Но выдавать их он точно не собирался!

– Пошел ты…

– Не торопись, подумай, – охранник надавил на сломанную руку сильнее. Тигр не смог сдержать крик. – Кто-то тебе такую качественную ваву обеспечил! Что, больно? Я могу закончить все это, скажи мне только, где бабы! Мы ведь их все равно поймаем! Ты не боись, одну, ту, что с каштановыми волосами, нам вообще трогать нельзя. Но ничего, мы на второй отыграемся! Мне вторая даже больше нравится…

А вот этого ему говорить не следовало!

– Хочешь, удивлю? – с трудом произнес Тигр.

– Ну?

– У меня еще и вторая рука есть!