Ученица чародея 2

- Исключено, Лия. То, что происходит в школе, остается в школе.

- Ладно, я спрошу у лорда Хартманна, - спокойно и с тщательно отмерянной щепоткой равнодушия ответила я.

 - Только не у него! Он так приукрасит, что от правды ничего не останется.

- Клевещешь на честного человека! – драматично вскричала я. – Боги покарают тебя за это!

Тут я не выдержала и все-таки рассмеялась. Атрей тоже веселился вовсю – левый уголок рта слегка приподнялся в отдаленном (очень отдаленном) подобии улыбки.

- Готова? – посерьезнев, спросил он.

- Нет, но ждать мы больше не станем. Все будет хорошо. Знаешь, на меня однажды напала корова госпожи Московитц. Так вот, после той битвы мне вообще ничего не страшно. А вот тебе не помешала бы страховка. Может, все же заберешь зелье перемещения?

- Оно останется у тебя и точка, - безапелляционно сказал Атрей. - У кого больше шансов выстоять против Уиллена, у дипломированного чародея с опытом или у пигалицы, которая еще толком ничему не успела научиться?

- У меня есть преимущество – я ему интересна. По какой-то причине он не хочет меня убивать, ну, по крайней мере, пока. А вот вы, господин Морт, способны любого довести до смертоубийства.

- Достаточно поговорить с тобой пять минут, как он передумает. Так что не спорь. Для меня зелье не единственный способ убраться из этого места. Лия, пообещай мне, что если что-нибудь, хоть что-нибудь, пойдет не так, ты тут же вернешься домой.

- Хорошо, - обещание, которое я не собиралась выполнять, легко слетело с моих уст.

- Я серьезно.

- Я тоже. Как только увижу что-нибудь страшное – Ривера Уиллена, смертельную ловушку, таракана - тут же перемещусь домой, где в тепле и безопасности буду дожидаться твоего триумфального возвращения. Все, пойдем уже. Он наверняка уже нас заждался и скоро начнет выть от скуки, пугая всех окрестных животных.

Атрей в ответ на эту легкомысленную реплику лишь закатил глаза и молча двинулся в путь. Спускались мы довольно быстро и уже через три четверти часа (приблизительно, мой внутренний хронометр мог слегка заржаветь, так что за точность не ручаюсь) стояли у чугунных, изрядно покореженных временем и вандалами, ворот.

- Дамы вперед, да? – и, не дожидаясь ответа, я сделала шаг в сторону развалин.

- Ну, уж нет, - цепкие пальцы Атрея ухватили мой рукав. - Пойдешь за мной, след в след. И без фокусов, ясно?

- Ладно, как скажешь, - побежденно подняла руки я. - Просто думала, ты джентльмен. Хорошие манеры и все такое.

- Хорошие манеры для тех, кто норовит спрятаться за спиной женщины, - последовал ответ.

Мы медленно двигались по просторному двору, облицованному большими каменными плитами. Двор, как и весь особняк, явно видал и лучшие времена. То там, то тут громоздились кучи битых камней, опавшие листья и вековые деревья, расставшиеся с жизнью то ли из-за возраста, то ли сдавшись особенно сильному ветру.

- Скорее всего, они в западном крыле, - шепнул Атрей и указал на ту часть особняка, что была в лучшем состоянии. Здесь это слово означает: постройка, не представляющая собой груду камней, а помещение, в котором еще угадываются очертания стен, окон, дверей и прочих атрибутов человеческих жилищ.

- У тебя что, компас в голове? – прошипела я. – Как ты без солнца определил, что там запад?

- Я уже бывал здесь раньше. Когда-то давно. Очень давно, - ответил он, с упорством, достойным лучшего применения, присматривая место для следующего шага.

В когда-то широком коридоре теперь оставалась лишь узкая тропка, по которой можно было пройти. Внутренняя часть особняка отличалась от двора лишь тем, что здесь валялись еще и обломки мебели и обрывки истлевших тканей.

- Что ты тут делал? Не похоже, чтобы сюда водили экскурсии.

- Это что-то вроде фамильного дома. Моего фамильного дома, - объяснил он.

- Это твой дом? Вот это? – я некультурно ткнула пальцем в пол, будто предполагая, что возник какой-то коммуникативный барьер, и мы говорим о разных домах

- Да, это он. Владения Мортов во всей их красе. Нравится?

- Ну, здесь очень мило. Не помешает легкая уборка, конечно, а так довольно симпатично. И район тихий.

Заговорившись, я сделала неосторожный шаг и.… Провалилась прямиком во внезапно разинувшую хищную пасть пустоту.

Глава 14. Тьма и одиночество.

Многие люди боятся смерти и темноты по одной причине — они страшатся неизвестности.

Дж. К. Роулинг, Гарри Поттер и принц-полукровка

...развилка двух дорог.

Я выбирал с великой неохотой

Р. Фрост, Неизбранная дорога

Прохладная темнота с нотками сырости и затхлости окружила меня. Судя по всему, я лежала на холодном каменном полу не меньше четверти часа, поскольку очнулась довольно замерзшей.

- Атрей? – да, прозвучало довольно жалко. Какой-то писк испуганной мыши. Нет, так не пойдет, Лия Ардели!

Итак, любое дело, в том числе и спасение (а спасение утопающих, как известно, дело рук самих утопающих) начинается с плана. А любой приличный план начинается со списка.

Пункт первый: не паниковать. Это у меня, кажется, получается.

Хорошо, теперь надо постараться выяснить, одна я в этой неизвестности или судьба послала мне спутников?