Удар кобры

— В лазарете вместе с Майклом. К тому времени, как придут все остальные, она должна вернуться. Альмо тоже снаружи, за передними посадочными огнями, где в случае неприятностей с квасаманами он сумеет поддержать Дорджи.

— Но они ничего не станут предпринимать, — заговорил Ннамди, — так как заключили свою сделку, и она вполне справедлива. И мы уже видели, как они выполняют свои обещания.

Юстин фыркнул.

— Как с тем фальшивым взрывчатым воротником?

Все глаза повернулись к нему.

— Что ты имеешь в виду под словом «фальшивый»? — спросил Кристофер.

— Они обвели нас вокруг пальца, как последних сосунков. В тех цилиндрах было не взрывчатое вещество, а камеры и записывающее устройство. Они позволили Джошуа вернуться только для того, чтобы заглянуть внутрь «Капли Росы».

Кристофер выругался себе под нос.

— Тогда они, должно быть, видели как вы с Джошуа обменялись местами. Мой бог, как же тебе повезло, что ты сумел невредимым выбраться из всего этого.

При этом Юстин почувствовал небольшое облегчение, и угрызения совести перестали так мучить его. Если взглянуть на ситуацию под этим углом, может быть, он не так уж плохо справился со своей работой.

Тем временем в сотне метров от корабля остановился конвой, и когда Телек снова появилась в комнате отдыха, из транспортных средств уже выходили квасамане, образуя настоящую толпу.

— Юстин, как я рада, что тебе удалось это сделать, — рассеянно сказала она, перегнувшись через плечо Кристофера. — Их пока не видно?

— Нет, я их не вижу, — ответил он. — Возможно, они в том автобусе, что стоит в стороне. — Только он проговорил это, как из автобуса, словно по мановению волшебной палочки, появились две фигуры, и, путаясь в высокой по колено траве, они двинулись в их сторону.

Серенков и Ринштадт.

Стоящие с краю квасамане немного отступили в сторону, когда оказались на пути следования этих людей к «Капле Росы».

— Смотрите, чтобы квасамане не обнажили оружие, — обращаясь сразу ко всем в комнате, сказала Телек. — Нам не нужно, чтобы в последнюю минуту они откололи какой-нибудь убийственный трюк.

— Бели бы они собирались сотворить что-нибудь подобное, разве не сделали бы они это тогда, когда у них под прицелом находились Альмо, Дорджи и Майкл? — спросил Ннамди.

— Возможно, — ворчливо ответила Телек. — Но тогда мы находились в состоянии боевой готовности. Возможно, они думают, что сумели теперь убаюкать нас. Как бы то ни было, но я не доверяю им, уж очень легко, на мой взгляд, согласились они с нашим предложением.

— Так же легко, как тогда, когда согласились доставить Декера на корабль, — пробормотал Джошуа. Юстин бросил на брата быстрый взгляд и увидел, что тот с напряженным вниманием на лице наблюдает за приближающимися к кораблю людьми.

Телек взглянула в направлении близнецов.

— Что там?

— Скажи ей, Юстин, — проговорил Джошуа, по-прежнему, нахмурив брови и не отрывая глаз от экрана. Юстин снова рассказал все о шпионском предназначении воротника.

— Хм, — простонала Телек, когда он закончил. — Ты думаешь, что они на одного из них поместили бомбу, Джошуа?

— Я, право, не знаю, — пробормотал тот. — Но почему-то мне все это очень не нравится.

— Мне тоже, — призналась Телек. Немного поколебавшись, она взяла в руки микрофон и включила наружные громкоговорители. — Юрий, Марк? Задержитесь там на минуту, хорошо?

Примерно в двадцати метрах от входного люка корабля мужчины с недоумением остановились.

— Губернатор? Что-нибудь не так? — выкрикнул Серенков.

— Я хочу, чтобы вы оба разделись до нижнего белья, — сказала она. — В целях соблюдения безопасности.

Ринштадт бросил взгляд через плечо на толпу безмолвных квасаман.

— А мы не могли бы обойтись без этого? — спросил он, дрожащим от напряжения голосом. — Они ничего в нашу одежду не подложили. Я в этом уверен. Пожалуйста, дайте нам подняться на борт.

— Все-таки что-то не так, — пробормотал Кристофер. Отобрав у Телек микрофон, он нажал на другую кнопку. — Дорджи, подай им знак спокойно сказать тебе, в чем дело. — Не став дожидаться ответа от Дорджи, он снова переключился на внешний громкоговоритель. — Давайте, ребята. Вы же слышали, что сказала губернатор. Раздевайтесь.

Отключив микрофон, он подержал его еще некоторое время в руках, а потом без слов передал Телек, которая также молча приняла его. На экране было видно, как мужчины сняли куртки. Тем временем Юстин наблюдал за движением губ Ринштадта. И когда они снимали ботинки, в гостиной корабля послышался голос Линка.

— Марк говорит, что их, по всей видимости, отравили. Яд был нанесен на металлическую поверхность подноса с едой, и на руках обслуги были перчатки, чтобы избежать непосредственного контакта с подносом.

— Так что нет ничего удивительного в том, что они были совсем не против отпустить их, — прорычал Ннамди. — Нам нужно немедленно доставить их на звездолет и поместить в анализатор, губернатор.

Лицо Телек, впившейся глазами в экраны монитора, превратилось в застывшую маску ужаса.

— Нет, их не отравили, — прошептала она. — Их инфицировали. Они инфицировали их чем-то, чтобы погубить нас всех.