Удравшие из ада

Таверна «Сломанный меч» очнулась от обычного дремотного существования, состоящего в бесконечном вспоминании тех времен, когда трава была зеленее, девушки – симпатичнее, и даже чудовища – чудовищней…

В «Сломанном мече» собирались герои, вышедшие в отставку и поселившиеся в Ква-Ква. Порой заглядывали и действующие, ветром судьбы занесенные в эту часть Лоскутного мира.

Из окутывающей столики полутьмы донеслись голоса.

– Это еще кто? – поинтересовался один, такой могучий, что его обладатель мог заменить пароходную сирену.

– Не шнаю…

– Первый раз вижу.

– Кхе-кхе…

Вася забрался на стул и принялся выковыривать из трухлявых досок гвозди, удерживающие меч в пришпиленном к стене состоянии.

Дело продвигалось довольно туго, со скрежетом и треском.

– И что он там делает? – осведомился первый голос, зарокотавший подобно грому.

– Кхе-кхе…

– Шейчаш, очки надену…

– О, да он ворует твой меч!

Обычные люди в такой ситуации просто встали бы и отвесили Васе хорошую порцию тумаков, причем совершенно бесплатно. Герои же замерли, очарованные смелым безумием происходящего.

Только полный идиот или безрассудный храбрец мог попытаться стащить что-нибудь из «Сломанного меча», а уж покуситься на меч хозяина заведения, Агрогорна Эльфолюбивого…

Герои, вне зависимости от внешнего облика, относятся к одному биологическому подвиду. К счастью для остальных разумных существ, этот подвид не может похвастаться многочисленностью.

От обычных людей, гномов или эльфов героев отличает не излишек силы и умение обращаться с оружием (хотя все это присутствует), а наличие некоего плохо изученного органа, умеющего влиять на вероятностное поле Вселенной.

Именно этот орган позволяет героям реализовывать совершенно невероятные события, сводить к нулю вероятность обыденного и выживать там, где умереть много проще, чем высморкаться.

Ну а кроме того, герои больны особого рода безумием, неистовым и ярким, как полыхание сверхновой. И они прекрасно умеют чувствовать это безумие в других.

– Вот так, давай-давай, – кряхтел Вася Эарендил Конан Терминатор, освобождая из плена меч, некогда украденный у каких-то эльфов, и не подозревал, что остается в живых только чудом.

Старые герои, столпившись в дверном проеме, глядели на молодого человека, как дети – на фокусника.

– Вот, отлично! – Вася деловито отковырял рукоять с куском лезвия, потом его остаток и спрыгнул на землю. – Большое спасибо за стул! Ура мне! Я отправляюсь спасать мир!

Взмахнув обломком клинка и едва не отрубив себе пальцы, он деловито удалился.

Отодвинув парочку дряхлых героев в сторону, на улицу неторопливо выбралась наряженная в засаленный передник и грязные бриджи гора мяса и жира, являющаяся хозяином таверны.

На лице, точнее, на вершине Агрогорна Эльфолюбивого (прозвище произошло от страсти к юным эльфийкам) отразилась задумчивость.

– Ничего себе дела, – прорычал хозяин таверны с недоумением родителя, обнаружившего пятнадцатилетнюю дочь с сигаретой и рюмкой в руках. – Он и в самом деле упер мой меч!

– Как есть упер, – подтвердил один из героев. – Вот, помню, я лет сорок назад утащил Слезу Неба из храма Бевса-Патера…

– Заткнись! – прошипели несколько голосов.

Историю про Слезу Неба в «Сломанном мече» слышали раз двести, а особо невезучие посетители – и все триста.

– Но без меча моя таверна никуда не годится!

– Точно, кхе-кхе, – кивнул герой, напоминающий свернутую в рулон занавеску из черной плотной ткани.

Звали его Стукнутый Черный, и никто, даже он сам, не видел его лица. Черный был помешан на безопасности и даже брился на ощупь, чтобы потом честно не опознать самого себя.

– Надо догнать этого типа и убить! – кровожадно просипел Старый Осинник, убивший за свою жизнь больше вампиров, чем порция антибиотиков – микробов в обычном человеческом организме.

Подтверждая слова делом, Осинник вытащил из наплечной сумки осиновый кол и принялся им размахивать.

– Ого, кто-то украл меч! – поддержал разговор белобрысый верзила, вполне способный заменить фонарный столб.

Долговязый Эрик служил живым примером того, что герой может обойтись и без быстроты ума.

– Догнать и убить, – проговорил Агрогорн, очевидно смакуя эти слова. – Хорошая мысль! Кто мне поможет?

Дряхлые герои дружно выступили вперед, из-за чего случилась небольшая давка.

Нынешняя жизнь завсегдатаев «Сломанного меча» была едва ли веселее, чем у обычных пенсионеров.

После многих лет, отданных приключениям, ограблениям и сражениям, старики могли только напиваться да мусолить воспоминания, словно тускнеющие с каждым годом украшения.

– Ладно, сейчас выберем, – Агрогорн осмотрелся и потер широкие, как лопаты, ладони.

Престарелые герои дружно затаили дыхание.

Свечи загорелись одновременно – багровым ярким пламенем, почти без дыма. Внутри магического круга, там, где лежали слегка окровавленные штаны, возникло сиреневое мерцание.

Студенты зачарованно наблюдали за происходящим.

Они сделали все, что нужно, и теперь могли только надеяться, что поисковое заклинание сработает.