Угроза мирового масштаба 2 (СИ)

— Да в чем дело? — не вытерпел я. — Скажи уже нормально!

— Да это же!.. Как ты вообще дошел сюда?! Как ты нашел это место?! Это же фонтан Основателей! Он же считался потерянным почти сто двадцать лет!

Глава 22

Да что ж ты будешь делать, ну!

Опять какая-то секретная тайна, спрятанная поколения назад! Что это за мир такой? Почему тут куда не сунешься — везде какая-то тайна, артефакт или святое место? Даже просто с девушкой погулять невозможно — обязательно наткнешься на что-то загадочное, даже не смешно уже!

Всего этого вслух я, конечно же, не сказал. Только коротко вздохнул и приготовился выслушивать очередную лекцию от Ванессы — на сей раз о легендарном фонтане.

Но Ванесса будто вообще забыла о моем существовании.

Она подошла к каменной чаше, села на бортик и завороженно принялась осматривать центральную часть фонтана в виде столбика с неровностями, из которого, судя по всему, и должна была литься вода.

Вдоволь насмотревшись, девушка встала и медленно пошла вокруг чаши, не отрывая взгляда от столбика. Я тоже присмотрелся к нему и наконец разглядел, что восхитило и привлекло Ванессу, и чего не заметил раньше банально в силу того, что не знал, что надо присмотреться.

Столбик фонтана оказался отнюдь не простым.

Неровности, которые я принял то ли за халтурную работу, то ли за многолетнее воздействие ветра и воды, при более детальном рассмотрении складывались в определенные картины.

Если говорить точнее — в лица.

В три десятка слегка стилизованных, даже не претендующих на фотореалистичность, лиц мужчин и женщин разных возрастов, разных рас и разных эмоций, запечатленных неведомым скульптором.

Единственное, что у них имелось общего — это то, что у каждого был открыт рот, будто они что-то говорили, и, судя по влажным дорожкам, именно оттуда и должна была изливаться в фонтан вода.

Теперь уже и мне сооружение стало казаться загадочным, хотя одни лишь лица пока не давали для этого причин.

— Фантастика… — восхищенно протянула Ванесса, замыкая круг почета вокруг фонтана. — Я смотрю на тебя и по твоему лицу понимаю, что про этот фонтан ты тоже ничего не слышал… верно?

— Зришь в корень. — Я улыбнулся и кивнул. — И кто все эти люди? Все эти лица.

Я указал глазами на лица неизвестных, выбитые скульптором на колонне фонтана, и Ванесса с явным удовольствием еще раз посмотрела на них.

— Это основатели Академии, Марк. Вот этот, видишь? Это Алкаст Выдра, тот самый, который создал кубок… Ну, из которого мы с тобой пили, помнишь?

— Ага, помню. — Я кивнул, разглядывая лицо хитро щурящегося мужчины средних лет с вытянутым лицом и шикарными длинными усами, что на кончиках завивались в настоящие колечки. — А почему он Выдра, кстати? Что за фамилия такая?

— Это не фамилия, это прозвище, — как маленькому объяснила Ванесса. — Фамилию свою он тщательно скрывал от всех и наследников не оставил, так что его род фактически на нем же и прервался, и никто так и не узнал о нём ничего. Великий был маг, но мы мало что про него знаем на самом деле.

— Ну да. — Я вздохнул. — Понимаю. Тогда же как раз вовсю шла война с Троттлом… А большая война — это большой хаос, в котором, при определенном желании и умении можно спрятать не только свою фамилию, но и вообще — свое существование.

— Вот-вот. — Ванесса кивнула. — Ходили даже слухи о том, что Выдра был на самом деле отпетым негодяем и преступником, который во время войны с Троттлом круто изменил свои жизненные приоритеты и первым из добровольцев пошел защищать Виату, а потом и магические силы получил со всеми отсюда вытекающими.

— А что, похож… — Я оценивающе посмотрел еще раз на лицо Выдры, прикидывая, как оно будет смотреться в полумаске, закрывающей нижнюю часть лица. — А Выдра-то почему?

— В магическом отношении он прославился тем, что легко и непринужденно, буквально по одному только желанию, мог превращаться в различных животных. Даже сосчитать невозможно, сколько информации о войсках и возможностях Троттла он добыл под личинами различных зверей, и сколько покушений на всяких шишек совершил. Превращение в зверя — его основная сила.

— И любимой зверушкой была выдра? Интересный выбор.

— Да! Поговаривают, что флот Троттла именно поэтому не мог принимать активного участия в боевых действиях. Выдра буквально не пропускал их корабли в акваторию Виаты! А ведь у Троттла был очень мощный боевой флот, буквально лучший во всем мире!..

— Ну хорошо, я понял. — Я поспешил остановить Ванессу, пока она не пустилась в такие же пространные и восхищенные рассказы о каждом из основателей Академии. — А что с самим фонтан-то не так? Почему ты так сильно удивилась, увидев его? Ты говорила его никто не может найти уже столько лет. Почему?