Удар! Ещё удар!!

– Я учусь в школе для аристократов. Там тоже любят все нос задирать. Либо лицемерно подлизываться. Не люблю ни тех, ни других. Хотя пара подруг там у меня всё же есть. Правда, вне школы мы редко видимся.

– Ну а князь как с женой? Нормально к тебе относятся? – я бросил взгляд в конец стола на упомянутую парочку, которая даже во время ужина, похоже, была вся в делах. К ним то и дело подходили какие-то люди. Они что-то обсуждали, люди рядом с ними постоянно менялись, жизнь кипела, в общем. В отличие от нашего края стола. Здесь было затишье. Но периодически я ловил на себе внимательные взгляды с разных сторон. Присматриваются, видно.

– Они хорошие. Но по всяким пустякам я их дёргать не хочу. Сам видишь, они и без того всегда заняты.

Ужин, тем временем, подходил к концу. Князь с княгиней встали из-за стола, и все тоже стали подниматься вслед за ними.

– Вставай, – шёпотом сказала мне сестра, потянув меня за рукав, – когда князь с княгиней встают из-за стола, сидеть не принято. Всё, ужин закончен.

– А если я ещё не наелся? – с тоской посмотрел на стол, весь заставленный почти не тронутыми блюдами, до которых я так и не добрался. Аппетит только-только начал просыпаться.

– Попросишь потом прислугу в комнату себе принести. Ох, тебя, оказывается, ещё учить и учить этикету. Ну ничего. Я тобой займусь.

– Вот спасибо, – саркастично сказал я, – всю жизнь мечтал.

– Не за что, – отмахнулась она, и мы пошли к выходу из зала. – Ты не против, если я сейчас к тебе зайду? Альбом с фотографиями хочу показать. Или ты устал?

– Я устал, но ты заходи, – улыбнулся я ей, – уж часик-то я потерплю как-нибудь.

– Хорошо, – улыбнулась она в ответ своей солнечной улыбкой.

* * *

– Не спи! Сильнее бей! Еще сильнее! Да что ж ты двигаешься как беременная черепаха?! Быстрее! Шаг – удар, шаг – удар! Ну?! В темпе, в темпе, в темпе! – мой личный сатрап в лице ещё одного бодрого старичка, которого звали Кузьма Петрович, уже два часа гонял меня в хвост и гриву, быстро опустив моё мнение о себе с небес на землю. У него была своя методика по раскрытию всего потенциала одарённых – гонять нещадно до седьмого пота и полного обессиливания, параллельно избивая и всячески унижая морально. Правда, как я ни старался, рассердиться по-настоящему на него не мог. Было видно, что он очень любит своё дело. Мы занимались с ним всего второй день, но определённый результат уже был. И да, я всё же принял предложение князя на следующий же день после разговора.

Произошло это всё как-то буднично. Сразу после завтрака я зашёл к нему в кабинет и объявил о своём решении.

– Уверен? – он посмотрел мне прямо в глаза. – У тебя ещё есть время подумать.

– Уверен! – проворчал я. – Других вариантов по существу и нет. Этот самый оптимальный. Нет, конечно, если вы мне просто так дадите сразу эти два миллиона рублей и сделаете загранпаспорт, то это вообще шикарный вариант будет! Свалю в какой-нибудь Таиланд и буду жариться на солнце целыми днями. Но вы же так не поступите?

– Не поступлю, – согласился он со мной, сдерживая улыбку. – Только тебя и в Таиланде достанут. Уж поверь мне на слово.

В общем, закончилось всё тем, что он пообещал, что договор будет готов в течение пары дней, после чего на следующих же выходных он организует приём, на котором и объявит о смене наследника. Пока же я был отдан практически в рабство наставнику Кузьме Петровичу, который поработал уже далеко не с одним поколением одарённых клана. И начал с того, что как только мы пришли на арену, с ходу пробил мне в солнышко, от чего меня немилосердно скрючило и чуть не вывернуло на изнанку. Вот вам и старичок. Как будто кувалдой приложил.

– Вы охренели? – просипел я, и тут же мне прилетел следующий удар в челюсть, я с грохотом рухнул на пол арены.

– И вот с этим мешком дерьма мне надо работать? Ты что, даже элементарную защиту не можешь поставить? – он дождался, пока я встану, одним скользящим движением оказался рядом со мной и с ходу попытался зарядить коленом в пах. Я еле успел отшатнуться, уходя от удара, и тут же попытался контратаковать серией джебов, но он просто хлопнул меня ладонью по лбу, и я плавно осел на пол от внезапно навалившейся слабости.

– М-да, печальное зрелище… Ты же ноль. Пустое место. За что тебя вообще в клан взяли? Да тебя у нас пятилетний ребёнок в порошок сотрёт.

Тогда я ещё не знал про его методику, поэтому мне его слова показались немножко обидными. Совсем чуть-чуть, капельку. Вру, конечно. Я буквально моментально озверел. Слабость и боль сразу куда-то пропали, а я кинулся на него, выплёскивая всю свою ярость. Джеб, джеб, апперкот, панч, ещё панч. Он ушёл в глухую защиту, изредка контратакуя, но я не обращал на его удары ни малейшего внимания. Так продолжалось до тех пор, пока он не сказал:

– Стоп!

И я моментально замер на месте, с вытянутой в ударе рукой. Мышцы парализовало, и я даже моргать не мог.

– Успокоился? – неожиданно спросил он.

Вот дебил, промелькнула мысль. Как я тебе ответить-то должен?

– Вижу, что успокоился, – добродушно проворчал он. – Отомри!