Удравшие из ада

– С-с-с-с-с! – йода возбужденно засвистел, когда из мерцания вытекла струйка, похожая на тонкую веточку, и принялась стремительно расти, двигаясь на право, в сторону Старого моста.

– За ней! – скомандовал Арс.

Жара превращала бег в трудное испытание, так что студенты двигались тяжелой рысью. Сопение оглашало пустынные улицы, из-под намокающих и покрывающихся пылью мантий просачивался запах пота.

– Куда его несет, типа? – осведомился Рыггантропов, когда позади остались городские стены.

– Кто бы знал? – Арс повернул и едва не врезался в старикана, застывшего около дверей дряхлой на вид таверны. – Ой!

– Ошторошнее, – прошамкал дедуган, ветхий, словно плохо изготовленный зомби, и небрежно взмахнул здоровенной булавой. – Ох уш молодешь пошла, одни мечи воруют, другие ношатшя как угорелые…

– Мечи воруют? – Арс ощутил, как внутри у него похолодело, а стекающий по коже пот начал стремительно превращаться в лед.

Топыряк узнал таверну. Когда-то он побывал в ней и до сих пор просыпался с воплями, когда во снах вспоминалось произошедшее внутри «Сломанного меча».

– Ага, – прошамкал старик, выразительно подвигав бровями, похожими на присыпанные снегом островки кустарника. – Как вышкочит иш-ша угла, как шхватит меч, как удерет. Но ничего, наши ша ним в погоню отправилишь. Не уйдет!

Льдинки начали отваливаться от кожи с негромким звоном, из-под мантии Арса повалил пар.

– В натуре, – сказал Рыггантропов. – А тебя, дедуля, почему не взяли?

– Оштавили таверну охранять, – вздохнул старик, – шкашали, шатроват ты, Брешен, ша молодыми бегать. Хотя у меня, – он распахнул плащ, и Тили-Тили заслонился рукой, спасая глаза от золотого сияния, – вот школько медалей. Эта – ша убиштво дракона ш помощью штарого валенка, эта – ша шлого колдуна. Я его в шемлю по шамые гланды вколотил!

– По гланды? – удивился Арс.

– Ага. По кокки, или как они там по науке нашываютшя, – и старик игриво подмигнул, для чего ему пришлось задействовать мускулы не только лица, но еще и шеи.

Гримаса получилась такой жуткой, что ею можно было пугать демонов.

– А вот эта – ша омлет из яиц птицы Рух, а вот эта – ша… – перечисление, судя по всему, могло продлиться не один час.

– О боги, – сказал Арс, не обращая внимания на болтовню старика, – за нашим приятелем гонится орава кровожадных, съехавших с нарезки маразматиков, оружия у которых хватит на целую армию.

– С-с-с-с?

– И если мы опоздаем, то от него останется кусок окровавленного мяса. И это только в лучшем случае.

– А в худшем, типа?

– То же самое. Надо поспешить.

Примерно через минуту Брежен обратил внимание, что разговаривает с пустым местом.

– Ну, шуштрая молодешь пошла, – прохрипел он и, позвякивая медалями, заковылял к двери «Сломанного меча».

Некоторое время Вася тащил обломки в руках, но это оказалось неудобно и тяжело.

– Что же они? Почему не предусмотрели ножен? – пробормотал новоявленный Спаситель Мира, ощущая, как куски меча, судя по размерам – двуручного, вот-вот выскользнут из потных пальцев.

Попытка засунуть останки клинка за пояс привела только к тому, что Вася едва не лишился очень важной части мужского организма. Немного подумав, гость с Земли осторожно положил рукоять в карман, а кусок лезвия завернул в куртку и взял под мышку.

Улицы плавно перетекали одна в другую, солнце обрушивало волны жара с раскаленного, словно доменная печь, неба. Вася шагал неспешно, ожидая появления верных друзей и последователей.

Ведь в одиночку, без советов и помощи, спасти мир довольно сложно.

Но друзья, судя по их отсутствию, благополучно загорали на Канарах. Где-то болтались и слуги Черного Властелина, в книгах ожидающие главного героя за каждым кустом.

Вася начинал скучать, а ноги все явственнее напоминали о том, что куда больше привыкли лежать на диване, чем шагать по кривой, покрытой рытвинами, ямами и канавами дороге.

На выкатившуюся из-за поворота скрипящую телегу, нагруженную горшками и дремлющим крестьянином, Вася воззрился, как странник, забредший в сердце пустыни, на – оазис.

А через мгновение ему в голову пришла блестящая идея.

– Эй, добрый человек! – завопил Вася радостно. – Стой!

– Чево? – крестьянин, беспардонным образом вырванный из объятий сна, испуганно заозирался. – Чево тебе?

– А продай-ка мне свою лошадь.

– Чево? – на лице крестьянина, состоящем из носа, бороды и выпученных глаз, отразилось удивление.

– Лошадь мне продай. Вот это животное, – для верности Вася ткнул пальцем, совершенно забыв, что держит под мышкой куртку.

Та упала на мостовую, и из нее вывалилось лезвие меча, достаточно широкого, чтобы, глядя в него, можно было бриться.

– Ы… – сказал крестьянин, по-своему поняв, куда клонится беседа. – Грабят, люди добрые…

– Чего ты там бормочешь? Лошадь мне твоя нужна. Я тебе заплачу. Денег дам за нее!

– Лошадь? Денег? – голова крестьянина окончательно пошла кругом, и он проклял себя за то, что отважился поехать в Ква-Ква один, что взялся за торговлю и что вообще родился на свет…

– Тебя напугала эта железка? – Вася наклонился, чтобы подобрать куртку, и в этот момент рукоять меча благополучно вывалилась из кармана.