– А разве на Новый год воздух отличается от обычного? – спросила Аня.
– Конечно, – ответила бабушка. – Перед Новым годом и Рождеством в воздухе витают чудеса, а мир вокруг становится добрее!
«Добрее! – промурлыкал котёнок. – Это хорошо», – подумал он и пошёл гулять во двор.
Снежок очень любил зиму! Ему нравились важные сугробы-великаны и то, как скрипит под лапками снег.
В воздухе кружились озорные снежинки. Котёнок решил с ними поиграть. Он пытался догнать их. А снежинки то улетали, то садились котёнку на нос и почему-то сразу исчезали.
Во дворе веселились мальчишки. Разгорячённые, с красными щеками, они катали из снега большие комки и громко разговаривали.
– Мишка, иди к нам! – закричали они, увидев мальчика, выходившего из подъезда. – Мы строим снеговика!
– Снеговика-а-а! – тихонько повторил котёнок. – Интересно, кто это такой?
– Тяв-тяв! Гав-гав! – громко залаял Мишкин щенок Тявка и бросился на помощь Мишкиным друзьям.
– Иди отсюда, Тявка, – стали возмущаться мальчики. – Ты же нам всё переломаешь!
– Сидеть! – приказал Мишка щенку.
Тявка сел и обиженно заскулил. Снежок осторожно подошёл к нему и тронул мягкой лапкой.
– Привет! – сказал котик. – Не плачь! Хочешь, я с тобой поиграю?
– Ур-ра! – обрадовался Тявка и снова весело залаял. – А давай играть в снежки? – предложил он.
– Я не умею, – растерялся котёнок.
– Это просто! – воскликнул щенок. – Я бросаю снег в тебя, а ты в меня!
Котёнок поддел снег лапкой, и крохотный снежный комок полетел в щенка.
– Ага, ну, держись! – радостно залаял Тявка.
Он развернулся и начал расшвыривать снег задними лапами. Целый ураган холодных и липких комков обрушился на котёнка!
– Ой-ой-ой! Так нечестно! – пропищал Снежок.
Он пытался сражаться, но силы были неравны. Постепенно котёнок тонул в снегу. Его длинная шёрстка намокла, слиплась, к ней стали примерзать снежные комки. Снежок быстро превратился в неподвижный маленький сугроб.
Тем временем мальчишки разбежались, а вслед за ними собрался домой и Мишка.
– Гав-гав, тяв-тяв! Я побежал, до завтра! – пролаял Тявка.
– Постой, а как же я?! – пискнул котёнок.
Он сидел, облепленный снегом, и не мог пошевелиться. Но Тявка уже мчался вслед за хозяином.
– Тяв-тяв, гав-гав, Мишка, я тоже построил снеговичка! – делился он радостью со своим мальчиком.
– Мяу! – заплакал котёнок.
– Наверное, это обидно, когда друзья тебя бросают? – услышал он скрипучий голос откуда-то сбоку.
Котёнок скосил глаза в сторону и увидел большого снеговика. Глаза-угольки, нос, рот и руки из веточек, на голове красное ведёрко для снега.
– Ты красавец! – восхищённо заметил котёнок. – А мне и обидно, и страшно, и холодно, – ответил он. – Что теперь со мной будет?
– По-моему, ты превратился в снежного кота, – решил снеговик. – А давай дружить? – предложил он. – Постоим во дворе до весны, потом растаем и потечём ручейками. А когда солнце пригреет сильнее, высохнем и облаками умчимся в небо. Это так весело! Я буду облако снеговичковое, а ты – котёнковое.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Снежок. – Ты появился во дворе только сегодня!
– Со мною всё это уже случалось, – улыбнулся снеговик. – Меня лепили, потом я таял, превращался в ручеёк, и в облако. Из облака проливался дождями, снова высыхал, летел на небо, а из снежной тучки выпадал снежинками на землю.
– Ой-ой-ой! – испугался котёнок. – Я совсем не хочу растаять. Мяу! Спаси меня, Аня! – позвал он хозяйку.
Тем временем Аня вышла во двор вместе с бабушкой. Но слабого писка продрогшего Снежка они не услышали. Бедный котёнок тихонько заплакал. А снеговик очень переживал за нового друга! Он старался улыбаться как можно шире, привлекая внимание людей, и отчаянно шевелил руками-веточками.
– Смотри, какой красивый снеговик, Анечка! – сказала бабушка. – Наверное, его ребята слепили. Какие молодцы!
И тогда снеговик раскачался посильнее и стряхнул с головы красное ведёрко. Оно отлетело и упало возле Снежка.
– Бабушка, я помогу снеговичку, – воскликнула Аня и побежала поднимать ведро.
– Ой, – удивилась она. – Тут ещё один снеговичок, только совсем крошечный! Фигурка снежного кота.
– Мяу! – из последних сил подала голос фигурка.
– Бабушка, это живой снежный кот! – закричала Аня и схватила котёнка на руки. – Да это же наш Снежок! – засмеялась она, когда котёнок лизнул её в щёку.
– А я подружился со снеговиком, – пропищал Снежок, – Аня, давай заберём его домой?
– Ах, да, – спохватилась девочка. Она подняла ведёрко, подошла к снеговику и снова его нарядила. Но в гости приглашать почему-то не стала.
Своего любимца Аня завернула в краешек шерстяного шарфа и вместе с бабушкой отправилась домой.
А дома девочка отмыла Снежка в тёплой воде, хорошенько вытерла и завернула в свой старый байковый халат. Она посадила котёнка на колени, стала его гладить и тихонько напевать: