Ученица чародея

К огромному ее облегчению танец наконец-то закончился. Они остановились, Эмма изобразила не очень удачную попытку реверанса, Александр поклонился и повел свою даму к скамье, притаившейся в тени деревьев. И в этот момент Эмма увидела её.

Эля стояла чуть поодаль и ее бледное лицо было искажено изумлением и недоверием. На ватных ногах Эмма развернулась, быстрым шагом направилась к сестре. Александр двинулся было следом, но она остановила его взмахом руки:

- Нет! Пожалуйста! Мне нужно поговорить с сестрой наедине. Я найду тебя чуть позже.

Эля была бледна и спокойна, словно мраморная статуя. Скромное, но изысканно украшенное камелиями платье идеально сидело на тонкой фигурке, из аккуратной прически не выбивалось ни волоска.

- Вас обсуждает весь город, - холодно заметила Эля. – Я думала, что-то не так расслышала.

- Да ну, ерунда какая. Ты же знаешь, сплетникам только повод дай, - непривычно робко улыбнулась Эмма.

- Неужели? – Эля, до этого буравившая взглядом толпу танцующих, резко развернулась к сестре. – То есть вы с Александром пришли сюда не вместе?

Маска невозмутимости треснула, холодная ярость бушевала в глазах. Эмма невольно поежилась.

- Да, вместе, но…

- Ты знала! - перебила ее сестра. – Ты прекрасно знала, как я к нему отношусь, но все равно так поступила со мной!

- Послушай, Эля, тебе не кажется, что ты слишком серьезно воспринимаешь ситуацию? Подумаешь, пара кругов вальса и..

- Нет, это ты послушай! Ты всегда вела себя так, как вздумается, всегда делала все, что пожелаешь, брала от жизни все, что хочется, а теперь тебе захотелось его? Не кажется, что это уже слишком? – прошипела она сестре.

- Александр свободный человек! Он пригласил меня, я согласилась. Он не твоя собственность и я не нарушила никаких законов, приняв его предложение.

- Только отняла у сестры мечту, - еле слышно проговорила с болью Эля. – И не делай вид, будто для тебя это новость, ты отлично знала, что он для меня значит!

- Ну знаешь! Если твои мечты целиком и полностью завязаны на одном человеке, то будь готова к тому, что что-то может пойти не так! - отрезала Эмма, резко развернулась и пошла искать своего спутника.

В глубине души Эмма не считала, что поступила правильно: в конце концов, существует же девичий кодекс и, наконец, Главный Закон Подруг и Сестер – не отбивай парня у ближнего своего. Но, во-первых, у нее не было выбора, во-вторых, Александр хоть и был мужчиной элиной мечты, все же не состоял с ней в отношениях романтического характера.

- Что случилось? – поинтересовался Александр.

- Ничего особенного, - нервно улыбнулась Эмма.

- Послушай, если это отразится на нашей договоренности, то я должен знать. Эля явно сказала тебе что-то неприятное.

- Все в порядке, - ответила она. – Ну, или будет в порядке.

- Эля явно очень рассержена на тебя.

- Сложные сестринские взаимоотношения, - пожала плечами Эмма.

Где-то вдалеке послышался хриплый мужской смех и тонкое девичье хихиканье.

– Рано или поздно все наладится, - улыбнулась ему Эмма с уверенностью, которой не чувствовала. - Пойдем пока прогуляемся. Купишь мне яблоко и расскажешь что-нибудь забавное. Все должны видеть, какая мы прекрасная пара и как нам хорошо вместе, - со вздохом сказала Эмма, снова подумав о сестре.

Время неумолимо мчалось вперед и час состязания приближался. И вот, когда от нетерпения уже кружилась голова, Эмма достала заблаговременно спрятанный костюм легендарного лучника, быстро переоделась в укромном уголке сада.

- Ну все, я готова.. Как тебе мой образ Андрэ? – без тени кокетства и с искренним интересом Эмма посмотрела на Александра.

- Нормально, - сухо проворчал молодой человек и отвернулся. – Пора идти. Тебе же еще заявку на участие надо подать.

Ну не говорить же, что темно-зеленые брюки совершенно неприемлемо обтягивают ее стройные бедра и округлую попку, что мужской костюм только подчеркивает сногсшибательно женственные формы, акцентируя внимание на соблазнительных округлостях худощавой фигурки. Вполне естественно, что это бросается в глаза. В конце концов, они союзники, и для того чтобы дело увенчалось успехом, придется смотреть на Эмму с интересом. Так что сейчас он тренируется. Ну, чтобы отношения выглядели искренне. Вот и все.

- Хорошо! - Эмма была немного обескуражена его сухим тоном. Странный какой-то. Расстроился из-за чего-то что ли? Нет, все-таки мужчины чрезвычайно нелогичные существа.

Эмма быстро вписала свое имя в список участников. Теперь остается надеяться, что Эля не убьет за то, что сестра опорочила честь семьи. Лия-то точно ничего не сделает, а отец всегда относился снисходительно к неженским интересам младшей дочери. А вот Эля… Будет отчитывать, пока Эмма не пожалеет, что на свет родилась, даром что разница между ними всего два года – Эля все равно чувствует себя старшей и правильной, всегда знает как лучше.

Вот почему так? Хочешь всего лишь поучаствовать в безобидном конкурсе, а в результате оказываешься кругом виновата!

Глава 20. Эля. Красная нить судьбы.