Ученица чародея

- Можешь сесть куда-нибудь, где тебе будет удобно, мой милый. В ногах правды нет, - ласково улыбнулась ведьма, заливая кипятком из большого пузатого чайника маленький чугунный заварничек. – Хотя не сказала бы, что в чем-то другом она есть. Прелесть правды в том, что она везде и одновременно с тем нигде, так что в частях тела можете ее не искать. Впрочем, полагаю, ты хочешь услышать не философствования выжившей из ума старушки из лесного домика, а ответ на свой вопрос? – лукаво усмехнулась она.

- Прошу прощения, если мои слова вас как-то оскорбили, - покаянно склонил голову Закари. – Со мной сыграли злую шутку образы из детских сказок и отсутствие опыта общения с дамами вашей профессии. Возможно, поэтому я ожидал, что госпожа ведьма окажется пожилой дамой.

- Ах, голубчик, я уже давно не обижаюсь на замечания относительно возраста. Просто некоторые вещи, - подмигнула она Эмме, - Ни в коем случае нельзя спускать мужчинам с рук, иначе они совсем утратят чувство меры и тогда мир погрузится в хаос. Точно не хочешь сесть? – уточнила она у Закари и, не оборачиваясь бросила замешкавшейся Эмме: - Милая моя, формочки для печенья возьмите в шкафчике слева от вас.

Госпожа Гарманн, грациозно передвигаясь по кухне, достала изящный чайный сервиз из костяного фарфора и расставила чашки на серебряном подносе.

- Ну вот, чаю нужно ещё немного времени, чтобы завариться, а я как раз успею ответить на парочку вопросов. Чай ни в коем случае нельзя торопить, это всё равно что торопить собирающуюся женщину – бесполезное и даже опасное занятие. Настоящим чудесам, а что есть чай, как не чудо?, нужно время. Мой дорогой, как ваша голова? Вам уже немного лучше? – поинтересовалась она у Александра.

- Благодарю, я действительно чувствую себя лучше, госпожа Гарманн.

- Просто Эстер, мой милый! – она подплыла к Александру, мягким движением тонкой руки отвела прядь волос с его лица, коснулась мягким поцелуем лба. – Вижу, что ещё болит. Ну ничего, после первой же чашки чая вам полегчает, уверяю.

Александр лишь вежливо улыбнулся. Головная боль действительно перестала сверлить его череп, но до полного облегчения было ещё далеко и в этот момент ему казалось, что оно и не наступит никогда.

- Да, мой милый, это колдовство самого отвратительного вида, отсюда и головная боль, но не переживай, мы с этим разберемся. Итак, - лавируя по кухне и доставая из висящих пучков трав то один, то другой стебелёк, обратилась она к Закари, -  Вас, мой дорогой, интересовало будущее. Ах нет, - перебила она сама себя, - Разумеется, нет! Вы хотели знать, откуда мне известно о вашем приезде, верно?

Он лишь молча кивнул в ответ.

- Это был всего лишь один из вариантов развития событий. По крайней мере, до того момента, когда Эмма обратилась к вам, Закари, - рассказывает она, растирая ароматные травы и добавляя их в одну из чашек. - Тогда-то я и поняла, что вы все же навестите меня. Тем не менее, в пути вы все не приняли те решения, которые задержали бы вас, а потому прибыли раньше, чем я ожидала.

- Я всё ещё  не очень-то понял, как это работает, госпожа Гарманн, - упрямо гнул свою линию Закари.

- Просто Эстер, золотце моё, - ласково пропела ведьма. - Вы могли приехать, а могли и не приехать ко мне. Это были ваши решения, - объяснила она. – Ваше будущее принадлежало и принадлежит только вам. Я знаю лишь варианты, и то не все.

Противень с печеньем отправился в духовку, чай, будто бы сам собой, разлился по чашкам и гости внезапно обнаружили, что сидят в объятиях мягких кресел и пьют ароматный напиток, а по кухне плывет восхитительный запах имбирного печенья.

- Александр, пейте чай, вам от него непременно станет лучше, - мягко увещевает ведьма и обращается к Эмме. – Итак, моя дорогая, вы заметили, что с милейшим Александром что-то не так и вспомнили, что у вас есть старая знакомая, работающая ведьмой.

- Ну, я не то чтобы.. – начинает объяснять Эмма.

- Ах, да! Конечно, - понимающе кивает Эстер и белоснежные пряди, выбившиеся из тугого пучка, шевелятся в такт ее движениям. – Это совсем другой вариант. Прошу прощения, я иногда путаюсь. Разумеется, вы едва помните свой предыдущий визит в мой дом.

- Я помню вас, - признается та. – Немного. Помню ваш голос, вашу кухню и её запахи.

- Ты была ещё совсем крошкой, когда родители принесли тебя ко мне. Хотя и очень непоседливой. Перевернула мой горшок с опунцией лечебной. О! Печенье почти готово. Едва не упустила его! – ни на мгновение не теряя своего царственного изящества, она спешит на кухню. – Не люблю ту версию, в которой печенье сгорело. Там всё всегда идёт наперекосяк, - объясняет она, выкладывая выпечку на тарелку. – Итак, вернёмся к вопросу, который вас интересует в первую очередь: Александр околдован и вы хотите его расколдовать.

- Это ведь возможно? – волнуясь, спрашивает Эмма. Она закусывает нижнюю губу и очень старается не теребить края одежды.