УДАР ВСЛЕПУЮ

Это был небольшой автономный проектор. На нем бы­ли сохранены великолепные фильмы, снятые Культурным Обществом Внешних Планет (КОВП) для обучения вене- рианских талагов, марсианских фцицев и странных форм жизни, населяющих спутники Юпитера. Эллвуд навел проектор на плоскую крышку, которую он заметил на сте­не. Потом он включил проектор.

Золотым ключом педагогики являются ассоциации. Именно с их помощью КОВП удалось решить языковую

проблему внешних миров. Урсаны не могли видеть, но фцицы тоже не имели зрения. Талаги глухи от рождения, но и они научились. С урсаном наверняка будет сложнее, но Эллвуд не терял надежду.

Начинать всегда стоило с существительных, с названий вещей. Первой картинкой стало Солнце. Фотография была сделана в районе Меркурия. На изображении были видны солнечные пятна и мощные протуберанцы.

— Солнце, — сказал он и одновременно послал соответ­ствующий межпланетный код. Затем он уменьшил диа­метр, показывая, как солнце появляется на Земле, Юпи­тере и Уране. Каждый раз он посылал соответствующую комбинацию точек и тире и произносил слово вслух. Он повторил свои действия. «Прием!»

— Солнце, — прозвучал ответ урсана. — Прием!

Лицо Эллвуда под шлемом, залитое потом, засветилось от счастья. Урсан был умен. Он понимал. Теперь еще од­но существительное и немного семантической логики. Он вновь включил проектор и уменьшил изображение Солнца до мигающей точки.

— Звезда, — последовало звуковое и кодовое сообщение.

— Звезда, — сказал урсан.

Потом последовали изображения планет, самых разных планет, каждую из которых Эллвуд называл просто пла­нетой. Потом он вновь показал их изображения, но на этот раз обратил внимание на их особенности. Он называл их имена: Меркурий, Земля, Марс и так далее. Урсан не от­ставал. Он начинал понимать человеческую систему обще­ния. Существовали общие понятия, описывающие целую группу похожих вещей. Были также и более узкие понятия, описывающие каждую конкретную вариацию.

Эллвуд отдыхал. К его удивлению, урсан тоже отдыхал. Может быть, он обдумывал то, чему научился, подумал Эллвуд. В любом случае пришелец ждал, он не двигался и не излучал слишком много радиации. Органы чувств этого монстра были из другого мира, но он чувствовал. И это бы­ло самое главное.

Эллвуд повторил свое шоу в надежде, что в этот раз ур­сан представит ему свое видение представленных понятий. Он этого не сделал. Было очевидно, что в мире урсанов нет соответствующих понятий.

Эллвуд не расстроился. Пока хватит и одностороннего обучения. А позже — кто знает? На стене показались изо­бражения двух космических кораблей. Первый был земным крейсером, а второй — типичным кораблем урсанов. Внача­ле Эллвуд произнес общие слова «космический корабль» и «военный корабль», а потом перешел к отдельным классам кораблей. Последним уроком дня стали прилагательные. Эллвуд использовал слова «земной» и «урсанский».

Эллвуд вышел из корабля крайне уставшим и очень удивился, когда узнал, что провел внутри всего лишь два часа. В ужасных условиях урсанской атмосферы ему по­казалось, что он провел там целую вечность. Группа воз­бужденных сотрудников БМВР вытащила его из люка и отстегнула от кресла.

— Ух-х-х, — присвистнул Эллвуд. — Теперь я понимаю, почему кататроны не причиняют вреда этим кораблям. Они нагревают корпус, который не плавится, но что такое жара для существ, которые живут при температурах, пре­вышающих тысячу градусов? И что такое высокое давле­ние, если гравитация 3g — это вполне нормально? Мне ка­жется, что не существует другого способа убить их, кроме как лишить их вонючего воздуха, которым они дышат.

Почти всю вторую половину дня он отдыхал, а потом вернулся к работе. После нескольких недель напряженной работы можно было сказать, что Эллвуд добился больших успехов. Он не мог сказать, где находится память монстра, но она у него точно была. Закончив со словами, он решил провести проверку. Он показывал пришельцу изображения, начиная с Солнца, не называя при этом слов. Урсан исправ­но называл соответствующие существительные. Он обза­велся словарным запасом, содержащим более тысячи слов.

С глаголами было труднее, а с абстрактными понятия­ми — еще хуже. Однако придуманный Культурным Обще­ством курс был разработан великолепно. Эллвуд строго следовал этому курсу. Он показывал пришельцу различ­ные виды человеческих действий, которые были прекрасно иллюстрированы для отображения основного принципа. Затем он перешел к понятию соперничества и показал, как соперничество перерастает в противостояние. Он показы­вал урсану разные изображения военных действий. А затем наступил самый важный момент. Эллвуд продемонстриро­вал пришельцу картину, на которой было изображено, как один противник ползет к границе с белым флагом. После этого враги обнялись.