Укротить Чудовище. Часть 1

И тяжелее. И не столь маневренна. И поднимаются корабли на большую высоту, нежели обычно «звезды». Я еще не водила «звезду» самостоятельно — жду не дождусь, когда же наконец попробую! — но даже я понимаю, что это не одно и то же.

Однако вслух ничего не говорю.

— Так Холдан действительно ничего не сказал о помолвке?

По мере застегивания черная ткань все туже обтягивает грудь. Я провожу кончиками пальцев по узору из золотых роз на лифе, поправляю изумрудную каплю кулона.

— Нет, — медлю в нерешительности и все же напоминаю: — Но Тери велела довериться папе, мол, он урегулирует все вопросы, касающиеся… брачного союза

— Как интересно, — Фабиан заканчивает с пуговицами, и я оборачиваюсь к нему, ловлю сумрачный его взгляд.

— Фабиан, я…

Он не дает мне договорить, обхватывает мое лицо теплыми ладонями и целует. Я немедля отвечаю на поцелуй со всем пылом, со всей страстью, которую обычно приходится сдерживать. Прижимаюсь к мужскому телу, чувствую, как ладони соскальзывают с лица на плечи, прикрытые лишь неширокими бретельками платья. Мои пальцы беспомощно мнут тонкую ткань рубашки, голова кружится и, кажется, нечем дышать, но Фабиан вдруг прерывает поцелуй, отстраняется, смотрит мне в глаза.

— Фреа, — голос еле слышен, дыхание касается моих горящих губ, ладони по-прежнему лежат на плечах, — ты мне нравишься… куда сильнее, чем я предполагал… чем мог предположить…

Я сглатываю судорожно, ощущая остро и пересохшее резко горло, и внезапную слабость в теле.

— Я… — правильных слов нет, да и просто мало-мальски подходящих не подбирается. Я ищу отчаянно, спешно, но нахожу лишь растерянность, непонимание, глушащее радость смутную, слабую. — Фабиан, я… ты же знаешь, я не… не свободна. И дело вовсе не в лорде Данмаре…

— Демоны с Морти, он согласился бы на любую богатую невесту, кого бы ему ни предложили я, или призрак, или сами боги, хоть на инфанту алданскую, и точно так же ее не замечал бы. Но я и не говорю о нем. Я говорю о тебе и о себе, о нас, не о той толпе третьих лиц, на которых ты норовишь сослаться.

— Если бы все было иначе…

— Все уже иначе, Фреа, — возражает Фабиан с твердой, непоколебимой убежденностью, ладони сильнее сжимают плечи. — Твой дар меняет все, всю твою жизнь. Ты можешь поступить в корпус, можешь брать частные уроки, обучаться любым удобным тебе способом. Ты уже не настолько зависима от своего отца или от этого демонова высшего общества… посмотри на свою сестру, она считается с ними ровно настолько, насколько это удобно ей, на остальное ей плевать. И мы могли бы…

— Могли бы что? — я высвобождаюсь из объятий, отступаю на шаг, гляжу требовательно на ведуна. — Плюнуть на всех? Встречаться, проводить время вдвоем, спать в одной постели?

— Тебе что-то не нравится в этом плане?

— Да, Феб, не нравится. Та часть, которая касается будущего.

— Какого будущего? — взгляд Фабиана полон искреннего недоумения.

— Твои намерения серьезны? — вопрошаю я. — Ты хочешь жениться на мне? Я не имею в виду прямо сейчас или через год, но в будущем, в перспективе?

— При чем тут женитьба? — ведун то ли от возмущения, то ли инстинктивно отодвигается к двери, словно я и впрямь намерена вести его к брачному алтарю сию минуту.

— При том! Я тебе нравлюсь, ты меня, вне всякого сомнения, желаешь, и я не буду отрицать, что тоже испытываю к тебе… — я запинаюсь, заметив жадный, нетерпеливый огонек в голубых глазах, и продолжаю откровенно: — Определенные чувства, сексуальное влечение в том числе…

— Ну хоть это ты признаешь!

— …но это не означает, что я готова по команде прыгнуть в твою постель и вообще размениваться на легковесные отношения, которые ни к чему не приведут. Ты же встречался с Дезире, или как там называются такие скоротечные романы ради секса…

— Да не встречались мы с Диз! — Фабиан даже руками в раздражении всплескивает. — Мы только дружим, и все!

— Но мне показалось… — я опять растеряна, озадачена. — Еще тогда, на станции в Герре, когда мы только прибыли…

— Это был обычный спектакль. Да, я хотел вас всех позлить, а Диз подыграла. Мы иногда изображаем пару,

когда приезжаем ко двору, чтобы у Александра было поменьше соблазна бегать за Диз, но настоящие романтические отношения нас не связывают и не связывали никогда, мы не спим вместе, не спали и не собираемся, — Фабиан отворачивается от меня к двери, устало проводит ладонью по лицу. — Если ты закончила с туалетом, то будь добра, уступи ванную, мне тоже надо переодеться.

— Да… еще минуту, пожалуйста.

Ведун выходит, и я беру длинные перчатки, надеваю, поворачиваюсь к зеркалу. Во имя Девы моря, все это время я полагала, что Фабиан и Дезире состоят в тех странных свободных отношениях, где оба партнера встречаются — и спят — не только друг с другом, но и с кем захотят, не упрекая при том и не ревнуя, а на самом деле получается…

— Должно быть, забыла уже о нем?