Удар! Ещё удар!!

– К сожалению, да. Это требование школы. Каждый ученик обязан посещать как минимум один клуб внеурочной деятельности. Вот вам список клубов, ознакомьтесь и до конца учебного дня сообщите мне о вашем выборе, пожалуйста, – она положила передо мной лист бумаги, развернулась и гордо удалилась с высоко поднятой головой.

Вот не было печали… Я с тоской взялся за него и стал читать. Стрельба из лука. Сразу мимо. Фехтование – пусть лесом идёт. Я как представил себя размахивающим какой-то железкой, так даже на ржач потянуло. Плавание… – туда же. Бальные танцы – даже не смешно. Программирование… – интересно, но нет. Слишком сложно. Разобраться можно, но времени жаль. Мне бы такой клуб, где бы моё участие свелось к чистой формальности…

– Слышь, Михаил, – позвали меня вдруг с соседней парты. Сидевший там парень глядел на меня с сочувствием, видимо, уловив мои муки с выбором. – Иди к нам. Клуб компьютерных игр. Зажигаем не по-детски! К нам все новинки сразу поступают! На выставки различные ездим! Журналы выписываем. У нас круто, в общем.

– А времени много на это уходит? – невольно заинтересовался я.

– А как же! – с воодушевлением продолжил вещать он. – Тебе нужно будет проходить игры, а потом рассказывать остальным о самых интересных моментах. Доклады готовить. Мы ещё свою газету выпускаем с обзорами игр. Круто же!

– Ага, – без энтузиазма согласился я с ним. – Спасибо, я подумаю.

Вот только докладов про игры мне и не хватало для полного счастья. Я продолжил изучать список.

– Меня, кстати, Игорь зовут! – не отставал сосед.

– Приятно познакомиться, – нехотя отозвался я.

– Если надумаешь, скажи. Я тебя с нашим главным сведу. Так-то у нас набора нет уже. Даже очередь из желающих есть. Но для тебя, думаю, сделаем исключение.

– Спасибо, но думаю, не стоит. Не должен настоящий аристократ вперёд других лезть, – пафосно отмазался я. – Но благодарю за предложение.

– Если уж речь зашла о настоящих аристократах, – заговорила вдруг, не оборачиваясь, сидевшая передо мной спортивного сложения блондинка, – то единственное, чем должен заниматься настоящий аристократ мужчина – это фехтование. И уж точно не этим детским садом в виде компьютерных игр, – ледяным тоном закончила она. Но моего соседа, впрочем, её тон не смутил.

– Действительно, куда уж нам до вас! – язвительно произнёс он. – В век высоких технологий никому уже давно не нужными железяками махать. Очень нужно! Архаизм чистейшей воды… Недаром у вас всего пять человек в клубе. Да и те, думаю, скоро свалят. Ну разве что, кроме вас, госпожа Ярослава. Вы же глава клуба, как же он без вас!

– Зато ваш, господин Рассказов, без вас прекрасно обошёлся бы. Никто и не заметил бы вашего отсутствия! – не менее язвительно отозвалась она.

– Михаил, а не желаете ли вступить в наш клуб чайных церемоний? Мы были бы рады видеть вас у себя, – подскочили тут вдруг ко мне две близняшки с первой парты. Вполне не плохой был бы выбор, кстати говоря. Сиди себе, чаи гоняй… Правда, слово «церемоний» смущает…

– А печеньки будут? – заинтересованно спросил я. Они нерешительно переглянулись.

– Вообще-то, у нас не принято пить чай с чем-то. Ничто не должно отвлекать вас от наслаждения его изысканным вкусом и улавливанием всех оттенков. Можно, конечно, попробовать сделать для вас исключение… – нерешительно пробормотала одна из них.

– Не, тогда не надо, спасибо, – отказался я. – К тому же я уже сделал свой выбор, – и ткнул пальцем в одну из строк. Вторая близняшка наклонилась, отчего в вырезе её блузки я невольно разглядел грудь внушительных размеров в розовом лифчике, и прочитала: – Клуб кулинарного искусства. Ого! Вот это да!

После её слов весь класс на меня вытаращился.

– Это, по-моему, первый случай, когда туда парень собирается записаться! – продолжила она.

– Ну и отлично! Люблю быть первым! – подмигнул я ей. Не знаю, что она подумала, но почему-то мгновенно покраснела и отвела в сторону взгляд. Не понимаю, почему все удивились, но как по мне, это был отличный выбор. Пожрать я любил, готовить тоже. Всё же я довольно долгое время жил один и вполне сносно научился для себя готовить. И даже стал получать от этого процесса удовольствие. Уж борщ сварить или плов приготовить я без проблем смогу. Думаю, что для школьного клуба моих умений вполне достаточно. Я встал и решительным шагом пошёл к старосте, чтобы сообщить ей о своём решении. Ярослава пыталась что-то там в спину шипеть о том, что подобный выбор не для настоящего мужчины аристократа, но я предпочёл её проигнорировать.

– Ты уверен в своём выборе? – с явно выраженным сомнением в голосе поинтересовалась староста.

– Абсолютно! – отмёл я в сторону все сомнения.

– Ну, хорошо… – протянула она, – тогда записываю. Сегодня там как раз будет занятие в пятнадцать ноль-ноль. Просьба не опаздывать.

Интерлюдия 9

– Как это произошло?! – еле сдерживая ярость, спросил князь Юсупов у стоявшего перед ним навытяжку начальника охраны загородной резиденции. – Я же требовал особого внимания к нашему гостю! Как вы могли допустить подобное?!