Удача любит смелых

Всякое огнестрельное при обороне придётся исключить, дар Быка может больше навредить, чем помочь, второй дар у него рассчитан на ближний бой. Так что, с горем пополам, может помочь. И того из активных бойцов только Фил, Бык, да Ведьмак. От меня самого помощи немного, у Татарина боевых даров нет, а у Алика — слишком выматывающий и вряд ли он успел восстановиться.

— Итак, парни, я тут подумал, — собрал их всех в кузове грузовика, освобождённом от клеток. — В общем, во время завтрашнего перехода мы наиболее уязвимы будем. Из активных бойцов у нас только вы трое, а мяса в конвое столько, что мы одним запахом приманиваем больше, чем отпугиваем.

— Босс, у меня тут рисковое предложение есть, — сказал Алик. — Только обещай, что не четвертуешь?

— Сперва скажи, а потом подумаю, — скрестил руки на груди.

— В общем, те жемчужины, что мы взяли при зачистке соседнего с заводом кластере, скормить добровольцам. Босяк тебе же говорил про хигтеров?

— Не совсем он, но твою мысль я понял. Жутко дельная в самом деле. Пара сильных бойцов авансом, плюс оборона автопоезда возрастёт. Благодарю.

Вышел к костру, катая в руках две чёрные бусинки. Одну хотел оставить для себя любимого, но задание важнее, кашлянул, привлекая внимание.

— График сна к дежурствам такой. Дежурим в две смены, вы, понятное дело, первую отсыпаетесь. Потом, если ничего не случится такого, мы спим — добровольцы дежурят под начальством одного из нас. А сейчас, ваша награда за первых убитых мертвяков, — кинул жемчужины, внутренне напрягшись и приготовившись использовать в случае чего дар. — Не спрашивайте, что это, просто закиньте в рот и проглотите.

Армеец с дедом прошли то ли одну школу, то ли просто у них там всё было сплошь военизировано, поймали жемчуг без особ проблем и закинули в рот. Причин не доверять себе я им не давал, сказал всё как есть. Проглотили.

Всё же решил дать короткое пояснение:

— Эта маленькая чёрная бусинка — то, что вас спасёт в бою, даст вам силу, подобную нашим. Парни, продемонстрируем? — отряд синхронно кивнул. — Бык, ты первый.

Бык вышел на середину поляны, заглянул в огонь и стал двигаться так, словно танцевал с возлюбленной. И огонь отвечал ему тем же, их движения стали синхронны, но словно бы отзеркалены. Мур всплеснул руками и заставил пламя взвиться ввысь, раздувшись раза в два.

Глядя в ошалелые глаза толпы, я добавил:

— А ещё Бык у нас силач! Про весь автопоезд я не знаю, но вот нашу флагманскую машинку он поднимет без проблем.

Несколько облегчённо выдохнув, Бык отпустил огонь, дотанцевав свой танец. Он искал взглядом такой предмет, который мог бы поднять, но не могли бы поднять новички. Вскоре недалеко от поляны он нашёл поваленный грозой вековой дуб. Принёс его в одной руке и вдолбил в землю.

— Демонстрация силы была немного лишней, как я считаю, — похлопал Быку. — На очереди у нас Ведьмак. Обладает способностью скрыта в малом радиусе и на конкретных личностей, — говоря это, я растворялся в воздухе, постепенно, часть за частью. — Ну, — раздался мой голос с другого края.

Теперь я. Обладаю сверхчеловеческой скоростью для обычного человеческого восприятия, ускоряю своё до невероятных скоростей, но всё равно не так хорош в этом, как Алик. К сожалению, Алик не сможет продемонстрировать свой дар, слишком медленно восстанавливается — маленький ещё. Татарин у нас работает как сканер-эхолокатор, засекает заражённых и может притвориться им сам. Настолько хорош в этом, что все твари вплоть до высших заражённых, начиная с рубера и заканчивая матёрым элитником, нам не страшны.

— А мы, что получим мы? — спросил армеец.

— А вы... хм... ваш случай особенный, ребята. Вы приняли жемчуг до того, как знахарь активировал ваш дар, а потому в случае смертельной опасности для вас — он подарит вам спасительный билет. Вы — хигтеры, народ столь редкий, что некоторые не верят в ваше существование, — продекламировал максимально гордо, умолчав о некоторых побочных эффектах, которые может снять только Коновал.

Ну, а теперь спать, тушим костёр и ложимся! Вас это не касается, пацаны. Вы будете со мной тут в дозоре стоять. Как это: «Не хотите, а я и сам прекрасно посторожу ваш сон»? Не нарушать субординацию на борту подлодки! Сказал: «в дозор!», значит в дозор!..

Глава 17

Каждому поверью, подозрению, примете, предчувствию, которое родилось в Стиксе, следует доверять. Только если твой личный уровень сил соответствует опаснейшим из тварей, ты смело можешь звать неназываемого вне стен стаба, не слушать собственную интуицию и постоянно влипать в авантюры на грани фола. Но рано или поздно всегда найдётся или тварь посильнее, или иммунный хитрее, и вот тогда ты пожалеешь о том, что не слушал вопящую «не ходи туда!» чуйку.

Однако я не настолько глуп или излишне самоуверен, опьянён силой отряда или тем, насколько всё получается легко. Когда во время третьего часа нашего дозора небо посерело в ожидании рассвета, у меня настолько сильно «засосало под ложечкой» от предчувствия надвигающейся на нас смертельной опасности, что я задал Быку самый опасный в таких условиях вопрос: