Удача Обреченных

Дело было ранним утром. Полночи провозившись с ранеными из своего отряда, я еле добрел до организованного мне Хакредом лежака и чуть примостившись, сразу же заснул. Наутро, чуть свет, проснулся, умылся, и наскоро перекусив, хотел двинуть к капитану, но меня отозвал Хакред. Пока я спал, бывший нищий прошвырнулся по лагерю и разузнал, что было в обозе эльфов. Выяснилось, что эльфы везли ценности, золотишко, серебро, утварь всякую роскошную, а продукты и прочие, нужные в дороге вещи, занимали всего несколько телег. Покумекав, я решил выбить для своих вояк премиальных. Это поднимет мой авторитет среди них, взлетевший и так высоко после боя, да и деньги оркам лишними не будут. Война, а это, несомненно, начинающаяся война с императором и эльфами, не будет длиться вечно, так что, если орки выживут, то деньга им пригодится.

— Никого я не боюсь, — пробурчал со злостью в голосе капитан и, поколебавшись, сказал: — Хорошо, будут вам деньги, по двадцать на воина и пятьдесят за погибшего. Только скажи своим ратникам, чтобы не растрепали, надеюсь, ты понимаешь, что о том, что везли эльфы, никто лишний знать не должен. И еще, я буду вынужден отчитаться герцогу. После обеда, выступаем, деньги тебе принесут, иди.

— Благодарю капитан, и я понял, никто от меня и моих бойцов ничего не узнает, — сказал я и вышел из палатки. Наш отряд расположился в стороне от основного лагеря и сейчас, у нас на повестке были похороны. Хоронили погибшего вчера воина. Большая куча хвороста и сухих бревен, на самом верху лежит орк. Погибший без доспехов, но со всем своим оружием и одет в чистую и, наверное, самую лучшую свою одежду. В ногах у умершего два эльфийских трупа, со связанными за спиной воедино руками и ногами. Все уже собрались, даже Хакред подтянулся и никто ему и слова не сказал. Когда я подошел к будущему погребальному костру, ко мне приблизился Тист с факелом и, отдавая его мне, сказал:

— Командир, ты имеешь все права отправить его душу к предкам. Мы все, просим тебя.

Молча, приняв факел, я подошел к куче дров и сунул его под самый низ. Отступив от неожиданно быстро разгорающегося костра и глядя на пламя, я подумал: — «Ну вот, не успел еще и одного дня воинами покомандовать, и уже один из них мертв. Выживем ли мы все в пламене разгорающейся войны или же сгинем без следа?»

Глава 7

Над прогоревшим и чуть дымящимся погребальным кострищем насыпали курган. Капитан сдержал обещание и перед самым обедом прислал двух воинов притянувших несколько увесистых кошелей с золотом. Раздав премиальные, я вручил долю погибшего бойца Тисту, чтобы он передал ее или семье или же главе клана. Я тогда еще не знал, что через несколько часов и сам отправлюсь в их селение. Все получилось само собой. Когда мы отъехали от не до конца опустевшего лагеря километров на десять, Сагул приостановив коня, дождался меня и сообщил, что орков герцог отпускает в свое селение на несколько дней. Так что я могу либо ехать с ними, если меня пригласят и есть желание. Либо же добраться с Бронтом до замка Шинген и ждать дальнейших ценных указаний от командора.

С капитаном из лагеря вышли не все воины, а всего лишь сорок арбалетчиков Тремора Хогга и тридцать бойцов покойного Ролла Каненгейма. Роллу, двадцати его воинам и десяти арбалетчикам вчера не повезло, и гвардия показала напоследок, что умеет не только красоваться. Оставшиеся в полупустом лагере ратники, должны были выдвинуться к границе с центральными областями империи, после нашего ухода, а конница двинула туда еще утром.

Эльфийский обоз захваченный вчера пылил в хвосте колонны. И там же под охраной двух десятков арбалетчиков и магов Лонга и Гобоя понуро брели скованные пленные эльфы. Всего их было восемь, трое это маги, если судить по необычным руническим браслетам, сковавшим их руки, четверо обычные бойцы, угодившие в плен в результате ранений и последний, это благородный, за малым нас не спаливший вчера во время боя. Сейчас он уже не производил впечатления франта, но даже и в таком неприглядном виде он отличался от остальных пленных эльфов. Доспехи, оружие и артефакты у него отобрали, одежда оборвана, некогда грива ухоженных светлых волос превратилась в грязный колтун. Лицо в синяках и кровоподтеках, да еще через пол-лица тянется багровый рубец от удара краем щита. На запястьях уже знакомые мне по заточению кандалы, блокирующие магические силы. Но, несмотря на это у высокородного пленника взгляд прямой и не зашуганный, наверное, еще теплится в душе надежда на освобождение. Хотя, кто знает, глядишь, еще и обменяют на кого-нибудь. Наверняка не везде герцогские воины так победоносно повоевали, так что, все может быть, все может статься. Когда мы проезжали мимо пленных, судя по тому, как этот знатный на меня зыркал, он меня узнал. Что-то мелькнуло в его взгляде непонятное, не ненависть, а скорее горечь поражения и недоумение. Видимо он до сих пор гадал, как же так могло получиться, что мы дошли до их строя и не сгорели как свечки?