Уйти, чтобы выжить

Телохранитель графини удивленно вскинул бровь, потом покачал головой:

— Прошу прощения, нет.

А жаль. Мальчик окинул его оценивающим взглядом. Очень ему хотелось посмотреть на уровень мастерства этого охранника… на всякий случай.

— Милорд… разрешите вопрос? — После тренировки Филипп и Володя растянулись на траве, отдыхая. Мальчик обдумывал прошедший бой, пытаясь сообразить, что именно показал ему Филипп и… что не показал.

— Вопрос? — очнулся он от дум. — Ну давай.

— Почему вы решили помочь графине? Вы понимаете, что это для вас может быть опасно?

— Хм… Считаешь, надо сдать их властям?

— Необязательно. Ну не хотели их сдавать — выгнали бы, но вы же позволили им остаться с нами, подвергаете свою жизнь опасности. Думаете, король станет разбираться, пожалели вы их или участвовали в заговоре вместе с ее мужем?

Володя согнул ноги и вскочил с земли.

— Возможно, и так. Только… Не могу я их выгнать. Это будет то же самое, что и сдать. Даже не так, сдать властям милосерднее, поскольку так у них есть шанс остаться в живых. Выжить же одним в чужом городе…

— У них телохранитель есть.

— Ты уверен, что он не предаст?

— Он и сейчас может это сделать.

— Тоже верно, — кивнул Володя. — Присмотри за ним, пожалуйста.

— Но все-таки, милорд, почему?

— Почему? — Володя уставился в небо. — Возможно, потому, что я тоже был беглецом и спасался от убийц. Я знаю, каково это — бежать, прятаться, скрываться, зарабатывая на жизнь попрошайничеством, знать, что тебя могут убить в любой момент. Такие случаи тоже бывали… люди разные. Обречь графиню с дочерью на такое у меня не поднимется рука. — Володя обернулся и посмотрел на Филиппа. — А ты уже жалеешь, что поступил на службу к такому неблагоразумному синьору?

— Нет, милорд. Мой выбор вполне сознательный, и я думаю, что вы можете достигнуть много большего, чем хотите.

— Возможно, — не стал спорить Володя.

В первые три дня Володя запряг всех наводить порядок в доме. От этого дела освободили только графиню с дочерью, а сам мальчик, подавая пример, вооружившись тряпками и шваброй, драил коридоры и комнаты, выносил мусор во двор. Специально нанятые люди упаковывали его в мешки и вывозили подальше от дома. На Володю смотрели как на заморское чудо-юдо, но спорить не решались. В отличие от Средневековья родного мира, про которое читал мальчик, здесь к мытью не относились как к смертному греху, но и не возводили его в культ подобно Древнему Риму. Так что тут от людей воняло вовсе не так страшно, как Володя боялся, но они и не благоухали. А нечистоты на голову можно было поймать так же просто, как в любом средневековом городе Европы. Из-за этого Володя и ненавидел здешние города: вонь, грязь на улицах, которая превращалась в настоящее зловонное месиво после дождя. Впрочем, Тортон, как любой портовый город, отличался все же большей чистотой по сравнению с городами внутри страны, но, на взгляд Володи, был все равно клоакой. Потому и наказал Джерому подобрать дом не в центре, а на окраине (хотя и стоимость дома имела тут значение). Потому и требовал наличия двора, который ограждал бы их владения.

Следующим этапом уборки стало выведение различной кусающейся живности внутри дома. Напялив тряпку в качестве респиратора, он намешал всяких химикатов, которые предусмотрительно захватил с собой, и теперь опрыскивал дом сверху донизу, выгнав всех во двор. Нанятые рабочие выкопали во дворе глубокую яму и теперь засыпали ее известью, укрепляли стены. Сверху уже клали обтесанные доски.

— И что это будет? — недоуменно поинтересовался Филипп у Джерома.

— Туалет, — ответил Володя, подходя к ним. — Справлять нужду только там, а не в доме!

Филипп и Джером посмотрели на синьора с одинаковым недоумением, потом переглянулись, но свои мысли оставили при себе. Впрочем, Володе было глубоко фиолетово, что они о нем думали. Пожалуй, только Аливия его по-настоящему понимала, поскольку долго жила с ним на его Базе, где мальчик приучил ее к чистоте.

— А еще неплохо бы баньку поставить, но это позже, если мы действительно задержимся в этом городе.

— Милорд, но вы же заплатили за год…

— Это не обязывает меня жить здесь этот год, если возникнет необходимость город покинуть. А я пока не уверен, что стоит задерживаться в Тортоне надолго. Ладно, внутри я все опрыскал, но пока туда заходить не стоит. Где графиня?

— Пошли с дочерью и Рокертом к морю. Аливия с ними.

— Хм… Хорошо. — Володя бросил респиратор в кучу мусора. — Тоже схожу прогуляюсь.

Графиню Володя увидел издалека, и не то что он хотел подкрадываться, это как-то само собой получилось.

— Ты ведь не сестра этого странного князя? — интересовалась графиня у Аливии.

Девочка покачала головой:

— Это он меня так называет. Говорит, что я похожа на его погибшую сестру. Часто называет Леной… наверное, так его сестру звали.

— И давно ты знакома с ним?