Удар молнии

С трудом я пропихнулся внутрь и заперся в одной из кабинок.

Настал час избавиться от маскировки.

Для начала я прислушался. В соседних кабинках было тихо, в одной из дальних бурлила вода, а у стены кто-то энергично опустошал мочевой пузырь. Никого не должны были заинтересовать странные, не совсем подходящие для туалета звуки.

Стараясь как можно меньше шуметь, я разделся, а потом начал сдирать с себя бинты. Когда в соседнюю кабинку втиснулся кто-то громко сопящий, я прекратил это занятие, но тут же возобновил его, когда кабинка освободилась.

Кафельный пол под ногами быстро покрылся шуршащими обрывками, мало похожими на туалетную бумагу. Вздумай кто проследить за чудным инвалидом, он бы решил, что того одолел на редкость долговременный приступ поноса.

Бинты отправились в канализацию, а я с наслаждением почесался, впервые за много дней!

Надо же, никогда не думал, что это может быть так приятно!

Настал час того костюма, который Диана купила на Новой Америке. Приобретала она вещи без примерки, на глазок, и надо сказать, что почти во всем угадала. Когда я выбрался из кабинки, то в зеркале отразился вполне респектабельный, хотя и небритый мужчина, никак не похожий на обмотанную бинтами развалину, вкатившуюся сюда час назад.

Старую одежду я запихал в мусорное ведро, коляску обтер от отпечатков и отставил в углу, пополнив коллекцию брошенных на разных планетах предметов. Вскинул рюкзак на плечо и вышел из туалета.

Никто не обратил на меня особого внимания.

Следовало перекусить и решить, что делать потом. Для подобной задачи хорошо подходило любое кафе, и оно не замедлило обнаружиться прямо в здании космопорта. Официант принес мне меню, полное экзотических названий вроде "Филе крыхта в соусе мял-няюр" или "Оркуссе по-какайски", а также небольшой буклет "Приглашаем на Карпентер, планету идеального отдыха!".

Надо же, и в Смешанном секторе развивают туризм.

Из буклета я узнал, что Карпентер буквально истыкан минеральными источниками, где можно излечиться от всех мыслимых и немыслимых болезней, включая техногенную лихорадку и лучевой резонанс, а также обрести невероятный запас жизненных сил.

С меню вышло несколько сложнее, пришлось воспользоваться помощью официанта. Оказалось, что обычная земная пища у них тоже есть, причем за умеренную цену. – Это все для туристов, вы должны понимать, – сказал официант, когда я сделал заказ, – им нравится экзотика… – И что, много туристов? – поинтересовался я. – Хватает, – с достоинством ответил он.

Я глядел ему вслед и думал, что небольшая планета, не избалованная обилием населения или залежами ископаемых, вполне может заработать на жизнь таким образом. Да, Смешанный сектор – дикое и опасное место, но разве мало в Федерации или Империи Остор любителей экстремального отдыха?

Хотя все это до первого рейда пиратов, моих недавних соратников.

Кофе оказался неплох и, истребив первую чашку, я заработал мозгами. Стоило исходить из худшего варианта, что ФРУ растрясло Диану и знает, где именно я нахожусь и под каким именем путешествую.

На их месте я тут же кинулся бы за мной вдогонку. Вряд ли они рискнут направить сюда собственный корабль, скорее полетят на рейсовом. Значит, у меня в запасе чуть меньше суток.

Судя по всему, улететь с Карпентера не проблема, оставалось только выбрать, куда. Я мог попробовать вновь запутать следы, стряхнуть преследователей с хвоста, но будет ли в этом какой-то смысл? Оторвавшись от агентов ФРУ, я рискую напороться на убийц Триады или на бывших сослуживцев по Бюро…

Похоже, настал момент отправиться на Стоун, туда, где на острове Миллена, в хранилище банка "АБСТЕЛЬЦ", ждет меня что-то, оставленное профессором Фробениусом.

Возможно это "что-то" станет для меня пропуском к спасению.

Глава 18.

О том, что вновь попал на крючок, я понял, отходя от автомата продажи билетов. От расположенной рядом стойки, где каждый желающий мог купить тур в любую точку Карпентера, на меня жадно, как волк на одинокого ягненка, пялился круглолицый тип с прилизанными волосами.

Не глядя в его сторону, я пошел прочь. За спиной зазвучали торопливые шаги – круглолицый шел за мной. Для Бюро или ФРУ такая слежка выглядела слишком грубой, а значит за меня снова взялась Триада.

Волшебному помещению под названием "Туалет" предстояло выручить меня еще раз. Не ускоряя хода, я вошел внутрь и тут же спрятался за дверью. Не прошло и десяти секунд, как она открылась, и внутрь шагнул мой преследователь.

Удар по затылку оказался для него неприятным сюрпризом. Его швырнуло вперед и, пробежав несколько шагов, он врезался лицом в раковину. Белый кафель окрасился алым. – Ай-ай, как нехорошо! – сказал я на всякий случай. – Так неудачно споткнуться?

Судя по отсутствию реакции на мою реплику, туалет был пуст. Я подхватил оглушенного гангстера, заволок его в одну из кабинок и прикрыл дверь изнутри. Кровавое пятно на раковине оттирать не стал. Само по себе оно тревоги не вызовет – вдруг у кого кровь из носу пошла?