Углём и атомом

«Только пулять бы никто не вздумал, посекут аппаратуру к чертовой матери».

Замерло молчанием, напряженными сузившимися зрачками, пробами, просчетами вариантов.

О, нет! Первым порывом было – дать в рыло (озвучено из-за спины свистящим шепотом Шпаковского!).

Скрутить всю эту аксельбантную сволочь. Наместника – заложником.

Пушки «Лены?» Привязать золотопогонников к леерам – пусть стреляют.

«Беда в том, что все это сомнительно, глупо и только на руку англам… что, мать их, с каждой минутой только ближе! Неужели Алексеев верит, что английский крейсер, догнав ледокол, пристроится бочком на траверзе и будет “фотографировать?” Наивно было бы думать!»

И тут же параллельно пробивалось благородным возмущением, в желании призвать к здравомыслию:

«Объяснить, втолковать всю надуманность каких-то побегов в САСШ. Вдолбить Алексееву, что поскольку он остается на ледоколе, с кучей жандармов, то типа все под его контролем (ха!) и потому бег к американам невозможен. Уговорить спустить катер, отправить доверенного полковника к Берлинскому. Отменить радикальные приказы. И рацию нормальную, кстати… с оператором в придачу. Потому что… епть!»

Потому что вон они, на мониторе искорки. Появляются, гаснут. Вокруг «Рюрика», а затем около британских меток. Вон они, всплески от падения снарядов!

Чего боялись – случилось!

– Нечто я и ожидал! – Чертов едва не стукнул по консоли кулаком и вполоборота крикнул: – Поглядите на это!

Алексеев, уже безоговорочно верящий технике, не заметив полнейшей непочтительности, припал к экрану, получив объяснение, бормочет возмущенно:

– С ума сошел Трусов, зачем стрельбу открыл? – И затыкается, понимая, что русский крейсер, несомненно, лишь отвечает выстрелами на выстрелы.

А между тем «Рюрик» явно отставал и, судя по всплескам, лупился с оппонентом знатно. И некогда было даже подумать, кто им там противостоит.

– Радио пробилось! – кричит (чего орать-то?) старпом, не отрываясь от трубки. – Англичане подняли японские флаги!

– Вот так, господа, без реверансов, – Алексеев нервно гладит, чуть теребит бороду. С возмущением, с негодованием. С облегчением?

«Под японским флагом» – это уже некая ясность! Намеренья выказаны! Это не война со всей Англией, а вероятней всего неофициальная акция!

Взгляд капитана метался, менялся от внимательного на монитор до на зыркающий в наместника:

«Не так бы и много эти лишние четыре узла, на которые ускорился “Аполло”, если бы не его курс, пересекающийся под острым углом с беглецами».

Андрей Анатольевич даже не поморщился на это, применимое им к «Ямалу»-«Лене» слово «беглецы», что вздулось пузырем на поверхности трясины-ситуации.

«В которую нас затащил этот скотина наместник. И что он сейчас прикажет Берлинскому? Защищать ледокол? Вспомогач против бронепалубника? Даже ценой своей гибели. Это и так подразумевается! Бритты вряд ли собираются оставлять свидетелей своему пиратству!»

– Вадик! – коротко позвал кэп, туманясь в сторону взглядом – мысли лихорадило. – Наши напалмовые энтузиасты, ты говорил, и с дымзавесой пытались химичить?

– Ну…

– Палки гну! Получилось у них чего-нибудь?

– Бочку вонючки наварганили.

– Давай и их вместе с радистом на «Лену». Что б были готовы в момент по сигналу свое кадило развести! Атмосферное давление мне нравится – видишь, как из труб низом стелет… а мы еще подкинем дымовой завесы. Прикроемся покуда…

* * *

На ходу, на волнении спускать катер не рискнули – захлестнет, черпанет.

Закрытая, танкерного типа шлюпка в этом случае была предпочтительней. Ее и вовсе можно было бросать на воду, чего делать, естественно, не стали. Спустили, как положено, со свитским полковником на борту, с радиостанцией, и с 200-литровой бочкой реагентов, дающих густой искусственный дым.

Алексеева долго убеждать не потребовалось – его, наконец, проняло. Кивал, тряс бородой, соглашаясь, принимая пояснения капитана.

Шлюпка – оранжевая «сарделька» – шустро побежала под моторчиком к привязавшейся (вяжущей) в кабельтове «Лене», ход которой, кстати, упал на полузла.

– А ты знаешь, – подняв голову от экрана РЛС, Шпаковский заговорил задумчиво, почти печально, – рвани мы сейчас от «Лены», выйдем из-под дымзавесы.

Тут и штурман показал… по-простому, прямо на карте карандашом: линии, стрелки, быстрые столбики цифр… расчета времени, скорости:

– Приходится огибать полуостров. Был бы еще ветер западный, и дым сносило вбок… А так, добавив ход, «Ямал» однозначно выходит из дымового прикрытия.

– Вижу, я вижу! С таким раскладом мы в течение получаса, если не больше, будем маячить под дулами… чужих пушек, – капитан специально выделил «чужих пушек», взглянув на Алексеева, дескать, «а сейчас под дулами вспомогательного крейсера Российской империи».

– С чего ты взял, что он сразу шмалять начнет, – Шпаковский еще надеялся, – мы-то им целыми нужны. Может, успеем к темноте выскочить? Подержим его накоротке, типа вот-вот и догонит. А к сумеркам дадим максимальные…

– Один-два узла преимущества, это почти ничего. А цель мы чересчур заметная. Куда ни пальни – попадешь!

– И что будем делать?