Ученик своего учителя, том I

Учитывая то, как ссохлось её лицо под воздействием Нежизни, зрелище получилось ещё то. Однако она на этом не остановилась и, сморщившись так, что полопалась высохшая кожа, плюнула Малку в лицо.

— Э, нет, со мной такое не пройдёт! — хищно рассмеялся Малк, перехватывая отправленное в него заклинание Призрачной Рукой и уничтожая его Рассеиванием.

После чего выпрямился и полез за Мордой — от новой порции знаний, пусть даже столь извращённых как знания теневой ведьмы, он бы не отказался, — вот только с воплощением своего намерения в жизнь заметно опоздал. Пока Малк возился с колдуньей, в себя успела прийти безопасница. И, напрочь игнорируя происходящее с коллегами, бахнула из своего двуствольного пистолета по котлу.

— Нет!!! — только и успел крикнуть Малк, как переполненную магией посудину сшибло с крюка, на котором та висела и… магия ритуала пошла в разнос.

Вопреки его ожиданиям, ничего действительно страшного, вроде жуткого стихиального взрыва или открытия прохода в Запределье, не произошло. Артефакт упал, перевернулся, а затем осыпался пылью. Бурлившее же в нём варево точно уха у нерадивого рыбака разлилось по камням. Мало того, ведьмовская жижа ухитрилась между делом затушить «пламя» Запределья, и тоже ничего пугающего не случилось. Разве что по реальности будто рябь пробежала, но не более того. И лишь когда бурда обернулась облаком вонючего дыма, который змеёй устремился в небо, лишь тогда пришли последствия — одна за другой принялись растекаться кровью и гноем провалившие ритуал ведьмы.

Последней исчезла адски кричащая противница Малка. И хотя он не успел украсть пусть даже часть её памяти, Малк ни о чём не жалел. От мысли, что он мог находиться в контакте с колдуньей в момент прихода отката от провалившегося обряда, ему становилось дурно.

— Чего нет?! Чего нет?! — прохрипела Мила, держась за грудь и медленно поднимаясь на ноги. — Ты не забыл, ради чего мы здесь?!

Малк подозрительно посмотрел на девушку — на мгновение ему показалось, что она симулирует ранение, — но потом вспомнил, что имеет дело не просто с Ученицей, а ещё и с магом-призывателем, и успокоенно бросил в неё «лечилку». Вполне вероятно, что для специализирующейся на ментальной магии Милы теневая ведьма была крайне неприятным противником. Потом вспомнил о Тиле, который тоже уже начал шевелиться, и наложил Малое исцеление теперь уже на него.

— Не забыл, — наконец ответил он Миле. — Вот только толку-то от всех наших успехов?

И в ответ на непонимающий взгляд безопасницы жестом предложил ей оглянуться. Магичка не стала артачиться, последовала его совету и… начала ругаться. Два других столба дыма уже успели соединиться в небе над центром острова и теперь ообразовали нечто вроде огромного чёрного облака в форме человеческого сердца. Сердца, которое было настолько похоже на настоящее, что даже ритмично пульсировало.

— Ох ты ж китовым удом да Йорроха под хвост!!! — заорал очевидно «старый» Тиль.

Вёл он себя заметно оживлённее Милы, из-за чего у Малка даже закралась мысль, что основной удар теневой ведьмы принял на себя его «новый» двойник. И это было настолько соблазнительно, что ради избавления от приятной картины пришлось приложить некоторые усилия.

— Нужно же что-то делать!!! — крикнула ему Мила, всё-таки справившись с шоком.

— Нужно, — покладисто согласился Малк, при этом вслушиваясь в вибрации черепа у себя на поясе. Ему вдруг вспомнилось, что его лоа в момент нехорошей гибели колдуньи вовсю сражался с её «осьминожьей» половиной, и его это обеспокоило. — Вот только что?

— Не знаю! Надо придумать… — потерянно сказала Мила.

На что Малк, который всё-таки нашёл своего духа целым и невредимым внутри вместилища, а значит не понёсший по итогам боя никаких потерь, с облегчением принялся перечислять:

— Я — Бакалавр, ты — Ученица, он — вообще неодарённый с древним мушкетоном. Что мы можем придумать в нынешней ситуации? По-моему ничего, и так сделали максимум возможного — ослабили проклятье на треть. Теперь дело за остальными…

Словно подтверждая его слова, ещё один столб дыма дрогнул и развеялся под порывом налетевшего ветра. И хотя на облачном сердце потеря никак не сказалась, это всё равно был успех.

— Вот видишь! — усмехнулся Малк. — Остальные тоже работают. — И, поправив свой прошедший наверное уже все Стихии пополам с Запредельем цилиндр, посоветовал. — Расслабься, долго ждать развязки не придётся. Проклятье уже почти созрело. Так что если наш Магистр не будет зевать, то…

Малк покрутил в воздухе пальцами, изображая нечто непонятное. Затем рассмеялся и с чувством выполненного долга направился к месту проведения ритуала. Прежде, чем отсюда придётся спешно уходить, он с удовольствием изучил бы методы «сестёр» из общества Гарроты… Ну или хотя бы попытался это сделать.