Укрощение строптивого

— Кровь, конечно, — ответил Одариан, глядя на меня честными глазами.

Я осторожно понюхала жидкость, и он весело расхохотался. Это было вино, самое обычное вино. То самое, которое мне нравилось. Ну, это происки Горва, гадать даже ни к чему.

— Я, вообще-то, хотела побыть в одиночестве, — ворчливо сообщила я.

— А я вот решил, что в одиночестве быть не хочу, — подмигнул вампир, ясно давая понять, что я от него не отвяжусь.

— И чего вы ко мне привязались? — со страдальческой миной спросила я.

Вампир посмотрел на меня, как на не очень умную женщину.

— Лиора, во-первых, я по-прежнему твой телохранитель. Во-вторых, мы находимся в Пронеже, а не на землях моего клана. Сама посуди, я один среди кучки людей, мечтающих лишь о том, чтобы я сам себя загрыз. Ну и в-третьих, чьего же мне общества искать, как не твоего? Выбора-то нет.

— Горв, — нашла я единственную альтернативу своей персоне.

— Не смешно, — фыркнул упырь. — Пить вино с бесом, когда есть дама, это кощунство. А так, как у нас с тобой перемирие, я выбрал тебя.

— Сомнительная честь, — проворчала я и вздохнула.

— И все же честь, — с нажимом произнес вампир, и мне захотелось выплеснуть вино в его наглую физиономию. — Перемирие, — с не меньшим нажимом повторил он. — За тебя.

— За меня вы уже выпили крови. И у меня такое чувство, что моей. Третий день терплю ваши насмешки и издевки, — немного грубо сказала я, и Одариан вновь рассмеялся.

— Могу ответить тем же самым. Лиора, ты еще больший кровосос, чем я, — парировал вампир. — Значит, за себя не хочешь. Тогда за меня.

— За вас я пить хочу еще меньше, — я с вызовом посмотрела на него.

— Хорошо, — не стал спорить мой телохранитель. — Тогда за твоего жениха. Пусть боги пошлют ему терпение, ведь он выбрал себе такое ядовитое сокровище.

Я сердито засопела, но вдруг ухмыльнулась:

— За горгула, — согласилась я. — И пусть за свое счастье он винит того, кто ему это счастье доставит.

— Коварная какая, — широко улыбнулся вампир. — Тогда за горгула.

И мы выпили. За что я люблю именно это вино, так это за чистую голову. Никогда не замечаешь хмеля, только приятный фруктовый вкус. Оно веселит, разливаясь теплым нектаром по жилам, и исчезает так же незаметно. Вампир прислушался к себе и одобрительно кивнул.

— Какая прелесть, — наконец, сказал он. — Настоящее вино для леди. У тебя неплохой вкус, человечинка.

— Вы совершенно правы, Неважно.

— Лиора, — сухо одернул меня телохранитель.

— Элион, — с намеком ответила я.

— Ладно, понял, сегодня обойдемся без человечины, — согласно кивнул вампир.

— Звучит двусмысленно, — усмехнулась я. — Хорошо, тогда и Неважно на сегодня забудем.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать! — воскликнул мой собутыльник.

— А с вами это просто жуть, как легко, — ядовито парировала я.

Вампир сверкнул алым отсветом в глазах и поднял руки.

— Все, Лиора, все, мир… на этот вечер.

— Вот бы на всю дорогу, — мечтательно вздохнула я.

— Обещать не могу, ты же обязательно выведешь из себя, — пожал плечами Элион.

— Вы первый начинаете, — не согласилась я.

Он снова разлил вино и насмешливо усмехнулся:

— Не можешь продержаться и один вечер?

— Как и вы, — ответила я, глядя на него с улыбкой.

— Что поделать, какой есть, — хмыкнул вампир. — Вечный уже два года пытается меня перевоспитать, но пока выходит плохо.

— Ну, не знаю, — я пожала плечами и внимательно посмотрела на него. — Та заносчивая сволочь, что явилась в наш дом в Риошгоре и ядовитый эгоист, сидящий передо мной сейчас, все же чем-то отличаются.

Он усмехнулся, пропустив мимо ушей мои эпитеты в свой адрес, и поднял взгляд к небу. Я неожиданно поняла, что любуюсь, глядя на его тонкий профиль, и незаметно скривилась. Еще чего не хватало. Тут же отставила бокал, это все вино, иной причины не вижу.

— Я тогда был дико зол на Вечного, — произнес Элион. — Он вытащил меня из крепости Черного Дракона, куда сам же и упек два года назад, сказав, что нужно сопроводить леди. Я думал, демонесса, или еще кто-нибудь из высших рас, а там оказалась ты. И это при всей моей не любви к людям.

Я тоже постаралась пропустить мимо ушей его оскорбление. Если начну цепляться, то снова разругаемся, а раз уж он сам решил быть откровенным…

— А за что вас Вечный отправил к дракону?

На этот раз вампир молчал дольше. Он покручивал в пальцах бокал, задумчиво глядя в глубину рубиновой жидкости, словно вспоминал что-то. Ответа я так и не получила, потому решила задать вопрос, который мучил меня так же, как любое другое живое существо.

— Скажите, а умирать страшно?