Удар! Ещё удар!!

– Часто, – терпеливо ответила она, – только так и можно по-настоящему развиваться, через здоровую конкуренцию! Но помимо конкурсов и тематические обеды делаем, а ещё бывают дни импровизаций, когда каждый пытается удивить чем-нибудь особенным. А что касается еды, то, как я уже говорила, в дни конкурса мы приглашаем сюда всех желающих, и каждый может зайти и попробовать. В такие дни у нас редко когда что остаётся, и то, что остаётся, мы доедаем сами. А в остальные дни передаём еду в пансионат для девочек, который находится через дорогу.

– Отлично. Спасибо за разъяснения. Всё на сегодня? – засобирался я.

– Да. Спасибо за угощение! – улыбнулась она мне, и тут же со всех сторон стало доноситься: – Спасибо!

– Напоминаю, что следующее занятие в среду, также в пятнадцать ноль-ноль, прошу не опаздывать!

– Постараюсь… – вздохнул я и, попрощавшись, поспешил выскочить из кабинета. Меня ещё сегодня ожидала целая куча дел…

* * *

К концу дня я был как выжатый лимон. Сначала занятия с репетиторами до восьми вечера. Потом меня ангажировал ещё на два часа в приказном порядке наставник, загоняв на тренировке, предварительно заставив съесть какую-то непонятную хрень.

– Это хотя бы не наркотик? – с подозрением уставился я на какие-то кристаллики.

– Нет, – уверенно ответил он, отведя почему-то взгляд в сторону. – Скорее, стимулятор. Ешь давай без разговоров и марш вперёд на тренировку!

Я ещё раз подозрительно глянул на непонятное вещество в своей руке, но всё же проглотил. На вкус какую-то сладковатую соль напоминало. Вряд ли наставник решил бы меня так откровенно отравить. Какого-то моментального эффекта я не почувствовал и отправился на тренировку. А вот там меня уже накрыло… Я буквально летал по арене. Вся усталость куда-то ушла, и возникло полное ощущение того, что за спиной выросли крылья и мне сейчас всё подвластно! Я шутя уходил от атак наставника, параллельно при этом отрабатывая тренировочный комплекс по его командам. Очень хотелось попробовать ещё раз Дрожь земли сделать, что-то мне подсказывало, что эффект был бы потрясающим, но я вовремя вспомнил наказ наставника не делать этого в закрытом помещении и скрипя зубами сдержал свой порыв. Зато я открыл новую способность! В какой-то момент наставник элегантным прыжком на несколько метров назад ушёл от моего удара и раскрылся при приземлении, и я как-то автоматически, даже не задумываясь, сделал резкое движение вперёд правой рукой, сжатой в кулак, и наставника снесло в сторону таранным ударом ветра. Я невольно остановился, пытаясь рассмотреть, куда там его снесло и всё ли с ним в порядке, и тут же сам улетел от такого же ураганного удара ветром в грудь в противоположный конец арены. Когда я начал вставать, отплёвываясь от попавшего в рот песка, наставник уже стоял рядом и обозначил мне удар в голову ногой.

– Не стоит расслабляться. Даже когда думаешь, что уже победил, всегда нужно быть готовым к неожиданностям, – покачал он осуждающе головой, но я видел, что он скрывает довольную улыбку. – Надо же… За неделю тренировок и Дрожь земли, и Воздушный кулак. Очень неплохо! – скупо поблагодарил он. – Иди в душ, и беги к князю. Он ждёт тебя.

* * *

– Ну, как первый день в школе? – встретил меня князь у дверей кабинета, явно собираясь куда-то уходить.

– Нормально, – пожал плечами я, – как я и думал, ничего не понятно. Всю программу надо догонять. С английским только всё хорошо.

– Странно, – удивился он. – Я же читал отчёты по тебе. Не было у тебя никаких склонностей к языкам. Даже наоборот, и двух слов связать не мог, а тут прямо всё хорошо?

– Да была у меня не так давно мысль, как выйду из детдома, в США свалить, вот и занялся языком серьёзно, – попытался выкрутиться я.

– Что, думал, там легче будет в люди выбиться? – понимающе улыбнулся князь.

– Ну да, – я сделал вид, что смутился от его проницательности.

– Это ты зря… Там ещё жёстче, чем у нас, поверь мне. Человеку без связей или денег наверх выбиться вообще невозможно! – похлопал он меня по плечу.

– Значит, и к лучшему, что моё желание не сбылось. А вы куда-то торопитесь? – поспешил сменить тему я. – Может, я не вовремя?

– Вовремя, вовремя, – он глянул на часы. – Я, конечно, тороплюсь, но и ты тоже. Бегом в комнату, переоденься в приличный костюм. Я буду ждать тебя в машине. У тебя десять минут.

– Но куда… – начал было я, но он меня уже не слушал, удаляясь быстрым шагом. – Уже девять! – крикнул он, не оборачиваясь. – Бегом давай!

Я вздохнул и неспешно побежал в комнату. Ехать, откровенно говоря, никуда не хотелось. Начало одиннадцатого. Я бы с большим удовольствием лучше спать лёг. Завтра в семь в школу вставать, да и устал сильно. Но несмотря на всё своё внутреннее ворчание, я быстро дошёл до комнаты, переоделся и пошёл к машине.

* * *