Удержи меня

Пришлось смириться. Она снова вздрогнула и напряглась, когда Макс без видимых усилий подхватил ее на руки, словно невесту. От него пахло дезодорантом, немного потом и… Максом. Захотелось уткнуться ему в шею и вдыхать такой притягательный запах. Постепенно она расслаблялась в его руках, чувствуя, как Макс крепче прижимает ее к себе. В этот момент было так легко представить, что она для него больше, чем просто друг. Захотелось, чтобы он нес ее подольше, но парковка уже мелькала среди деревьев.

– Пришли.

– Папа приехал? – Эрика и сама не была уверенна, на какой ответ надеялась больше.

– Пока не вижу.

– Ты можешь поставить меня, – пробормотала она.

– На одной ноге стоять собираешься?

– Тебе же тяжело, наверное.

– Не бойся, не уроню, – с этими словами Макс притянул ее еще ближе.

Эрика чувствовала, как трепещет в груди его сердце. Почти так же сильно, как стучало ее.

«Интересно, почему он волнуется? Только из-за ноги?»

– О, а вон и твой папа, – прервал размышления Макс. – Ты прости, что не смогу поехать с тобой.

– Ничего. Я же с папой.

– Здравствуйте, мистер Томпсон. – Голос Макса в миг стал серьезнее.

– Привет, Макс! Сможешь посадить ее? Хочу осмотреть ногу.

– Конечно. – Макс аккуратно опустил Эрику на пассажирское сиденье.

– На перелом не похоже, – сказал мистер Томпсон через несколько минут. – Но все равно нужен рентген. Ты с нами, Макс?

– Не могу. Должен помочь Алексу с великами. Позвони, как будут новости, – обратился он к Эрике.

– Ладно. Пока.

Ничего серьезного у Эрики в итоге не обнаружилось – ушиб и небольшое растяжение, так что уже через несколько дней она смогла без проблем доехать до дома Алекса, где они втроем смогли наконец-то поиграть в «Звездные войны»⁹.

Вот только те самые мысли о Максе не то что не отпускали, а с каждым проведенным вместе часом все больше и больше заполняли голову, вытесняя остальные.

«Он же мой друг! Но он же еще и парень… Симпатичный парень. Высокий парень. Очень симпатичный и очень высокий парень. Что вообще со мной происходит? Почему я только сейчас его рассмотрела? Почему только сейчас в его присутствии стала испытывать… трепет? Это вообще нормально в таком возрасте, мне же всего тринадцать?»

Ну и самый главный вопрос, который не давал покоя: «Что же мне теперь делать?»

***

Алекс припарковал свой серый «Форд-Фокус» на подъездной дорожке Уокеров и прошел в дом.

– Алекс, добрый день! – в гостиную вышла миссис Томпсон. – Что тебе принести?

– А Макса нет что ли? Мы договорились поплавать.

– Он с утра ушел бегать. Еще не возвращался.

– Сделайте мне холодный чай, пожалуйста.

Стоило миссис Томпсон скрыться в коридоре, Алекс уселся в кресло.

Миссис Уокер недавно полностью обновила интерьер, практически избавившись от темных цветов, что зрительно делало и без того немаленькую гостиную еще больше.

Алексу этот вариант нравился, хоть он и не совсем понимал новую моду. Диван со стеганой фигурной спинкой, например, был намного светлее разномастных серо-коричневых кресел: одно полностью мягкое, тогда как другое – на фигурных деревянных ножках, выкрашенных в белый цвет. По обеим сторонам дивана появились столики, тоже белые, на которых теперь стояли пузатые настольные лампы с тканевыми абажурами. Казалось, что цвет перетекает по гостиной от белого до светло-серого или коричневого и обратно. Единственное, что не изменилось: камин и портрет четы Уокер над ним.

Миссис Томпсон как раз поставила перед Алексом высокий стакан с чаем, украшенный веточкой мяты и долькой апельсина, когда в гостиной появился запыхавшийся и жутко хмурый Макс.

– Привет! – буркнул он. – Ты уже пришел?

– Так начало двенадцатого, – удивился Алекс.

– Черт! Прости. Не следил за временем. – Макс направился к лестнице. – Я приму душ и спущусь к бассейну. Ты не мог бы переодеться в ванной на первом этаже? – бросил он через плечо.

Алекс согласился, его удивило поведение Макса. «Интересно, что могло случиться с утра? Опять что ли с матерью поцапался?» – это была самая частая причина, которая могла выбить друга из колеи.

Алекс сидел на бортике бассейна, свесив ноги в воду, когда из дома вышел Макс, на ходу бросая полотенце на один из лежаков.

– Кстати, а где Эрика? – почему-то Алекс думал, что она должна была приехать с утра с матерью.

– Не приедет, – буркнул Макс.

«Так-так, похоже, причина плохого настроения начинает проясняться». Если разобраться, Алекс не особо удивился, узнав, что она отказалась. Еще до ее отъезда в лагерь он наблюдал, как день ото дня растет напряжение между ней и Максом, при том что его взаимоотношения с Эрикой не изменились.

– Тебе не кажется, что она в последнее время какая-то странная? – спросил тем временем Макс.

– Странная? Что ты имеешь в виду? – Алекс стянул солнцезащитные очки на кончик носа и с любопытством взглянул на Макса. Ему хотелось понять, как друг видит ситуацию.

– Задумчивая, молчаливая, иногда вообще не слушает. Вон приехать отказалась, хоть матери и нет.

– Ну-у, – протянул Алекс, – может, не хочет плавать, – он ухмыльнулся, ведь не мог же Макс на самом деле не понимать, что происходит? Или мог?