УДАР ВСЛЕПУЮ

Он обдумывал этот вопрос всю вторую половину дня, лениво развалившись в гамаке. Постоянные походы за едой наверняка доставляли этим диким марсианским сущест­вам не больше удовольствия, чем Турмону. Проблема за­ключалась в том, что им постоянно не хватало еды. К тому же, они не могли быть уверены в том, что очередной поход

принесет им насыщение. Согласятся ли они меньше рабо­тать и гарантированно получать больше еды? Он почесался и ухмыльнулся.

— Конечно, согласятся!

Это было оригинальное решение. Он, Бамми Турмон, срам и позор цивилизованного мира, думает о работе! Он понимал, что это необходимо, и гордился собой. Ведь он сделает так, что за него будут работать другие. Это была интересная идея. Он рассматривал работу совсем с другой стороны. Он смотрел на нее сверху. Он будет работодате­лем, а не тем беднягой, которому придется пахать на кого-

Турмон, проснувшийся на следующий день относитель­но рано, стал другим человеком на некоторое время. Он понимал, что для того, чтобы заставить обезьянолюдей по­слушать его, ему нужно предложить им что-то особенное. Он никогда не задумывался о капитале с большой «К», но понимал его необходимость. Он очистил еще один участок земли и посадил новые семена, чтобы ему было чем поде­литься.

Когда семена закончились, он понял, что есть и другие вещи, которых ему не хватает для полного комфорта. Од­ной из таких вещей было мясо. Вначале это была лишь до­полнительная работа, которая потом превратилась в спорт. Он делал ловушки, и в один прекрасный день его осенило, что если он может сплести корзинку, то сможет сплести и рыболовную сеть. Он сплел одну сеть, а потом еще несколь­ко и отправился в воду, чтобы поставить ловушки для ры­бы.

Через некоторое время дичи и рыбы у него было больше, чем он мог съесть. Он высушил часть мяса и начал экспе­риментировать с копчением. То, что у него получилось, ни­когда бы не прошло земную проверку, но для него этого бы­ло достаточно. Когда солоноватые воды канала отступили перед наступлением зимы, он обнаружил соль. Он собрал ее и отложил в иглу. Самым богатым трофеем наступив­шей зимы стала свинья, попавшая в одну из расставленных ловушек. Свинина стала прекрасным дополнением к его столу, но главным достоинством оказалось сало. Теперь он мог жарить.

Не стоит предполагать, что Турмон работал постоянно. Это было совсем не так. Были дни, когда он просто спал. Он никогда не переставал корить злую судьбу и прокли­нать милого судью, который уговорил его на это приклю­чение. Но он поддерживал себя надеждой, что ему удастся всучить недалеким марсианам понятие совместного труда. В конце концов, они привыкли работать, а он решил их ос­новные проблемы, которые составляли еда и жилье.

В тот день, когда впереди показался передовой отряд великого племени, Турмон встретил их немного позади северной границы своих плантаций. Обезъянолюди бы­ли еще более костлявыми и голодными, чем обычно. Ссо­риться с ними не хотелось, поэтому Турмон встретил их с широкой улыбкой и всем возможным гостеприимством. У него была пара корзинок с кукурузой и пшеницей. Пока они жадно ели его дары, он жестами и звуками попытался объяснить, как у него оказалось так много еды и как они могут добиться тех же успехов. Он также объяснил им, что такое дом и как «солнечная трава» может поддерживать в доме тепло.

Турмон не удивился тому, что большая часть туземцев отнеслась к его рассказам скептически. Люди, что с ними сделаешь. Старики качали головами. Они воспринимали подобные изменения слишком радикальными. К тому же в племени уже ходили легенды о двух странных пришельцах, один из которых открыто занимался магией. Они предпо­читали проверенный путь и медленно отправились дальше, поднимая дикие зерна, которые они находили за граница­ми плантаций.

На следующий день консервативная часть племени продолжила свой путь на юг. Они не могли нарушить рас­писание, ведь зерна созревали вместе с солнцем, а солнце не обращало внимания на странные эксперименты людей. Примерно полсотни молодых смельчаков решили остать­ся. С ними были их жены и дети, а также несколько моло­дых холостяков. Турмону не без труда удалось разместить их всех. В конце концов, он разделил их на две группы и поселил одну из них за границами своих земель на севере, а другую — на юге. Он кормил их, пока они строили себе дома. Они договорились, что в первый год они также будут обрабатывать и его поля, а он будет давать им за это еду.