Удача Макарие

он ни на секунду не забывал, что не умеет плавать и что река под вышкой довольно глубокая. Как зачарованный, предавался он этой забаве. Ему казалось, будто он снова попал в давние, отделенные от него целой вечностью, годы детства, когда все было так же просто и возможно... Аист сел на сельскую колокольню. Мальчик, привлеченный столь великолепным зрелищем, продолжает идти по раскаленному железнодорожному рельсу. Равнина изнывает под палящим августовским солнцем, глухо гудят тронутые легким ветерком телеграфные провода. Издалека доносится тревожный голос матери, предупреждающий о мчащемся ему навстречу поезде. Напуганный воем продымленного грохочущего чудовища, аист покидает колокольню и, описав большой круг, плывет над полями в сторону дальних ферм, где другие ребята ревниво берегут его гнездо на своей трубе. Мальчик спрыгивает с рельса, бежит по колкой щебенке и спускается в ров под насыпью. В босую ступню вонзается сухая колючка дурнишника. Далекое облако на горизонте, боль и проносящийся мимо огромный состав, заслонивший собой над простертым в траве мальчишкой чуть не полнеба... А сейчас на той самой половине дремлет сытая и опьяненная сном Большая Медведица. Древняя и уж давно ненужная Северная звезда напрасно ищет своих вымерших путников, чтоб указать им путь. Комически быстро пролетело время с того далекого дня до этой ночи. Словно и,вовсе не прекращалось мальчишеское балансирование на рельсе. А все остальное, что произошло на этом пути, по, которому он шел, раскинув руки, все эти, на вид долгие годы, наполненные какими-то событиями, представлялись ему беспорядочным сплетением мимолетных мыслей, мечтаний, которые, едва затеплившись, сразу потухали, уходили под покров этой душной летней ночи, оставляя его одного, устремленного в ту же необозримую даль. Только нет теперь теплого и заботливого голоса, предупреждающего об опасности. Голос этот давно угас, и лишь отдаленный шум городского вечера пульсировал вокруг, напоминая ему о том, что не все секунды, измеряемые, под этим небом, имеют одинаковую продолжительность.

«Что было бы, — подумал он вдруг, — если бы и прыгнул отсюда, как те юноши?» Он отлично знал, что было бы, но ему приятно было додумать эту мысль до конца. «Теперь ты знаешь,— говорил он себе, — ты видел и слышал, что будет после твоей смерти... Такого еще никому не выпадало. Впрочем, и тебе второй раз не выпадет. Так зачем тогда еще десяток лет горького, унылого прозябания? Ведь потом все равно уйдешь, но только неоплаканный, всеми забытый, подобно старому хламу, который бог знает когда отжил свое, но еще долго и без надобности занимает место в доме. Тогда уж про тебя не вспомнят коллеги из страхового агентства, не найдется ни Митара, чтоб написать о тебе некролог, ни газетчика, чтоб заняться твоей персоной, да и как знать, может быть, и твоя старуха отойдет в вечность раньше тебя? Не будет ли умнее воспользоваться этим случаем...»

Образ чернявого речника опять всплыл в памяти. Обольстительная улыбка темнокожего родича сатаны словно подтверждала его мысли. «Я тебе больше не нужен,— говорила ухмылка этого сукиного сына,— тебе большие никто не нужен. Ты уже ушел так далеко, что довольствуешься самим собой. Качнись на этой доске, ну качнись же, что может быть проще. Ты же видел еще до твоей встречи с чернявым, до того, как все началось, как это делали вчера молодые ребята. Два-три легких рывка, прыжок, и мечты угаснут навек. Вместо неба бесконечность заполнит собой то долго и тщетно искомое слово, значение которого вдруг снова стало таким понятным и близким».

Он заметил, что доска под ним в самом деле качается, поразительной точностью повторял он движения пловцов. И тут же понял, что в этом размеренном, дотоле не испытанном им качании таится коварство игры, заманившей его сюда, но, к собственному удивлению, не испугался, не перестал качаться. Им овладело полное равнодушие.

Глядя на близкие огни, волнами поднимавшиеся и опускавшиеся перед ним, он с ошеломительной ясностью постиг, что дошел до крайней черты, что бежать некуда и впереди у него возвращение, мучительное и позорное. Грустно было сознавать, что недавняя, такая пьянящая мысль о конце слишком быстро оставила его. Как и после всякой неосуществленной мечты, он почувствовал себя еще более опустошенным. И только желание как можно дольше оттянуть унизительное возвращение удерживало его на вышке.

Макарие совершенно успокоился, но спускаться пока не думал. Далеко вокруг каменела ночь, неподвижная и бессмысленная. И кто знает, сколько бы еще он простоял здесь с мутным взглядом лунатика и раскинутыми руками, если б его не вывел из оцепенения знакомый голос.

— Эй, Макарие! Макарие!..

На берегу стоял кучерявый спасатель Йон Трандафил. Надо отдать ему должное, он выполнил свой долг честно и добросовестно.

— Спускайтесь,— позвал он.— Спускайтесь потихоньку...

И вдруг словно бы все уменьшилось и стало обычным, ощутимым... Покорно и бездумно Макарие повернулся, осторожно, шаг за шагом, сошел с доски и спустился с вышки. Внизу его ждал Йон с узелком под мышкой.