Уйти, чтобы выжить

На следующее утро Володя встал пораньше и, голый до пояса, в одних штанах выскочил во двор, прямо на снег. Немного размялся, накачал ведро воды и вылил на себя. Развернулся, чтобы бежать обратно в дом, и наткнулся на Аливию, с круглыми, размером с плошки глазами. Она зябко куталась в шерстяной платок.

— А ну, марш в дом! — скомандовал он и щёлкнул её по носу.

Аливия юркнула в дверь, Володя за ней следом. Схватил полотенце и начал растираться.

— Надо, надо закаляться по утрам и вечерам! — пропел он.

В первое время его подмывало бросить все эти занятия и разминки — много сил на них уходило, да и неохота было заниматься, если честно. Только огромным усилием воли заставлял себя вставать каждое утро и тренироваться. Знал, стоит дать слабину, и всё — дальше покатишься вниз и вернуться в рабочий ритм будет ой как не просто. Потом ничего, привык. И даже стал получать удовольствие, ибо только эти занятия помогали ему держать себя в руках и не раскиснуть окончательно в чужом мире.

— Сейчас закончу, и будем завтракать, — сказал он девочке. — Зачем так рано встала?

Аливия, похоже, поняла только последние слова.

— Ты встал ведь.

— Понятно. Тогда жди.

Он натянул рубашку, подвязался, обулся и, сняв со стены мечи, снова выскочил во двор. Первые упражнения пока без мечей — на растяжку, чтобы кровь разогнать и мышцы разогреть. Потом отжаться на кулаках, подтянуться — турник он соорудил ещё в первые дни. Почувствовав, что готов, взял мечи, сбросил с них ножны и медленно, плавно, словно в танце, стал двигаться по двору.

Девочка, вновь вышедшая на улицу, широко раскрытыми глазами смотрела на всё это, бледная от страха. До этого она считала странного мальчишку если не ниже себя по положению, то ровней, а тут… мечи… Только благородные господа имеют право владеть оружием или те, кому они его доверяют — их солдаты. Но этот мальчишка вряд ли солдат. Девочка в ужасе забежала в дом и только тут заметила герб, висящий на стене. Раньше он был прикрыт распахнутой дверцей шкафа, которую она, приученная к порядку, закрыла, прежде чем выйти из дома. Аливия обхватила щёки ладонями и в голос заревела, перепуганная насмерть. Мама с папой очень хорошо объясняли, как надо вести себя с благородными, а она кричала на него, дралась… Теперь точно казнит!

Володя, услышав рёв, вбежал в дом.

— Что с тобой? Что-то болит?!

— Господин, простите меня, — дальше она затараторила с такой скоростью, что мальчик просто её не понял и растерянно застыл, гадая, что случилось.

Аливия, уже уверенная, что сейчас её будут убивать, бухнулась на колени.

Володя поспешно подхватил её, полагая, что у девочки осложнение после болезни, и уложил на кровать, но та, испуганно сжавшись, продолжала реветь. В конце концов Володя посадил её к себе на колени и прижал, дожидаясь, пока девочка хоть немного успокоится. Сообразив наконец, в чём дело, он рассмеялся. Да уж, действительно, никогда он ещё так не веселился со дня смерти родителей. Даже Гвоздю не удавалось его рассмешить, а эта пигалица сделала это уже дважды.

Испуганная Аливия боялась даже пошевелиться.

— Ты полагаешь, я спасал тебя от волков для того, чтобы сейчас казнить? — Он растрепал ей волосы. — Ах ты, кнопка. — Он сильнее прижал её к себе. — Ты очень напоминаешь мою сестру.

Девочка уловила грусть в голосе этого мальчишки, сообразила, что казнить её за непочтительность никто не собирается, и успокоилась. Поёрзала, устраиваясь на коленях удобнее. Она поняла: мальчишка её не обидит.

Из-за Аливии планы Володи оказались полностью нарушенными, однако он не горевал по этому поводу. Аливия ходила за ним хвостиком и постоянно отвечала на вопросы, которые он задавал, указывая на ту или иную вещь. Судя по всему, роль учительницы приводила девочку в восторг, и она подошла к ней со всей серьёзностью.

Володя принялся расчищать тропинку. Аливия некоторое время наблюдала за ним, потом принесла вторую лопату (и когда успела подсмотреть, где они лежат?) и начала помогать. Но лопата оказалась слишком большой для неё.

Мальчик нарезал ветки и смастерил метлу ей по руке. Довольная Аливия включилась в работу.

После обеда Володя привинтил к потолку несколько крюков и отгородил с помощью занавесок угол, куда и перетащил кровать. Получилась уютная комнатка. Аливия пришла в восторг и тут же занялась украшательством, выпросив у мальчика разноцветные куски ткани. Она собирала их в оборочки и пришивала к занавескам. Володя достал из набора напёрсток и показал, как им пользоваться. Девочка пришла в восторг, и пока она развлекалась, Володя отправился к контейнерам разыскивать запасную кровать.

К вечеру вымотался так, как не бывало ни на одной тренировке.

— Дети — это цветы жизни, — пробормотал он, падая на только что собранную кровать. — Неужели я таким же в её возрасте был?