Угу и Тет

Они проходили по оврагам и ущельям, через дремучие леса, в которых днем стояла страшная тишина, а ночью раздавалось рычание и рев зверей. Чи и Ма все время были настороже. За каждым кустиком, за шелестящей листвой им чудился притаившийся зверь.

Однажды они заметили большое дуплистое дерево. Из дупла доносилось какое-то гудение. Чи долго прислушивался и наконец решил узнать, что это там гудит. Он вырезал большую палку и сунул ее в дупло. Когда он вытащил палку, на конце ее было что-то искрящееся и мягкое. Чи облизал конец палки и причмокнул от удовольствия.

— Ма! — крикнул он. — Погляди, что это за дерево такое вкусное!

Но в этот момент целая туча каких-то мелких гудящих насекомых налетела на Чи. Насекомые кусали его лицо, плечи, руки. Чи заорал и побежал к ручью.

Ох, как было больно, все тело горело, словно в огне, покусанные места сразу вспухли. Чи бросился в воду, и это спасло его. Отдышавшись, он долго и с удивлением глядел на дуплистое дерево и сожалел, что не успел наесться этой вкусной пищей.

Настали жаркие дни. Как-то утром Ма и Чи сидели в лесу у костра. Вдруг из-за деревьев выскочили десять охотников. Чи и Ма схватились за топоры. Но охотники не собирались нападать на них. Они с удивлением смотрели, как жарится на вертелах мясо, а потом сняли с плеч добычу, вырезали из нее большие куски мяса, и Чи понял, что они просят зажарить им мясо.

Поужинали все вместе. Охотники ничего не смогли сообщить об Угу и Тет. Они сказали, что на берегу большой мутной реки Ио в красной пещере живут люди. Может быть, они скажут, где находятся Угу и Тет.

Ма и Чи пошли к реке Ио.

— Неужели мы не найдем их? Неужели мы вернемся в пещеру на берег Чхерисчхеры без любимых Угу и Тет? — в отчаянии говорила Ма.

Лето кончилось. Заметно похолодало, но холод не страшил Ма и Чи. У них был огонь и теплая одежда, сделанная из медвежьей шкуры.

Подул ветер, небо заволокло тучами, и опять надо было искать пещеру, в которой можно было бы перезимовать.

Однажды утром Ма и Чи вышли к берегу большой мутной реки Ио и наткнулись на красную пещеру, о которой им рассказывали охотники. В пещере никого не было.

— Великолепная пещера, — сказал Чи, в ней и козьи шкуры разостланы. Тут мы проживем зиму, а когда солнце станет жарче и распустятся на деревьях листья, мы пойдем дальше.

И они поселились в пещере, в которой Угу, Гох, Тет и Цкрия провели много зим.

Река Ио, как всегда, с грохотом катила свои широкие волны. Чи охотился на коз, Ма готовила пищу и сторожила огонь.

А когда солнце стало жарким и все вокруг зазеленело, Ма и Чи стали собираться в дорогу. Ма обмазала сплетенную из прутьев корзину глиной, набросала туда угольков и обложила их головешками. Клетка для переноски огня была готова.

— Пойдем, Ма! — сказал Чи.

И они вышли из пещеры и направились по тропинке вверх. Пели птицы на деревьях, на лугу ярко пестрели цветы. Ма залюбовалась ими, поставила корзину с огнем на траву и принялась плести венок.

Чи улыбался, радуясь восходящему солнцу, теплому ветру и хорошему настроению матери. Он стоял и смотрел по сторонам. Вдруг он вскрикнул:

— Ма! Погляди туда, в сторону солнца, туда, где виднеется высокое дерево и каменные столбы. Ты ничего не видишь?

Ма вскочила.

— Дым! — крикнула она.

— Ма, видно, там люди есть!

— Пойдем к ним, может быть, там и будут Угу и Тет!

— О, нет, мы не знаем, что это за люди.

— Тогда подкрадемся к ним и посмотрим.

Чи и Ма пошли в сторону дыма и, спрятавшись за кустами, увидели на площадке танцующих людей. Мужчины, женщины и дети, взявшись за руки, водили хоровод и пели:

Гей-гей-гей!
Выходи, светило, мы все тебя ждем!
Ты радуешь нас всех, крылатых и бескрылых,
Воду и луга, горы и леса!
Так входи, светило, к нам в пещеру,
Освети и согрей наш очаг.
Охо-ох, солнце, входи в нашу пещеру,
Я посажу тебя на шкуру большого черного медведя!
Я преподнесу тебе вкусные оленьи мозги…

Слушая пение, Ма все больше и больше волновалась:

— Ой, Чи! Ведь это наша песня, Чи! Мы так славили солнце!

И не успел Чи ответить, как Ма уже была на поляне и изо всех сил кричала:

— Угу-у! Те-ет! Хоровод остановился.

— Ма! — в один голос закричали Угу и Тет и бросились навстречу матери.

— Ма, моя Ма!

Угу подхватил ее на руки, приблизил лицо ее к своему лицу и хотел потереться своим носом о её нос, но вместо этого прижал её к груди и поцеловал в лоб, в глаза.

Это был первый поцелуй на земле.

— Угу, Тет, любимые мои! — плакала от радости Ма и прижимала к себе то сына, то дочь.

Через несколько дней вся семья — Ма, Угу, Тет, Гох, Цкрия, Чи и четверо детей — сидели вокруг костра во вновь отстроенной пещере и беседовали.

На вертеле перед ними жарилась целая коза.

— Чи, останься с нами, — ласково говорила Тет.

— Останься, останься с нами, Чи! — просили все.