Удар судьбы

— Ну? — Лешка оглянулся на грека. — Я же говорил! Как мы тут что узнаем?

— Пока просто присядем, подумаем.

Оба уселись на поваленное ураганом дерево, судя по всему, валявшееся здесь довольно давно — ну, правильно, это ж не главная улица, так, переулочек — чего убирать, надрываться?

— Ну, — Владос хитро взглянул на приятеля. — Давай, рассказывай, что придумал!

— Я?!

— Ты, ты. На корабле у тебя это здорово получалось.

— Хм… — Лешка вдруг улыбнулся. А и в самом деле, чего он волнуется-то? Ну, не получится с заданием — и черт с ним, просто плюнет да уйдет со службы, всего-то делов, устроится вон к Владосу — уж тот, всяко, не откажет.

— Да возьму, возьму, что с тобой делать? — успокоил грек. — Ты давай, о задании думай.

Лешка кивнул:

— Для начала посмотрим, что имеем.

Он внимательно осмотрел похожее на неприступную крепость здание, не поленившись, обошел его со всех сторон и даже попытался заглянуть во двор. Потом, отряхнув тунику, вернулся обратно:

— Итак, имеем: постоянно закрытую дверь — за все время, пока мы здесь сидим, никто не вошел и не вышел, — глухой высокий забор, а за забором — двор, судя по количеству деревьев, довольно обширный. Чтобы что-то узнать о приюте у нас есть три пути. Первый — втереться в доверие к начальству, — но это требует времени, а у нас всего три дня. Впрочем, может и получится.

— Сомневаюсь.

— Второй путь — поговорить с воспитанниками, — а для этого надо либо попасть внутрь, либо дождаться, когда они куда-нибудь выйдут.

— Вот это уже лучше, — одобрительно хмыкнул Владос.

— Путь третий — просмотреть документацию — приходно-расходные книги и прочее.

— Так они ее тебе и покажут!

— Верно, не покажут… Нужно смотреть самим — то есть пробраться в здание, — Лешка задумчиво почесал затылок. — Поэтому пока самый реальный план — второй. По крайней мере для начала.

— Еще можно опросить соседей, — подсказал Владос. — Уж наверняка что-нибудь да расскажут.

— Это верно, — Лешка закивал головой. — Как же я упустил? Ну, что, бросим жребий — кому тут сидеть, а кому по соседям идти. — Он достал из кошеля мелкую медную монетку — обол — подбросил: — Голова или нос? Голова — ты остаешься сидеть.

Выпал «нос», и Владос, оставив приятеля наблюдать за домом, с явной радостью побежал куда-то за угол, похоже — в ближайшую корчму. Ну да, где еще пособирать сплетен, как не там?

Лешка просидел часа два, а то и того больше — в окрестных церквях колокола уже зазвонили к обедне. А из приюта так никто и не выходил! И не приходил никто. Совершенно закрытое заведение! Ну, хоть куда-нибудь выйти дожны! За продуктами там или за водой. Хотя продукты можно иметь про запас и покупать раз в неделю на рынке, а вот что касается воды… У них, наверное, во дворе есть колодец… Однако вода в здешних колодцах не вкусная, пригодная лишь для полива. Значит, рядом — акведук или цистерна — а уж из нее проложены трубы… Трубы… Да…

— Акведук? — явившись уже ближе к вечеру, переспросил Владос. — Ну да, во-он он — акведук Валента. Ты на бревнище-то заберись!

Лешка так и сделал, еще раз осмотрев тянувшееся через весь город гигантское сооружение в виде двухъярусных арок.

— Да, — сам над собой посмеялся парень. — Слона-то я и не приметил. Как думаешь, в сие богоугодное заведение вода поступает из акведука?

— Наверное… Если поблизости нет цистерны.

— И течет по трубам?

— Ну да, по трубам, а как же?

Лешка хитро прищурился:

— А трубы могут и прохудиться… Да и там, думаю, имеются какие-нибудь коллекторы, вентили — короче, требуется постоянный присмотр.

— Постой, постой… — понятливо закивал грек. — Вижу, вижу, к чему ты клонишь, авантюрист! Присмотр, говоришь…

— Слушай, а у тебя-то хоть как дела? — несколько запоздало поинтересовался Лешка. — Узнал что-нибудь?

— Да есть кое-что, — ухмыльнулся Владос. — Идем, по пути расскажу.

Лешка вскочил на ноги:

— А куда идем?

— На ближайший рынок, кое-что прикупить.

— А… а сюда?

— А сюда уж завтра явимся. С самого раннего утра!

Выйдя на широкую улицу, друзья быстро зашагали по ней в направлении старой стены Константина. Вокруг всюду толпился народ — громко кричали уличные торговцы, приказчики, высунувшись из широко распахнутых дверей эргастириев — лавок при мастерских, — зазывали прохожих с ничуть не меньшим азартом, даже чуть было не утащили к себе засмотревшегося на акведук Лешку. На папертях церквей и просто на улицах, нагло выставив напоказ жуткие уродства и язвы, нахально просили милостыню многочисленные нищие, организованные, по словам Владоса, в особый союз-корпорацию.

— Ну, так что? — нетерпеливо выспрашивал Лешка. — Чего узнал-то?