Угу и Тет

Угу и Тет показалось, что они слышат его угрозы. Вдруг Хоп побежал по тропинке вниз. Дети испугались и бросились в лес. Долго бежали они куда глаза глядят. Тела и ноги их были исцарапаны до крови. Но они не обращали на это никакого внимания. Они ничего не замечали вокруг себя, и когда, выбившись из сил, наконец остановились, увидели, что находятся в темном дремучем лесу. Вокруг стояли высоченные, уходящие в небо деревья. С широко раскинутых ветвей бахромой свисал зеленый мох. Мох лежал и на земле, ноги мягко и глубоко утопали в нем.

Задыхаясь от усталости, Тет грузно опустилась на ствол сваленного дерева. Угу, тяжело дыша, остановился рядом и грустно взглянул на сестру.

— О, Угу, мы никогда больше не увидим Ма! — сказала Тет, и из глаз ее брызнули слезы.

— Тет, — сказал Угу, — давай пойдем к старому Де в старую пещеру.

— Ни за что, Угу, ни за что! — Тет вскочила. — Разве ты не помнишь, как нам пригрозили, когда Па уводил нас в новую пещеру. Нам сказали: если вы вернетесь, мы убьем вас. Ведь они не хотели, чтобы мы уходили… Они хотели, чтобы мы жили все вместе.

Угу вспомнил все. Старый Де и мужчины хотели, чтобы в пещере было как можно больше сильных и смелых охотников.

Угу загрустил. Тет уже не плакала. Она горячо доказывала брату, что возвращаться в старую пещеру нельзя.

— Ох, Тет, я знаю, знаю! Ох, если бы Па был с нами, этот противный Хоп не посмел бы ворваться в нашу пещеру.

Начало смеркаться. Настала гнетущая тишина. Где-то устрашающе ухала сова, и издалека таким же уханьем отвечала другая. Словно волчьи глаза, светили гнилые дупла. Но вот раздался душераздирающий, хриплый хохот какого-то зверя. Напуганные до смерти дети вскочили, подбежали к дереву и, мигом взобравшись на него, притаились в листве. Они не знали, есть ли люди в этой стороне. А лес уже кишел зверями, и, слушая их страшные завывания, дети дрожали всем телом. В их маленьких головах зарождались и бродили новые, непривычные, туманные мысли. Все вокруг погрузилось в темноту. Замолкли и филины, но дети слышали, как выходили на охоту какие-то большие хищные звери, как безжалостно они загрызали друг друга. Под деревом, на котором сидели дети, слышался горестный вой какого-то зверя, треск сучьев в зарослях, лязганье и скрежет зубов. Много раз перед самым их носом пролетала какая-то ночная птица. Дети не могли разглядеть в темноте зверей, рыскающих по лесу. Одно они знали твердо: ни один зверь не умеет лазить по деревьям, а если заберется на их дерево медведь, нужно сидеть тихо, и он не тронет.

— Не спи, Тет, а то свалишься вниз, — тормошил сестру Угу.

— Нет, что ты. Ох, скорее бы настало утро!..

Но вот наконец забрезжил рассвет. Небо посветлело. Борьба зверей стала затихать. Предутренний ветерок зашелестел в листве деревьев. Тут и там запели птицы. Под дубом проскакал серый заяц, остановился, присел на задние лапки, навострил уши, затем сорвался с места и исчез в зарослях. Потом появился кабан со свиньей и поросятами. Остановившись под дубом, они с хрюканьем принялись за еду: носами рыли землю и, громко чавкая, поедали желуди.

Тет и Угу, глотая слюни, смотрели вниз. Они проголодались и очень хотели бы отведать вкусного поросячьего мяса. Но страшные клыки кабана пугали их. Угу срывал желуди и угощал сестру. Желуди нравились детям гораздо меньше, чем кабанам. Потом кабаны убежали. Дети слезли с дерева.

— Что мы будем делать? — спросил Угу.

— Угу, давай сперва найдем себе палки.

Выломав две большие дубины, Угу и Тет вооружились ими.

— Теперь пойдем, — сказал Угу, — может быть, Хоп ушел на охоту и мы увидим Ба и Ма.

— Да, пойдем! — обрадовалась Тет, и они, взявшись за руки, побежали.

Лес был дремучий, незнакомый. Дети исцарапались, устали, но выбраться из него не смогли.

— Далеко мы ушли, Угу, — остановившись, сказала Тет, — давай покушаем чего-нибудь. Хотя бы одну маленькую хрюшку поймать… А вот, гляди, одна хрюшка отстала от старших.

Угу поднял камень, прицелился и метким ударом убил отставшего от других поросенка.

Дети уселись на землю, разорвали его на куски и съели. Оставшееся мясо они подвесили к ветвям дерева, а сами отправились искать воду. Скоро они вышли на небольшую поляну, пересеченную звериными тропами. Одна из тропинок привела их к маленькому ручью. Дети напились и присели отдохнуть. Было очень тихо. Вокруг, пока хватал глаз, поднимались к небу гигантские хвойные и лиственные деревья. Ни одно живое существо не нарушало безмолвия леса. И казалось, этому безмолвию нет конца-края. Тет и Угу не знали, в какую сторону идти, чтобы выбраться из леса. Они сидели на камнях, опустив ноги в прозрачный ручей, и разговаривали.

— Тет, как хорошо здесь жить! — сказал Угу.

— Здесь? — удивилась девочка.

— А ты погляди, какие высокие деревья! Какой журчащий ручеек… О, а это что такое?

Тет посмотрела, куда показывал Угу, и замерла от изумления: на поляну вышли два странных животных. Они были большие, белые, на двух ногах, очень похожие на птиц, хотя крыльев у них не было. Они гордо вытянули свои длинные шеи, задрали кверху желтые широкие клювы и быстро проковыляли к ручейку1.