Угу и Тет

Мимо изумленных детей они прошли без страха, посмотрели на них, склонив набок головы, затем так же неторопливо вошли в ручей, напились и уселись в нем, с удовольствием опуская в воду маленькие головы.

Через некоторое время они встали, отряхнули с себя воду и так же не спеша удалились туда, откуда пришли.

Угу и Тет никогда не видели таких животных. Когда животные скрылись в лесу, девочка вскочила и с досадой промолвила:

— Почему мы их не поймали?

— Тет, но у нас ведь есть мясо.

И они побежали искать дерево, к которому подвесили недоеденное мясо, но не нашли его, так как все деревья походили одно на другое. Это их не очень огорчило, потому что в лесу было много желудей и орехов, под деревьями бегали мелкие животные, по мху и стволам деревьев ползали толстые, жирные черви. А из-под прошлогодней листвы выглядывали разноцветные шляпки вкусных грибов.

Много дней искали дети выхода из леса, но безуспешно. Между тем, все менялось вокруг, потому что пришла хмурая, неприветливая осень. Ветер носился по лесу, срывая с деревьев пожелтевшие листья, мелкий, холодный дождь, словно иголками, пронизывал тела детей. Сидеть на мокрых от дождя ветвях деревьев становилось опасно. В такие ночи звери особенно злы и коварны.

Это были страшные ночи. Однажды, как только рассвело, дети услышали треск. Кто-то большой бежал по лесу. Угу и Тет увидели оленя. Закинув огромные рога на спину, он бежал что было сил. За ним гнались огромные серые волки.

Вдруг олень остановился, — его большие рога запутались в ветвях деревьев. В это время на него и кинулись волки. Олень встретил их градом метких ударов острых копыт, но один волк успел все же вскочить ему на спину. Далеко в лесу разнесся крик оленя. Собрав последние силы, он рванулся и прыгнул вперед. Один его рог остался в стволе дерева.

— Спасся! — с восторгом выкрикнула Тет. — Ох, нет, волки гонятся за ним.

— Не догонят. Ты видишь, как они отстали.

— Какой он был большой.

— И какой красивый! — добавил Угу. Тет возмущенно посмотрела на брата.

— Что красиво? Кровь?

— Не знаю… Но весь этот большой, борющийся олень… Угу замолк.

По утрам, когда кончалась страшная звериная охота, измученные бессонной ночью дети спускались на землю, зарывались в сухие листья и спали. А проснувшись, охотились и снова искали выход из леса.

Однажды дети услыхали страшный шум и крики. Они испугались. Им вспомнился Хоп. Схватив дубины, они побежали в сторону шума и неожиданно вышли из леса. Перед ними открылась зеленая равнина. Гористая местность, наподобие той, где находилась их пещера, была покрыта зарослями и исполосована звериными тропами. Тет и Угу увидели страшное зрелище. Люди, одетые в звериные шкуры, размахивая тяжелыми дубинами, убивали друг друга. Людей было много. Угу и Тет не умели считать, а если бы умели, насчитали бы человек пятьдесят. Не знали они также, что это была смертельная схватка между двумя родами.

Детям было непонятно, почему эти разъяренные, взлохмаченные, бронзовые от солнца люди разбивали друг другу головы. Вот одна часть борющихся начала отступать, и победители с криком и воем бросились преследовать ее. Победители не знали жалости. Они догоняли бегущих и разбивали им головы. Побежденные были оттеснены к долине. Здесь они собрались с последними силами и снова ринулись в бой. Но безуспешно… Победители уничтожили всех. Лишь один молодой воин быстрее ветра убегал в сторону леса. Когда он появился на гребне скалы, победители заметили его и бросились в погоню, но вскоре сильно отстали от беглеца и вернулись к своим. Лишь один продолжал преследование.

Угу и Тет, стоя за кустами на опушке леса, видели, как стремительно сокращается расстояние между юным беглецом и его преследователем. Дети, сжимая в руках тяжелые камни, ждали. Вот юноша остановился на мгновение, оглядел местность, выбирая дорогу, и вдруг увидел Угу и Тет. Он вздрогнул и замешкался. Преследователь бросил в него камень. Юноша упал. Зарычав от радости, преследователь в два прыжка очутился около неподвижно лежавшего юноши. Но в это время Угу и Тет завыли страшными голосами и забросали преследователя камнями. Он, не подозревая, что перед ним только двое заблудившихся детей, вскрикнул от страха и убежал.

Зная, что преследователь может привести сюда своих сородичей, Угу и Тет поторопились перенести раненого в лес. Они долго сидели над безмолвно лежащим юношей и слушали завывания и крики танцующих победителей.

Но вот победители кончили свои танцы, сняли с убитых звериные шкуры, подобрали их оружие и, нагруженные трофеями, пошли по тропинке в гору.

Раненый юноша очнулся. Угу и Тет с интересом разглядывали его смуглое, обрамленное черными кудрями лицо и одежду, сделанную из козьей шкуры. Подпоясан он был тонким кожаным ремешком, на котором висел козий рог.

Юноша открыл большие черные глаза, увидел Угу и Тет и испугался. Он вскочил, намереваясь бежать, но Тет ласково сказала:

— Садись.

А Угу, положив руку на плечо незнакомца, тихо произнес:

— Не бойся. Мы твои друзья. Недоверчиво оглядев детей, юноша спросил:

— Вы кто такие?

Угу и Тет не поняли его.