Ученик своего учителя. Том II

За размышлениями Малк не заметил, как кэб дёрнулся, выехал из тупика и бодро покатил по брусчатке. Сидящий сверху-сзади кабины кучер пару раз хлестнул коня вожжами, но скорее для порядка — умное животное и само знало, что ему надо делать. Так что от извозчика требовалось не столько погонять, сколько задавать направление движения на нужных перекрёстках. Ещё в его обязанности, правда, входила необходимость «лаяться» с коллегами и особенно водителями паромобилей, но это шло не более чем фоном и на характер движения никак не влияло.

— Видите, уважаемый! Как и обещал, строго к назначенному времени прибыли! — не без гордости крикнул возница, когда они внезапно ускорились, пересекли проспект и под вопли разъярённых хозяев других участников движения влетели в длинный проулок.

Малк приник к окну и, нахмурившись, принялся изучать местные красоты. Увы, вчера он здесь прогуливался уже практически ночью, и теперь, при свете дня, всё выглядело несколько иначе. Непривычно и незнакомо. Он уже даже собрался уточнить их местоположение у извозчика, но потом заметил приметную вывеску лавки старьёвщика, нашёл вход в винный погреб, отсчитал две арки и…

— Вон там притормози. Напротив того поворота. Именно он ведь на торговую площадь ведёт? — крикнул кучеру Малк.

Тот ответил невнятным бормотанием, однако всё же сбавил скорость и направил кэб к нужному месту. До встречи с Джоном оставались считанные минуты…

— Сюда!!! — заорал Малк, высунувшись из кабины и замахав рукой спешащему по улице телохранителю леди Марой.

Тот почти бежал, а за ним, саженях в двадцати и почти не скрываясь, двигались уже виденные ранее двое шпиков — похожий на бедного дворянина парень и почему-то больше не пользующийся зеркалом «рабочий».

Крик Малка был услышан. Джон ускорился, подлетел к повозке и, одним прыжком заскочив на подножку, ввалился внутрь. Получилось это у него не слишком ловко, потому как он не только приложился плечом о край прохода, но и едва не выронил зажатый в руке миниатюрный пистолет. Двуствольный дерринджер, если Малк правильно разглядел.

— Гони, гони, гони!!! — завопил Джон и забарабанил ладонью по задней стенке кабины. Малку же он бросил: — За мной следят!

И ткнул пальцем в сторону подбегающих филёров.

Кэб дёрнулся, принялся набирать ход и сразу же стало ясно, что ни один из указанной парочки их не догонит. Поняли это и сами преследователи. Они тут же сбавили шаг и, не глядя друг на друга, принялись зло провожать взглядом отдаляющуюся повозку.

— Ф-фух, оторвался! — выдохнул Джон, пряча пистолет в рукав.

Чувствовалось, что он считал историю с преследованием завершённой, однако Малк думал несколько иначе. Ведь он знал о существовании третьего филёра, и раз его присутствия на улице не наблюдалось, значит… значит его следовало искать где-то совсем рядом.

Напрягая до предела свою способность воспринимать духовные вибрации и укрепив внимание Властью, он изучил сначала салон, потом ступеньку перед входом в кэб и… рывком переместился к проходу. Кажется отдавил Джону ногу, но извиняться не стал. Вместо этого замахнулся правой и с оттяжкой врезал кулаком в самый центр области из чуть подрагивающего воздуха. Одновременно с этим туда же прилетела Призрачная Рука с зажатым в ней призраком. И судя по тому, как ожил бестелесный пленник, своего он не упустил. Так что чересчур хитрый невидимка, которому Малк так удачно влепил кулаком по роже и который в тот же миг отправился на мостовую, помимо всего прочего ещё и заполучил подарок в виде жаждущего жизненной силы духа. Вряд ли подобный сюрприз мог привести к серьёзным травмам, но некоторые неприятности ожидать всё же стоило. А большего Малку и не надо.

— Вот теперь оторвались! — сказал он, с удовлетворением потирая кулак и плюхаясь рядом с Джоном.

— Был кто-то ещё? Кто-то, кого я не заметил? — поморщился телохранитель.

— Вроде того, — кивнул Малк. — Так что если вдруг будут претензии из-за сложностей в организации нашей встречи, принимать их не буду. Ты, Джон, привёл за собой «хвост». И пока мы едем, я хотел бы услышать объяснение, почему так получилось…

— Три ищейки, — мрачно сказал Джон, словно и не слыша. — Значит три…

— Это имеет какое-то значение? — нахмурился Малк.

Воин поднял на него глаза и, тяжело роняя слова, сообщил:

— Ещё какое. Это означает, что у леди Марой проблемы. И они несколько превышают по масштабам всё то, к чему мы с ней готовились перед приездом сюда.

Возможно Джон ожидал какой-то иной реакции — сочувствия, сопереживания, взволнованного интереса, — но Малк ничего кроме скрытого раздражения не ощутил. Впрочем с его точки зрения иного и быть не могло: когда сам в проблемах по уши, чужим сложностям до сердца обычно не достучаться. Тем более когда знакомиться с ними приходится в весьма неприятной ситуации.

— А подробнее? — обречённо вздохнул Малк, выглядывая из кэба.

Вроде бы никакой транспорт их не преследовал, а значит можно было и поговорить спокойно, не ломая голову над новыми способами освободиться от слежки.