Ученик своего учителя, том I

— Видишь «пламя» под котлом? Это энергия из-за грани реальности, с которой, поверь, ты точно не захочешь контактировать! — торопливо объяснил Малк. — Поэтому доставайте всё, что есть дальнобойного и, не приближаясь к котлу, валите этих сумасшедших!!

Увы, но толком воспользоваться его советом смог только Тиль. Ни секунды не раздумывая, он приставил приклад к плечу и бахнул по ведьмам из мушкетона. Видимо даже попал — одна из них сбилась с шага и зашаталась, — но магия ритуала не позволила раненой упасть или истечь кровью. И женщина, точно кукла на верёвочках, продолжила кривляться вокруг котла.

Мила же оказалась гораздо менее расторопной. Вместо того, чтобы обратиться к магии, она зачем-то полезла за находящимся в кобуре двуствольным пистолетом. Но замешкалась и… безнадёжно опоздала. Потому как скопление теней в десятке шагов от них вдруг вскипело, сложилось в человеческую фигуру, а уже та ударила по ним всем чем-то вроде щупалец. Тиль упал сразу, Мила же успела активировать висящее у неё на поясе Малое Зерцало, но особой помощи оно ей не принесло — от соприкосновения с теневой конечностью артефакт разлетелся на обломки, и девушка вслед за Калакаром рухнула на землю.

Малк, готовивший всё это время весьма мощную «пулю» — шесть эргов вбухал! — общей участи не избежал. Разве что заклинание он успел в последний момент перенаправить и вместо танцующей ведьмы ударить им появившуюся из ниоткуда противницу, но особого результата не достиг. Уплотнённую и усиленную Искру отбили появившиеся из-за спины женщины щупальца, и она осталась невредима. Зато сам он схлопотал удар теневой конечностью в грудь и… нагло рассмеялся в лицо ожидавшей совсем иного результата колдуньи.

— Сюрприз, ведьма! — произнёс он будучи в духовном теле, а вслед за ним тоже самое повторило и тело уже физическое.

В миг, когда его ударили теневое щупальце, Малк смог уловить направление атаки — вражеская волшба била по структурированной магии и тонким телам — и покинул тело в виде Духа. Но не отбросив материальный носитель, а сохранив над ним контроль как над марионеткой. Навык был давно отработан, а потому и с его применением у Малка не возникло никаких сложностей. Всё прошло быстро, естественно и совершенно неожиданно для «сестры».

— Но как?! — впервые подала голос противница.

Атаковала Малка ещё одним щупальцем, потом ещё одним, но никакого результата не добилась. Его тело не только не упало, но ещё и рвануло в её сторону, вооружившись по ходу дела тесаками. А это был уже совсем не тот вариант схватки, к которому стремилась ведьма. Она запаниковала, попробовала отступить — тени вокруг успели прийти в движение, — но так же, как Мила несколькими секундами ранее, ничего толком не успела. Малк ударил раньше.

Причём ударил он далеко не так, как колдунья могла бы ожидать. Вцепившись Призрачными Руками в одно из щупалец, благо их нематериальный характер это позволял, он не дал ей разорвать контакт и пустил по нему точно по мосту «пиранью».

Надо сказать, нападение это не было спонтанным. Уже будучи в призрачном состоянии Малк успел ощутить, что вся магия противницы проистекает из слияния её Духа с похожим на осьминога лоа, а значит и сама она была уязвима к соответствующему типу атак. Всё, что ему оставалось, это только обеспечить связь с целью и уговорить на помощь «пиранью»… Но ни с тем, не с другим сложностей не возникло.

— Как ты смеешь, мужлан?!! — завизжала осознавшая что происходит магичка.

Попробовала обратить свою мощь на нападающего лоа — и вполне могла добиться успеха! — но не учла, что Малк так же не планировал стоять в стороне от схватки. И пока она теневыми щупальцами ловила «пиранью», Малк успел с ней поравняться и… вместо того, чтобы попробовать на зуб наверняка имеющуюся защиту от физических атак, стряхнул ей в лицо своё проклятье Нежизни.

Вообще он рассчитывал таким образом её как минимум отвлечь, заставить уклоняться или сосредоточить защиту на попавшей под удар части тела, но коварный удар оказался неожиданно результативным. Проклятье точно клещ вцепилось в тело женщины и начало ударными темпами пожирать её жизненную силу.

Да, такую угрозу ведьма уже игнорировать не могла. Забыв о лоа, она попробовала Властью изгнать заклинание Малка прочь, но снова сделала ошибку — разрываясь между двумя типами атак, в итоге толком ни одну из них так и не отбила. И вот уже её ослабевшее тело падает сначала на колени, а потом вовсе заваливается на бок. Что до тонкого тела, то с ним тоже ничего хорошего не происходило: юркая «пиранья» уже успела проскочить между теневыми щупальцами и теперь азартно вгрызалась в «осьминога», ввергая Дух ведьмы в мучительную агонию.

— Как же вы все любите эти обходные пути… Сливаетесь с демонами, перерождаетесь духовно… Неужели классических путей вам недостаточно? — презрительно бросил Малк, склоняясь над пока ещё живой колдуньей.

Сам он уже успел вернуть себе прежнее состояние и теперь действовал напрямую, без фокуса с марионеткой.

— Т-тебя не спрос-сили… — прошипела ведьма, задыхаясь даже не столько от боли, сколько от ненависти.