Удельный князь

Главное же чудо разворачивалось ближе к вечеру. Праксиноскоп![ii] С объективом и ртутной лампой транслировал волшебные картинки разевавшим рты простакам. Из наборов — геометрические иллюзии, плывущие рыбки, всадник с копьём и морские котики, бросающие носами мяч. Одних иголок два ящика уже продали, не говоря про свечи. В один из вечеров показали и диафильм по мотивам сказания Добрыня Никитич и Змей Горыныч. Сорок две стеклянные пластинки расписанные акварельными красками с закадровой озвучкой из рупора и фырчаньем «змея» произвели фурор в рядах столичных зрителей, что немедленно сказалось на продажах, в том числе сувениров по мотивам диафильма.

За сами аттракционы платы не брали, но... в зависимости от суммы покупок люди получали талоны, которые и гасили получая право занять лучшие места и участвовать в развлечениях без очереди.

* * *

Упускать возможности совместить поход на Онегу с торговым турне я не стал, и основательно подготовил направление сознательно отделив от себя видимую часть торговли. Невместно же!

Лучшие торговые агенты, выращенные за весну-осень разделены на категории: продажники, те, у кого язык подвешен хорошо и ликом пригож, закупщики, ими были мужики тёртые и хорошо знающие цены и сам товар, и последние, контролёры, нередко выступающие тайными покупателями, оценивающие качество «услуг» и возможное воровство первых трёх категорий. Доставкой же занимались логисты, которые и сложные вопросы с тамгой и мытом решали. Дело поставлено как и прочие производства, и не требует постоянного присмотра. Задачи поставил и «сдернул» из города.

В общем, дело такое… с учётом расходов на новоприобретённых холопов, придётся закупать лён, шерсть, шкуры, коноплю и кожи в астрономических количествах. Прибавьте затраты на усобицу, в которую меня с большой вероятностью втянут. Не хватит заначки Берислава, а массово продавать железо и зеркала открыто? Да вы что, смерти моей хотите.

Срочно нужна легенда. Нечто такое, что стоило бы дорого, хорошо продавалось и не вызывало желание более сильных соседей немедля это отобрать у владельца. И я знал, что нам поможет, дуб.

В смысле, растение. За неимением пластика, драгоценные породы дерева играли роль статусных вещей, будучи элементами массы изделий народного и не очень, промыслов.

На рынки Золотой Орды из Кавказа и Средней Азии везли кизил, орех, хурму, самшит, но они были дороги и их, не хватало. Про тик, красное или чёрное дерево даже не говорю, они разве что эмирам доступны. Поэтому, роль элитной древесины в Орде выполнял морёный дуб, что в массово шёл в Сарай с берегов Оки и Камы, и цена этой древесины напрямую зависела от степени выдержанности и «черноты». Самые дорогие сорта из выдержанных дубов цвета воронёного крыла, да с серебристыми прожилками возрастом V-VII тысяч лет доходили до третей части серебра по весу!

Впрочем, и в мои времена такой дуб немногим дешевле, пятьдесят тысяч евро за куб легко. Незаконная добыча «черного золота» в Рязанской области возникла в семидесятых годах, и ваш покорный слуга принял в этом деле непосредственное участие. Пару сезонов отработал на «халтуре» и хорошо помню в каких болотцах лежат сами «жирненькие» дубы, от пятнадцати тонн. На серебро же сами пересчитаете.

К моменту прихода человека на Рязанщину, заливные просторы Оки были отнюдь не лугами. Они имели вид непроходимых дубрав. Реки на протяжении веков то и дело меняли русло подмывая берега и могучие многовековые дубы постепенно оказывались в воде. Шло время, песок замывал и стволы, и ветви многометровым слоем. Любое дерево в подобных условиях обречено на полное уничтожение, но только не дуб. Царь деревьев только начинает свою вторую жизнь. В его коре и древесине содержится большое количество дубильных веществ — таннидов, которые прекрасно растворимы в воде и легко окисляются. При соединении с солями железа, содержащимися в воде, дубильные вещества дают тёмно-синюю окраску, в результате чего древесина с годами приобретает чёрный с тёмно-синим отливом и благородными седыми прожилками цвет.

И как раз по пути. Не доходя полусотни километров до Пронска, в Проню впадает небольшая речушка, Молва. Найти её довольно легко по характерному меандру да и проводники про ту речку ведали.

Вдоль берегов заросших мрачным лесом шли: «Пират», пара экспедиционных водоходов и разведка с малою дружиной на боте ( на тросе).

Аккурат через четыре дня был на нужном месте, неприметном болотце, откуда вытекала река Марьинка, правый приток Молвы.

Радим не зря летом выправил заповедные грамоты на чёрен дуб. На Руси ещё не знают слово «мореный», оно пришло в «золотой» век Екатерины и происходило от французского слова «marais» — болото. На Руси же мастера, работающие с этой древесиной, назывались черны тесляры, а позже «чернодеревщиками». Чем мне нравятся тиуны здешние, за серебро любое разрешения тебе выправят, хоть на разведение колорадского жука, только бабки плати.