Удар небесного копья

И вот встреча состоялась. Гуго Саксу никогда до того не приходилось бывать в Венеции, но даже если бы и пришлось, он вряд ли сумел бы опознать дом, в который его привезли на гондоле по сложной сети каналов под покровом тёмной безлунной ночи. Потом была слабо освещённая комната, куда высокий и мускулистый мавр в одеянии послушника препроводил де Буагильбера и Гуго. В комнате пахло какими-то незнакомыми Гуго благовониями, причём запах был столь силён, что от него слегка мутился рассудок.

Урбан III сидел на деревянном троне с высокой спинкой и массивными подлокотниками. Оказавшись в комнате, тамплиеры преклонили колени, но Папа велел им встать и подойти ближе. Несмотря на восторг, вызванный значительностью происходящего с ним события, Гуго обратил внимание на то, с каким трудом Папа произносит слова, – они словно застревали у него в горле, фразы получались отрывистыми и каждая из них заканчивалась звуком, напоминающим воронье карканье. Он стар и болен, подумал Гуго о Папе, но это ничего не значит, потому что его устами говорит сам Господь.

«Я рад видеть… – сказал Урбан III, – столь доблестных рыцарей… в моей скромной обители… но я вызвал вас… не только… дабы убедиться в том… что воинство христово… по-прежнему сильно… и готово к великим свершениям во славу Господа… Я вызвал вас… чтобы просить выполнить… одно важное и богоугодное дело…»

Тут Папа остановился, прерывисто дыша, потом вдруг поднял руку и поманил Сакса пальцем:

«Подойди ко мне, Гуго… сын мой…»

Гуго оглянулся на командора, тот едва заметно кивнул, и тогда молодой тамплиер подошёл к самому трону. Папа чуть наклонился вперёд, и в слабом свете стали видны серые пятна, покрывающие его болезненно бледное лицо.

«Скажи мне, Гуго… – обратился Урбан III к тамплиеру, – ты хотел бы стать командором… и участвовать в Крестовом Походе… на правах военного советника короля Фридриха?»

Чувства захлестнули Сакса.

«Что мне нужно сделать?» – спросил тамплиер.

«Я расскажу тебе, сын мой, одну историю… – отвечал Папа. – Когда Господь наш Иисус Христос… умирал на кресте… охранявший его центурион… по имени Гай Кассий… нанёс милосердный удар копьём… прервавший жизнь Спасителя… Это было необычное копьё… Его выковали из небесного железа по приказу самого Финееса… Иисус Навин держал это копьё в руке… когда его войска штурмовали Иерихон… Ирод Великий владел этим копьём… когда отдавал приказ истребить невинных иудейских младенцев… В этом копье заключена великая сила… и все короли земные стремятся завладеть им… Император Константин Великий получил его от итальянских христиан… перед битвой с Максенцием… Король вестготов Теодорих с этим копьём побеждал варваров Атиллы… Используя силу копья, Карл Мартелл остановил нашествие сарацин… в битве при Пуатье… Император Оттон Великий разгромил армию мадьяр под Аугсбургом… и в руке у него снова было это копьё… полученное от отца… германского короля Генриха…»

Слушая историю величайшей реликвии, Гуго не смел и дышать, на непокрытом лбу выступила испарина. Ведь перед ним – рядовым воином Храма – раскрывалась одна из величайших тайн христианского мира.

«Ныне копьём владеет рыжебородый Фридрих… – сообщил Папа. – Он никогда не расстаётся с ним… и верит в его силу… С копьём он отправится на Иерусалим…»

Урбан III снова остановился, чтобы перевести дыхание. Гуго терпеливо ждал, забыв обо всём на свете, кроме слов, только что произнесённых Папой: «Копьё – у рыжебородого Фридриха… Копьё – у рыжебородого Фридриха». Догадка осенила Гуго: так вот почему германский король, претендующий на трон Римской империи, столь непобедим! Только сражение под Леньяно, в котором Фридрих потерпел сокрушительное поражение, заставило самозваного императора встать на колени перед новым Папой – Александром III. Но то была Господня воля, а в таких случаях не поможет никакое копьё.

«Ты станешь командором, Гуго… и войдёшь в военный совет Фридриха… – Урбан III понизил голос до свистящего шёпота; суровый недобрый взгляд, казалось, пронизывал молодого тамплиера – Но только затем… чтобы отнять у самозванца реликвию… которая ему не принадлежит…»

Предложение было столь ошеломляющим, что на мгновение Гуго потерял дар речи, а когда речь всё-таки вернулась к нему, то Сакс не сумел сдержать вопроса:

«Но почему?!»

Папа прищурился.

«Почему ты должен отнять реликвию?» – уточнил он.

Молодой тамплиер поспешно кивнул, подтверждая догадку Урбана III.

«Потому что земные короли алчны… вероломны… Даже лучшие из них нечестивы и в помыслах, и в поступках… Великая реликвия должна принадлежать Святой Церкви… только верные слуги Господа… такие как ты, сын мой… имеют право распоряжаться копьём…»

Гуго был смущён и польщён одновременно.

«Но ведь если Фридрих останется без копья, – сказал он, – поход может закончиться поражением?»

Молодой тамплиер сам поразился своей смелости, но это был как раз тот самый вопрос, который следовало задать в любом случае.