Удар! Ещё удар!!

– Мой сопровождающий не успел прилететь… – грустно улыбнулась она.

– Понятно. Ну, значит, нам повезло, да, брат? – весело вдруг улыбнулась мне сестрёнка. – Поможем Мэри? Будем её сопровождающими на этом вечере?

– Да не вопрос! – я отсалютовал им обеим бокалом с лимонадом. – Грех не помочь такой красивой девушке.

– Эй-эй, полегче. Не смущай девушку, кобелина! – деланно нахмурилась Наташа. Её выдавали только озорные бесенята в глазах.

– Эй, ты кого кобелиной назвала, мелкая? – в свою очередь сыграл возмущение я.

– Сам ты мелкий! Точнее, наоборот! Совсем не мелкий, а…

– Смешные вы, – вмешалась Мэри в наш диалог с улыбкой. – Можно вопрос?

Мы с сестрой синхронно кивнули.

– А где здесь наследник? Я думала, что он тоже будет среди присутствующих?

– А, Сергей? Так его с друзьями к князю вызвали, – беспечно отмахнулась сестра. – Снова где-то провинились, значит. Вместе с князем, видимо, придут. О! Вон, кстати, и они, – кивнула она на дверь.

Мы с Мэри обернулись и увидели входящих в зал князя с княгиней, а следом за ними следовала поникшая троица. Даже отсюда я видел, что князь находится в бешенстве и еле сдерживает себя. Он быстрым шагом прошёл к небольшой сцене и встал у микрофона. Весь зал замер в ожидании.

– Уважаемые дамы и господа! – негромко начал князь свою речь – Я рад видеть всех вас на нашем приёме. Для меня и моей семьи большая честь, что вы все удостоили нас своим присутствием. Поверьте, я очень это ценю, – он на мгновение замолчал, зал взорвался аплодисментами. Князь дождался пока они стихнут, и продолжил: – Я всех вас рад здесь видеть ещё и потому, что у меня есть для вас несколько важных новостей, которые я хотел бы сообщить всем! – в зале установилась гробовая тишина. – Первое. Вследствие некоторых обстоятельств я вынужден сообщить, что присутствующий здесь Сергей Морозов лишён титула наследника клана.

Зал продолжал молчать. При желании можно было бы услышать полёт мухи, если бы они здесь были. Сергей побледнел и, не мигая, смотрел на князя. Его друзья обескураженно переглядывались, видимо гадая, на кого из них теперь упадёт эта ноша.

– Второе, – продолжил князь. – Хочу представить вам нового наследника. Михаил! Выйди сюда.

Под удивлёнными взглядами сестры, Мэри и всего остального зала в полной тишине я подошёл к князю.

– Дамы и господа! Позвольте представить нового наследника клана – моего сына Михаила!

Зал сначала молчал, потом кто-то один захлопал в ладоши, ещё один, и ещё… и вот уже в зале гремел гром аплодисментов. Мэри с сестрой смотрели на меня круглыми глазами. Сергей буравил ненавидящим взглядом. Вот теперь, похоже, у меня появился первый НАСТОЯЩИЙ враг в этом мире…

Глава 20

Остальная часть приёма прошла для меня весьма скомканно. Ко мне каждые несколько секунд кто-нибудь подходил и приносил на хрен мне ненужные поздравления, и так до самого конца приёма. Мне даже не удалось больше поговорить с сестрой и Мэри. Я уже хотел было на всё плюнуть и сам пойти к ним, но тут меня тормознул князь и заставил стоять рядом с ним до самого конца, а после приёма сказал сразу зайти к нему в кабинет.

– Ну, как впечатления? – поинтересовался он, когда я зашёл к нему.

– Да никак, честно говоря, – пожал я плечами. – Устал я от общения с этими лизоблюдами. А так… я же не настоящий наследник? Ну и смысл мне это всё всерьёз воспринимать? Те, кто сейчас уверял меня в искренней дружбе, первыми же отвернутся от меня, когда договор закончится.

– Хорошо, что ты и сам всё это прекрасно понимаешь. С невестой познакомился?

– Да, но странно это все как-то… – я недоуменно пожал плечами. – Официально нас друг другу не представили же в качестве жениха и невесты?

– Небольшая заминка произошла, – поморщился дядя, отцом я его звать и не собирался. – Без присутствия её родственников мы это сделать не можем, а они ещё не прилетели. Из-за непогоды вылет задержали. Теперь скорее всего уже в понедельник вернёмся к этому разговору. Но как она тебе в целом-то?

– Симпатичная, – я ненадолго задумался и добавил: – Даже красивая, но что-то большее не могу пока о ней ничего сказать. Слишком мало пообщались.

– Ничего. Наговоритесь ещё. Постарайся с ней подружиться. Ты, кстати, своему другу завтра что дарить-то будешь? – сменил вдруг тему князь.

– Какому другу? – не понял я его. – И почему я что-то должен кому-то дарить?

– Ну, вообще-то, в нашей стране принято дарить друзьям подарки, знаешь ли, – укоризненно покачал головой князь, – а уж забыть про день рождения друга – это вообще показывает тебя не с самой лучшей стороны.

– Да у кого день рождения-то? – и тут меня вдруг осенило. – Неужто у Психа? Да, он же как-то недавно говорил, что ему скоро шестнадцать… я и забыл…

– У него, – подтверждающе кивнул дядя. – Клички ещё эти ваши идиотские…

– Да, о подарке надо позаботиться, – проигнорировал я его наезд. – Мы недавно только подружились, так что я не успел узнать, когда у него день рождения. Спасибо, что предупредил.

– Не за что, – отмахнулся он. – О подарке мы сами позаботились уже. Держи, – он протянул две коробки и какую-то папку.

– Что это?