Удачная работа

«Хотят выяснить, кто сильнее», – ответил я коту. Рыжик заинтересовался и стал путаться у всех под ногами, участвуя в процессе. Кот не очень мешал воинам, но добавлял много веселья.

Сначала долго чертили круг, споря по поводу правил. Потом выбирали веревку из нескольких предложенных бойцами патруля. Все это делалось весело, с шутками и потешным бахвальством. Кот схватил зубами одну из веревок и долго бегал с ней в нарисованном круге, вызывая желающих побороться с грозным хищником. Я вошел в круг, схватил веревку за другой конец, и мы с ним стали весело крутиться. Принцесса смеялась, глядя на наше баловство. Наконец, дело дошло до самой борьбы.

Десятник оказался крепким парнем, но против Грома он стоял недолго и был выброшен за пределы круга ловким приемом – что-то среднее между подножкой и броском. Побороться с сотником изъявили желание еще два бойца – и их постигла та же участь, пожалуй, даже быстрее, чем десятника.

К тому времени вода закипела, и все остальные пили чай, наблюдая за состязаниями атлетов. Гром совсем разошелся и предложил побороться в одиночку против двух борцов. Вперед сразу вышли десятник и один из борцов, уже побежденных сотником, и легко вытолкали Грома за пределы круга. Все веселились. Гром подошел к Цвете, присел рядом, и они о чем-то зашептались.

– Тим, пойдем бороться, – сказал мне Гром, вскакивая с места.

– Ну, куда уж мне против таких атлетов, – попробовал отшутиться я, но меня все-таки уговорили.

Я вышел в круг, взял веревку в правую руку, что для Грома оказалось некоторой неожиданностью. Потом пошел его крутить в обычной стойке дзюдоиста. Гром был гораздо тяжелее меня, очень подвижен и силен, но в его движениях не было ритма современного борца. Поэтому через некоторое время я поймал его на противоходе, сотник по широкой амплитуде улетел за круг и шлепнулся на спину. Тут же вскочил и уставился на меня, ничего не понимая. Патруль ликовал, Цвета смеялась, Рыжик весело прыгал на месте, а Апик пил чай, думая о чем-то своем и глядя на линию горизонта. Гром хотел попробовать еще раз, но я опередил его и предложил побороться с двумя бойцами патруля.

Вышли те же, кто парой победили Грома. Встали треугольником, я взял по веревке каждой рукой, они схватили левыми свои, и мы застыли, ожидая судейской отмашки. Как только борьба началась, я простыми движениями из основ айкидо повернул их силу друг против друга, и буквально через пять секунд после начала боя оба моих соперника вылетели за пределы круга, при этом отпустив веревки. Все молчали. Я понял, что немного перестарался, и еще раз предложил побороться с ними. Был быстро побежден и под веселые взгляды патруля сел дальше пить чай улыбаясь. В национальной борьбе нельзя выигрывать у местных чемпионов.

Через пять минут бойцы допили чай и, оседлав коней, уехали продолжать патрулирование. Мы остались у догорающего костра.

– Как ты это сделал? – спросил у меня Гром, улучив момент, когда Цвета и Апик ненадолго отошли от огня.

– Горские боевые упражнения, – ответил я, честно глядя на воина.

– Я видел, как бьются горцы. Они хорошие бойцы, но мы лучше. И я никогда не видел, как горцы тренируются, – недоверчиво ухмыляясь, сказал воин. Помолчав немного, спросил: – Ты не горец, Тим, это я знаю, но кто ты на самом деле?

– Цвета расскажет тебе все, что я ей рассказал, через три дня. Потерпи, воин, – попросил я Грома.

– Хорошо. Но ты мне покажешь, как ты это делаешь.

– За это время я не успею тебя ничему научить. Я неплохой боец, но плохой учитель.

– Просто покажи, – попросил Гром.

– Ты в этом уверен? – спросил я недоверчиво.

– Да, – твердо сказал смелый воин.

Следующие полчаса Гром в основном провел в воздухе, как какая-нибудь птичка. Сначала Цвета и Рыжик увлеченно смотрели на это шоу, потом им надоело. Принцесса мирно беседовала с профессором, почесывая за ухом кота, а сотник летал и падал, вскакивая и целеустремленно бросаясь на меня снова и снова. Я бросал его аккуратно, немного придерживая падение и поворачивая его в воздухе так, чтобы он не очень сильно повредился при соприкосновении с поверхностью. Неугомонный воин этого не понимал, вскакивал на ноги и снова пускался в непродолжительный полет. Потом паузы между взлетами и падениями постепенно увеличились, сотник стал вскакивать на ноги не сразу. Наконец наступил момент, когда эта гора мышц осталась лежать на степной траве тяжело дыша.

Я восхищенно смотрел на воина. Мне бы такое упорство, я бы многого достиг в спорте. Впрочем, сам сотник этого не понимал и был жутко расстроен своей мнимой слабостью.

– Гром, не расстраивайся. Ты очень сильный. Значительно сильнее меня, – сказал я, присев рядом с ним на траву.

– Почему же ты побеждаешь? – спросил воин тяжело дыша.

– Кузнецы светлокожих варваров сильнее тебя? – спросил я его вместо ответа.

– Да. Значительно сильнее, – удивленно ответил Гром.

– Как долго они простоят против тебя на поле боя с топором в руках? – спросил я его снова.

– Ровно один удар, – ответил воин, и в его глазах забрезжило понимание.