Удар

– Двигатель действительно был чудо-изобретением, поскольку работал сам на себе. Его построили два голландца. Час его работы стоил тысячу долларов, так что все было, так сказать, почти материально. Но отец все равно не смог переплюнуть славы деда, который, чтобы скупить огромные земли, десять лет готовил свою акцию. Но это уже отдельная история. Без соответствующей подготовки вы вряд ли что в ней поймете. Результат этих двух акций, деда и отца, явился основой того, что я вхожу в двадцатку богатейших людей мира. Так что по части скупки Дэйвы мастера. Это у нас фамильное. Кстати, вы стоите на первом месте в двадцатке!

– Стоял! – заметил Тайгер.

– Да, к сожалению, – согласился Дэйв. – Как и я. Кстати, кличку Безумный Михель мне дали совершенно напрасно. Хотя, – в глазах Дэйва на миг появилось отвлеченное выражение, – в этом что-то есть! Так вот, – продолжил тему Дэйв. – Что касается Монте-Карло, там я затеял авантюру похлеще, чем когда-то мой дед с земельными участками. Кроме того, у меня были компаньоны. Тоже очень богатые люди. Мы бы сровняли этот всемирный притон, жиреющий на алчности и убожестве людей, с землей. Образно говоря. Поверьте, если бы Служба Безопасности не организовала за мной охоту, то Монте-Карло как мировой центр игорного бизнеса перестал бы существовать.

– Ну а что за всем этим стоит? Должна же быть какая-то идея. Нельзя же так просто с бухты-барахты встать утром, пойти скупить все игорные и питейные заведения и закрыть их, как вы сделали в Оттаве.

– У моих компаньонов был замысел заменить игровой бизнес на чисто развлекательный. Ведь существует такое святое место, как Диснейленд, например. Они хотели сделать такое же для взрослых. А у меня, что ж, у меня была идея… Давайте кофе пить. – Дэйв неожиданно прекратил рассказ и поднялся из кресла. Пройдя к навесному шкафчику, он достал из него термос и чашки.

– У вас бывают гости? – спросил Тайгер, заметив в шкафу еще пару таких же чашек.

– Бывают, но, к сожалению, редко. Последний раз около года назад. Многие не прочь погостить у Безумного Михеля месяц-другой, наслаждаясь покоем и безопасностью…

– Многие?! – перебил его Тайгер.

– А вы думали! – взглянул на него Дэйв. – Когда находишься на верхних ступенях общества, даже не подозреваешь, сколько народа находится в бегах, сколько выпало из социальной системы, сколько не желает жить так, как живет общество. Они селятся в заброшенных домах, не всегда досыта питаются, но при этом они свободны. Да! – Дэйв с задумчивым видом отхлебнул кофе. – Многим бы по душе пришлось жилище Безумного Михеля, но их часто ловят, знаете ли. А человек может проболтаться. Потому я очень осторожен в выборе гостей.

– Почему же вы пригласили меня? – спросил Тайгер.

– Вас? – Дэйв на миг поднял на Тайгера прозрачные глаза, которые выглядели гораздо моложе своего владельца. – Вы уже не один месяц в бегах, и, несмотря на то что ищут вас очень тщательно, вы не попались. Значит, вы человек нелегкомысленный. На вас можно положиться. Тем более, у нас с вами очень схожие ситуации.

– Гораздо более схожие, чем вы предполагаете, – заметил Тайгер. – Кстати, вы так и не объяснили мне, что побудило вас скупить все питейные и игорные заведения Чикаго.

– Это не так просто объяснить, – произнес Дэйв глуховатым голосом, придерживая двумя руками чашку с кофе. – Отчасти я хотел сделать людей равными, невзирая на разную толщину их кошельков, пусть хотя бы в некоторых аспектах жизни. Чтобы богатым осталось меньше мест, где они могли демонстрировать свое богатство. Ах, какая это порочная и заразная страсть – демонстрировать, как ты богат. Уж я-то знаю. Человеку необходимо жилище, в котором не холодно и не течет крыша. Машина, которая не ломается, и деньги, чтобы пригласить друзей, провести отпуск, сводить женщину в ресторан. Остальные деньги для чего? Чтобы с каменной рожей подъехать на шикарном лимузине к немыслимо дорогому отелю, снять на два дня номер из четырех комнат, в две из которых вообще не зайдешь. С невозмутимым лицом выпить стакан чая за сто долларов и так далее. Как много придумано к услугам того, кто хочет показать, как он богат! Вдобавок это так тонко сделано, что порой ты и не подозреваешь, что демонстрируешь. Тебе кажется, что это просто образ жизни богатого человека. А на самом деле это демонстрация достатка.

Произнеся столь длинную тираду, Безумный Михель замолчал.

– Значит, вы хотели сделать людей равными, а они объявили вас безумным, – произнес Тайгер.

– Если человек делает что-то иррациональное, невыгодное, не вмещающееся в рамки общепринятой логики, то в обществе его принято считать безумным. На самом деле безумно общество, а не я, – Безумный Михель говорил ровным бесстрастным голосом. Казалось, все уже давно перегорело в этом человеке.