Улыбка Пандоры

Шалый посмотрел на своего напарника Грека, вздохнул и протянул профессору руку.

– Ладно, проф, договорились.

Стороны скрепили договор рукопожатием, и сильная рука сталкера до боли стиснула тщедушную ладонь профессора…

– Ну как всё прошло? – Поинтересовался Крымов у вошедшего в лабораторию Суслова, который уже минут пять растирал свою онемевшую ладонь.

– Клюнули, Анатолий Сергеевич, это же сталкеры, они за лишний рубль к черту в пекло полезут. А этих мне один посредник порекомендовал. У них совсем плохо в последнее время с деньгами было, так что они за копейки согласились. Нам опять же экономия, – и он хитро подмигнул коллеге. Теперь дело за вами…

– У меня уже всё готово, коллега. Ещё утром по моей просьбе военные доставили объект на Болота… Все пройдет лучше чем я ожидал. По моим данным внеплановый Выброс произойдет как раз после активации «Пандоры». Конечно, при условии, что сталкеры успеют вовремя. Подопытные будут отвлечены кое-какой уловкой, которой я дооснастил прибор. И у них не будет времени, чтобы отойти далеко от активной зоны приборов. Так что никаких накладок быть не должно, успех будет стопроцентный, уверяю вас.

По дороге к Болотам

Твёрдая земля закончилась и грунт стал мягким. Запахло плесенью и кое-где стали появляться заросли невысокого камыша – группа добралась до границы Болот. Ничейная территория, полная ловушек и смертельно опасных мутантов, которых практически невозможно встретить в любом другом месте Зоны. Шалый решил, что стоит немного передохнуть перед решающим рывком и скомандовал:

– Перекур.

Новички с облегчением попадали на землю. Один Грек остался на ногах, цепким взглядом окидывая окрестности в поисках возможной опасности.

Шалый посмотрел на них с неодобрением и добавил:

– Сильно не расслабляемся. Край и Грек осмотрите дорогу и возвращайтесь, а мы пока завтрак сварганим.

Грек протянул руку Краю, чтобы помочь тому встать с земли и сталкеры отправились на разведку. Группа расположилась на холме, но несмотря на это обзору мешала покосившаяся опора ЛЭП, сплошь заросшая ржавыми волосами и другими мутировавшими растениями, классифицировать которые не взялся бы даже серьёзный ботаник. Именно в таких местах предпочитают устраивать лежбища алчные до человеческой крови мутанты.

– А что вы его Редиской нарекли, овощем каким-то? – Спросил вдруг сталкер своего стажера.

– Да с техникума еще повелось, Грек. Фамилия у него Редисов, а вот по жизни – натуральный Редиска.

– В каком смысле? – не оборачиваясь, переспросил сталкер, внимательно осматривая подозрительное пятно на краю дороги.

– Болтун, слова своего не держит, ненадежен, да и до денег жаден, – дал нелестную характеристику своему напарнику Край.

– Тогда какого рожна вы с ним в Зону попёрлись? – кидая очередной камушек в незаметно шевелящуюся кучку листьев, спросил Грек. И убедившись, что все нормально, переступил через нее.

– Нас четверо было, с самого начала как в Зону собрались, мы с братом и Редиска с Брюквой.

– Во, блин, даете, еще и Брюква! – не удержался от смеха Грек, – вы случаем с Петросяном там, на Большой земле не выступали?

Грек, вынув из пачки сигарету, прикурил одну, протянул пачку Краю. Тот, отказываясь, покачал головой.

– Да нет, Грек, все куда проще – это его фамилия. – Грек хмыкнул. – Ну, честное слово, – как будто оправдываясь, стал уверять стажер.

– Ладно, верю, – махнул рукой сталкер. – Не такие еще фамилии встречались на моем веку, бывало и похлеще Брюквы.А где ваш Брюква пропал?

– Погиб он, – понурившись, ответил Край.

– Извини. – Примирительно сказал Грек. – Пусть Зона его примет с миром.

Сталкеры помолчали.

– Это поэтому Редиска непонятный такой?

Край утвердительно кивнул.

– Ага. Они друзья не разлей вода были.

– Я и гляжу, то болтает как диктор новостей, то вдруг затыкается и как черная туча молчит о чем-то своем. Давай пока обратно двигать, а по дороге расскажешь, что с ним случилось.

– Это произошло два дня назад. Ещё до Зоны мы решили, что будем держаться вместе несмотря ни на что. Брюква из обеспеченной семьи, поэтому ему и Редиске здесь просто порезвиться захотелось, вот он и проплатил наш переход через Периметр. А у нас с братом другая цель, – и он замялся, не зная, стоит ли рассказывать.

– Правильно парень! Прежде, чем кому-то довериться, хорошо подумай, тем более, что знаешь меня и Шалого всего пару дней. Да и не принято здесь делится сокровенным. Так что лучше не рассказывай, зачем вы сюда пришли, поверь, это нужно хранить в тайне. А то, знаешь ли, у Зоны везде уши есть и она, хочешь – верь, хочешь – не верь, может «помочь» нам в осуществлении нашей задумки, но как правило с небольшими и смертельными корректировками наших замыслов. Давай дальше.

– Так вот, три месяца мы проваландались на Кордоне. Сами боялись глубже в Зону соваться. Потом, с грехом пополам поднатаскались в близлежащих окрестностях при помощи поводырей и решились на самостоятельную вылазку. Теперь я понимаю, какими дураками мы были, надо было с самого начала примыкать к таким группам как ваша.