Угодья Лешего

Я уже неплохо ориентировался в настроениях Митрича, по выражению его лица и взгляду угадывая, когда он не готов общаться со мной о чем-либо или отвечать на вопросы. Сегодня я просто сел рядом с ним на стул и затих, глядя на лес за лугом.

Митрич набрал побольше воздуха, вздохнул и начал:

«Ярополк проснулся на рассвете, когда, обеспокоенная его отсутствием мать, выбежала из дома громко хлопнув дверью.

– Ярик, сыночек! – закричала женщина, обыскивая двор взглядом.

– Не горлопань, мать. Тут я.

– Чего ж ты там делаешь?

– Вышел ночью на луну посмотреть, присел на стог сена и уснул. Тебе то что?

– Ничего-ничего. Я пойду, – сказала женщина, скрываясь в доме.

Ярополк задумался.

«Я точно помню, что ходил в лес! – думал он. – Даже цветы видел. Они были так близко… Потом кто-то тронул меня за плечо, а потом… Голоса… Красивый девичий голос. И лицо… Удивительное, загадочно-красивое лицо среди волн черных волос… Это Рада! Хороша девка выросла… А я так надеялся, что избавился от нее навсегда… Ладно. Ежели я не могу никак избавиться от нее, то можно как-нибудь по-другому… В дом ее взять как жену невозможно, конечно, но может по-другому завладеть? Сделать ее своей «лесной женой». Надобно выведать у Милы все, что она об этом знает».

Мерзко улыбаясь, Ярополк отправился завтракать, обдумывая дальнейшие действия.

У дверей Милы, как часто можно было наблюдать, сидели деревенские женщины всех возрастов. Среди них была и та, с кем должен был сочетаться Волх. Парень отказался от свадьбы и попросил прощения у своей суженой прощения, но сердце девушки было разбито.

– О, Слава, и ты тут! – удивился Ярополк, проходя мимо скромной девушки в косынке, из-под которой выглядывала русая коса.

В облике Славы не было ничего особенного и запоминающегося. Парни редко обращали на нее внимания, хотя она была и не уродина. Люди часто вообще забывали, как она выглядит, оставалось в памяти только имя.

– Обидел тебя Волх, да?

– Обидел… – сказала Слава, еле сдерживая слезы.

– Он тебя не заслуживает. Найдешь лучше.

– Спасибо тебе, Яр. Голова холоднее сердца. Ежели с головой договориться можно, то с сердцем – сложно.

Ярополк кивнул Славе и прошел к двери. Остановит его никто не пытался, все в деревне боялись и его и уважали, чувствуя силу и решимость в каждом его движении и взгляде.

Открыв резким движением дверь, Ярополк ступил в избу, взял под руку посетительницу, даже не подумавшую сопротивляться, и вывел ее наружу.

– Что ты тут делаешь? – со злостью спросила Мила.

– Отведи меня к Раде, – властным тоном сказал Ярополк.

– Не понимаю, о чем ты толкуешь.

Парень с девушкой не моргая смотрели друг на друга, ожидая, кто же из них первый сдастся, в глазах у каждого горела ненависть к оппоненту.

– Все ты прекрасно понимаешь.

– Ты сегодня с печи не падал? Я могу дать тебе мазь от ушибов или настойку от морока2.

– Или ты отведешь меня к ней по-хорошему, или с жертвами, но я своего добьюсь. И на тебя управа найдется.

Ярополк сплюнул на пол и вышел, хлопнув изо всей силы дверью. Мила вздохнула, встала и позвала посетительницу, прием которой был прерван.

Ночью, когда все в деревне уже должны были спать, мирным сном, Мила украдкой пробралась в лес. Рада ждала ее перед своей землянкой. Они не договаривались о встречи, но Рада чувствовала – прошлой ночью произошло слишком много всего, что необходимо было обсудить.

Заметив Милу, Рада кинулась к ней навстречу. Подруги обнялись, на глазах у обеих были слезы, но вызваны они были разными причинами.

– Мне нужно столько всего тебе рассказать, – сказала Мила, опуская глаза и присаживаясь на траву около Рады.

– Рассказывай.

Мила рассказала про свою встречу с Волхом, про перстень, домового, про то, как они дотащили Ярополка и как он приходил сегодня.

– Он угрожал тебе? – в гневе крикнула Рада, вскакивая с земли. – Какой же он…

– Ярополк. Какой же он Ярополк. Этим все сказано. Что делать теперь со всей этой кашей?

– Будем решать теперь…

– Я видела вчера твой взгляд, когда ты смотрела на Волха. Ты все еще влюблена в него?

– Знаешь я, – Рада стыдливо опустила глаза, поглаживая траву рукой.

– Я так и поняла, – улыбнувшись сказала Мила. – Ты же и тогда, в детстве, была влюблена в него.

– Так было заметно?

Подруги посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Ты всегда знала все мои тайны, – сказала Рада, прищурившись. – Ты, случаем, не колдунья?

– Хуже! Я твоя сестра.

И они снова рассмеялись. Несмотря на опасности и проблемы, они были молоды, полны сил, энергии, радости и жизни.

– Как думаешь, возможно ли, что я встречусь со своим возлюбленным?

– Это тебе нужно спрашивать не у меня, а у Хозяина Леса.

– Я спрошу, а потом попрошу Чернушку передать ответ. А что будем делать с этим?..

– Не знаю. Ничего хорошего я от него не жду, внутри него тьма и жестокость, помноженная на любовь к себе и жажду власти над остальными. Будем действовать по обстоятельствам.

– Жаль, я не дала Полкану разорвать его в клочья… Все от доброты этой…

– Ты ли это говоришь? – в изумлении подняв брови произнесла Мила.

– Я.